Aquario tropical de agua doce de biotopo tipico da regiao do rio Amazonas.
Um
aquario
e um recipiente capaz de conter agua, possuindo pelo menos uma de suas paredes feita de algum material transparente, geralmente
vidro
ou
acrilico
. Alem disso, e dotado dos componentes mecanicos que tornam possivel a recriacao de ambientes subaquaticos de
agua doce
,
do mar
ou
salobra
e a manutencao de formas de vida correspondentes a estes ambientes, como
peixes
,
invertebrados
,
plantas
, etc. Os aquarios mais basicos sao de planta rectangular, composta por paredes de vidro coladas com
silicone
neutro.
O antigo conceito de aquario como sendo uma simples bola de vidro com uma abertura circular em cima e fundo plano, na qual se mantinham peixinhos coloridos em agua, foi largamente ultrapassado. As condicoes ambientais nao eram, neste caso, controladas e para manter os animais vivos a agua tinha de ser trocada em periodos regulares por agua limpa e sem
cloro
, ja que nao possuiam nenhum sistema tecnico de filtragem desta.
O koi foi criado em tanques decorativos durante seculos na
China
e no
Japao
.
A palavra "aquario" resulta da juncao do termo
latino
aqua
, que significa agua, com o sufixo -
rium
, que significa "lugar" ou "edificio".
A criacao de peixes em lugares fechados ou artificiais e uma pratica muito antiga. Os antigos
sumerios
eram conhecidos por manter peixes em tanques antes de prepara-los para comer. Acredita-se que na
China
a reproducao seletiva de
carpas
, que derivou nos hoje populares
koi
(
Cyprinus carpio
) e
peixinho-dourado
(
Carassius auratus
), tenha comecado ha mais de 2000 anos. Foram encontradas descricoes do peixe sagrado
Oxyrhynchus
na arte do
Antigo Egito
. Muitas outras culturas tambem tem uma historia de criacao de peixes, tanto com propositos funcionais como decorativos. Os chineses desfrutavam dos peixes coloridos em recipientes de
ceramica
grandes, durante a
dinastia Song
.
O conceito de aquario, pensado como objeto de observacao de peixes, na forma de tanque fechado e transparente, guardado em interiores, surgiu apenas recentemente. No entanto, e dificil definir a data exata deste desenvolvimento. No
seculo XVIII
, o biologo
Abraham Trembley
conservou uma
hidra
que encontrou nos canais do jardim "Sorgvliet", nos
Paises Baixos
, em grandes recipientes cilindricos de vidro para seu estudo, considerando-se que o conceito de manter vida aquatica em compartimentos de vidro data de entao.
Os aquarios possuem pelo menos uma parede transparente, de
vidro
ou
plastico
(geralmente,
acrilico
).
Ainda que existam aquarios cuja estrutura e de
poliester
, de
concreto
ou outros materiais, os mais comuns sao de vidro. Nas ultimas decadas tem sido muito explorados materiais plasticos, como o acrilico. Estes, sao mais leves e resistentes, mas ficam amarelos com o tempo, nao sendo, por isso, muito recomendados. Ate a
decada de 1970
a maioria dos aquarios de vidro eram acoplados com metal, mas, hoje, sao unidos simplesmente com
silicone
. Este silicone deve ser do tipo acetico, sem aditivos do tipo antimofo ou outros, e, preferencialmente, de
cor preta
, para que nao se note a coloracao e nao haja desenvolvimento de
algas
que, com o tempo, vao aparecendo. Ademais, e um silicone proprio para aquarios, que nao causara toxicidade em sua fauna.
De maneira geral, e segundo a concentracao de
sais minerais
na agua, os aquarios se dividem em:
- Aquarios de agua doce
- simula um ambiente
lacustre
ou
fluvial
. (concentracao de sais < 0,5%)
- Aquarios de agua salgada
- simula um ambiente
marinho
ou
oceanico
. (concentracao de sais 0,5% - 18%)
- Aquarios de agua salobra
- simula os ambientes intermediarios quanto a
salinidade
, por exemplo
lagunas
e
estuarios
. (concentracao de sais < 0,5% - 5%)
Aquario caseiro comunitario com diferentes peixes e plantas.
Mas, mais detalhadamente, a
aquariofilia
distingue varios tipos de aquarios segundo a finalidade:
- Aquario comunitario
- onde vivem peixes e plantas de diversas especies, independente de seu lugar de origem. Obviamente se agrupam tendo em conta que as caracteristicas ambientais que precisam sao as mesmas.
- Aquario de especie individual ou especifico
- sao aquarios destinados a criacao de uma determinada especie de peixe. Este aquario requer um ambiente muito especifico, adequado ao peixe. Diferencia-se do aquario de criacao onde nao ha fins de selecao por raca ou comerciais.
- Aquario de biotopo
- onde estao reunidos peixes e plantas que pertencem a um mesmo
habitat
, com o fim de recriar um determinado ambiente.
- Aquario de reproducao
- suas condicoes ambientais tratam de facilitar a
reproducao
de uma ou varias especies de peixe.
- Aquario de criacao
- destinado a criacao de uma so especie de peixe por motivos de selecao de raca ou com fins comerciais.
