Concepcao artistica do
Big Crunch
O
Big Crunch
, ou em portugues, o
Grande Colapso
, e uma
hipotese
, segundo a qual o
universo
comecaria no futuro a contrair-se, devido a
atracao gravitacional
, ate entrar em colapso sobre si mesmo.
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Ate 1998 pensava-se que a
velocidade
com a qual as
galaxias
se afastam deveria diminuir com o
tempo
devido a atracao
gravitacional
entre elas. A este principio alguns astrofisicos chamam de
"
memoria elastica
"
universal.
Pesquisas mais recentes (1998), baseadas em observacoes de
supernovas
extremamente distantes, comprovaram que a aceleracao da expansao do universo e positiva, o que significa que a velocidade com a qual as galaxias se afastam umas das outras esta aumentando, e nao diminuindo como seria de se esperar pela atracao gravitacional. Isso significa que
o Universo esta se expandindo cada vez mais rapidamente
, acelerando, e os
cosmologos
nao veem como essa situacao podera ser revertida. Para explicar este fato, novas teorias gravitacionais estao sendo formuladas, implicando nocoes como
materia escura
e
energia escura
. A evidencia da aceleracao da expansao do universo e considerada como conclusiva pela maioria dos cosmologos desde 2002, e com essa descoberta a hipotese do
Big Crunch
sofreu um grande reves.
O que provavelmente ira acontecer no futuro dependera da comparacao entre a atracao gravitacional e a velocidade a qual o Universo se expande. A determinacao da magnitude desta atracao esta relacionada com a densidade media da materia no Universo.
Se a densidade media do Universo for inferior a um certo valor, conhecido como
densidade critica do universo
, entao a atracao gravitacional que lhe esta associada devera ser demasiado pequena para impedir a expansao do Universo. Diz-se que o Universo e aberto ou ilimitado.
Se a densidade media do Universo for superior a densidade critica, o Universo deixara, provavelmente, de se expandir e comecara novamente a se contrair. Esta contraccao ira ser acelerada e, eventualmente, produzira o
Big Crunch
, que e o inverso do Big Bang. O Universo sera fechado e limitado.
Se a densidade media do Universo e exatamente igual a densidade critica. Neste caso, a expansao do Universo nao ira parar e aproximar-se-a cada vez mais do limite definido. O Universo sera, entao, plano.
De forma a poder decidir qual dos tres hipoteticos futuros ira acontecer, os
cosmologos
precisam conhecer a relacao exata entre a densidade media do Universo e a densidade critica, mas, infelizmente, nenhuma das densidades e rigorosamente conhecida. Atualmente, estima-se que as suas densidades diferem apenas de um pequeno factor, o que e suficiente para tornar dificil a decisao sobre se o Universo e aberto ou fechado, sugerindo ainda que ele possa ser plano. Ainda para dificultar, a fim de explicar certos fenomenos, foi postulada a existencia de uma
materia negra
, um tipo de materia de dificil deteccao, o que dificulta ainda mais a analise cosmologica.
Referencias
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