Os
cheroquis
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ou
cherokees
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(em
cherokee
: ??????
Aniyvwiya?i
, ou ???,
Tsalagi
) sao um
grupo etnico
iroques
, sendo um dos
povos nativos dos Estados Unidos
. Sao uma nacao
iroquesa
que, ate o
seculo XVI
, habitava o atual territorio do leste dos
Estados Unidos
, ate serem expulsos para o
Planalto de Ozark
. Nos
Estados Unidos
, sao conhecidos como uma das "
cinco tribos civilizadas
".
Com mais de 310 mil membros, a nacao Cherokee e a maior das 567 tribos reconhecidas pelo governo federal dos Estados Unidos.
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A nacao e os grupos
cherokee
reconhecida pelo governo dos Estados Unidos representam 250 mil pessoas com sede em
Tahlequah
, em
Oklahoma
: sao a
Nacao
Cherokee
(
Cherokee Nation
) e o
Grupo Unido
Keetoowah
dos Indios
Cherokee
(
United Keetoowah Band of Cherokee Indians
) e, baseados na cidade de Cherokee, na
Carolina do Norte
, o
Grupo Oriental dos Indios
Cherokee
(
Eastern Band of Cherokee Indians
). Tambem ha tribos reconhecidas em nivel estadual na
Georgia
, no
Missouri
e no
Alabama
. Outros grupos relevantes mas nao reconhecidos existem no
Arkansas
, no Missouri, no
Tennessee
e em outros estados dos Estados Unidos.
A grafia "
Cherokee
" em ingles, acredita-se, e devida a derivacao do nome do idioma em sua propria lingua,
Tsalagi
, por meio de uma transposicao fonetica em
portugues
(ou, mais especificamente, no dialeto
barranquenho
, ja que o explorador
Hernando de Soto
era da
Estremadura
). De Soto teria chamado os
tsalagi
de "chalaque", termo que, pelo
frances
, teria derivado para
cheraqui
e, depois, para
cherokee
.
A lingua
cherokee
nao contem o som "r". Assim, a palavra "
cherokee
", quando pronunciada no idioma original, e dita
Tsa-la-gi
(tambem pronunciada Y
ah-la-gee
ou
Cha-la-gee
) pelos nativos, ja que estes sons se parecem mais com "
Cherokee
" na lingua original. Um grupo sulista dos
cherokees
, no entanto, passou a falar um dialeto local com um som de "r" trilado apos o contato com os europeus, tanto franceses quanto espanhois, no inicio do
seculo XVIII
.
Os
cherokees
falam um idioma da familia
iroquesa
que e uma lingua
polissintetica
escrita com um
silabario
(alfabeto em que cada simbolo representa uma
silaba
inteira, nao um unico
fonema
) inventado pelo lider indigena
Sequoyah
. Acredita-se, atualmente, que ja havia antes um silabario ancestral que teria inspirado Sequoyah a criar o sistema.
Durante anos, varias pessoas escreveram, na
internet
, palavras
cherokees
transliteradas
ou usando fontes intercompativeis improvisadas para escrever o silabario. Entretanto, recentemente, os caracteres
cherokees
foram incluidos no sistema
Unicode
, o que permitiu, ao idioma
cherokee
, viver um renascimento linguistico e ter o seu uso ampliado.
A Nacao
Cherokee
foi unificada a partir de uma sociedade inter-relacionada de cidades-estado no inicio do
seculo XVIII
sob o "imperador"
Moytoy
, com a ajuda nao oficial de um emissario ingles,
sir
Alexander Cumming
. Em 1730, o chefe Moytoy de Tellico foi designado "imperador" pelos
caciques
das maiores aldeias
cherokees
. O Moytoy tambem concordou em reconhecer o rei da
Inglaterra
,
Jorge II
, como protector do povo
cherokee
. Uma decada antes deste tratado, os
cherokees
tinham combatido o governo da colonia da
Carolina do Sul
durante varios anos. O titulo de imperador
Cherokee
, entretanto, nao implicava tanto poder sobre os
cherokees
e o titulo acabou se perdendo da linhagem direta de Moytoy.
Na epoca da
Revolucao Americana
(1776-1783), disputas quanto a acomodacao de colonos brancos nas terras indigenas, em sucessivas violacoes de acordos anteriores, levaram varios
cherokees
a abandonar seu territorio original. Estes primeiros dissidentes se mudaram para o outro lado do
Rio Mississipi
, para areas que depois seriam os estados ianques do
Arkansas
e do
Missouri
. Por volta do ano 1800, seus assentamentos estavam estabelecidos nas bacias dos rios St. Francis e White. Mais tarde, havia tantos
cherokees
nestas areas as principais que o governo dos Estados Unidos acabou estabelecendo uma Reserva Indigena
Cherokee
no Arkansas, do norte do
rio Arkansas
ate a margem sul do
rio White
. Varios destes indios removidos ficaram conhecidos como a tribo
Chickamauga
. Liderados pelo cacique Canoa Arrastada, os
chickamauga
se aliaram com os
Shawnee
e fizeram ataques contra colonias dos brancos. Outros lideres
cherokee
que viveram no Arkansas foram Sequoyah, Sapo Fresco e O Holandes. O governo norte-americano rompeu, no
Seculo XIX
, 600 acordos com povos indigenas dentre eles os cherokees e ocupou suas terras para fazer
ferrovias
.
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Referencias