- Aquario holandes
- e um tipo especial de aquario, que tem sua origem na
decada de 1970
. Caracteriza-se pelo cultivo de plantas aquaticas segundo conceitos esteticos ocidentais, procurando simetrias e geometrias de cores, formas e texturas, cobrindo quase todo o tanque, nao tendo, frequentemente, presenca de peixes, ja que as plantas sao o principal atrativo.
- Aquario nature
- trata-se tambem de um aquario plantado, seguindo a estetica japonesa, relacionando-se com representacoes simbolicas de aspectos da natureza e procurando um equilibrio organico entre os varios elementos. Este estilo foi fortemente impulsionado por
Takashi Amano
nos inicio dos anos 90.
Por ultimo, atendendo a temperatura da agua, podemos distinguir dois tipos de aquarios:
- No
aquario de agua fria
a temperatura oscila entre 18 °C e 22 °C, aproximadamente. Durante os meses de
inverno
, uma
resistencia eletrica
impede que a temperatura seja menor que 15 °C. E utilizado, sobretudo, para especies de peixes exoticos resistentes.
- Num
aquario tropical
a concentracao de sais na agua e indiferente, podendo esta ser tanto doce como salgada ou salobra. A agua e aquecida por um sistema de termorregulacao. A temperatura deve estar entre 23 °C e 28 °C, aproximadamente, gracas ao uso de resistencias eletricas e de um regulador, o
termostato
.
Sistema de filtracao em um aquario tipico:
(1)
Entrada.
(2)
Filtracao mecanica.
(3)
Filtracao de carbono ativo.
(4)
Meio de filtracao biologica.
(5)
Saida para o reservatorio.
E possivel conservar peixes vivos por um certo tempo em um pouco de agua sem qualquer ajuda
tecnologica
, mas as condicoes de vida dos peixes serao muito mas. Por isso todo aquario deve ser equipado corretamente.
E vital que a agua do aquario circule, para que se liberte de impurezas e esteja biologicamente depurada. Para fazer isso, e utilizada uma
bomba
de agua, que forca a movimentacao da agua atraves de elementos filtrantes. A filtracao se divide em diversas etapas:
- Filtracao biologica, realizada por
bacterias
aerobias que convertem a
amonia
produzida pelos peixes em nitritos e estes em nitratos (ver
ciclo do azoto nos aquarios
).
- Filtracao mecanica, realizada por esponjas, mantas ou outros elementos filtrantes que retem particulas solidas da agua.
- Filtracao quimica, realizada por
carvao ativado
ou resinas especificas, tem o objetivo de remover substancias toxicas da agua como o cloro, os metais pesados entre outros. Pode ser usada para remover tambem compostos nitrogenados como a amonia, os nitritos e os nitratos.
- Filtracao com lampada de
ultravioleta
, tem por objetivo esterilizar a agua, eliminando certos microorganismos indesejaveis como algumas
algas
microscopicas,
fungos
e
protozoarios
.
A mistura da agua tem tambem uma funcao
oxigenadora
e permite recriar certos meios ambientes agitados.
A fim de se observarem bem os peixes, de lhes dar um ritmo de vida diario e de assegurar a
fotossintese
das plantas, um aquario deve ser iluminado corretamente.
O metodo aparentemente mais simples e a utilizacao da
luz
do dia, mas isto comporta numerosos inconvenientes: promove o desenvolvimento de
algas
filamentosas pela falta de controle da intensidade da luz, os peixes terao as cores mais fracas etc.
Por essas razoes, deve-se iluminar o aquario por meio de
lampadas
, habitualmente reguladas por um relogio ou cronometro que as faz funcionar de 10 a 12 horas por dia. O melhor metodo e utilizar
lampadas fluorescentes
horticolas
ou outras lampadas especiais adaptadas as necessidades das plantas, tanto em qualidade quanto em quantidade.
Para aquarios plantados ha diversas discussoes sobre o melhor tipo de iluminacao, mas basicamente o melhor e o que faca a conjuncao de lampadas de cor branca (6 400k) com lampadas para horticultura (18 000k).
Fluorescentes comuns, tubulares, T5 ou T8 e lampadas de vapor metalico (HQI) sao os tipos mais utilizados, sendo que a ultima (HQI) e a que produz melhores resultados, mas e indicada apenas para aquarios grandes.
Um calculo basico para a manutencao de plantas com alta exigencia luminosa em um aquario sao os
watts
/
litro
, um aquario bem iluminado deve ter 1 watt/litro, ja um aquario designado para manter plantas com menos exigencia luminosa podem ter no minimo 0,5 watts/litro. Lembrando se de que iluminacao e um dos fatores, mas nao o unico, para a manutencao de plantas. Deve haver um equilibrio entre iluminacao, substrato fertil, fertilizacao liquida e injecao de CO
2
ou outras fontes de carbono.
Para manter uma temperatura tropical, que convem aos peixes exoticos, e preciso utilizar sistemas de climatizacao compostos por uma
resistencia eletrica
e um
termostato
. No caso de peixes de agua fria, o procedimento e inverso, e preciso utilizar um sistema de
refrigeracao
.
O
solo
do aquario deve ser coberto de
cascalho
fino. Alguns centimetros sao suficientes para permitir a fixacao das plantas.
No caso de um aquario no qual o objetivo e manter muitas plantas e preferivel utilizar um solo fertilizado. Ha as opcoes industrializadas e tambem solucoes caseiras, como humus de minhoca, diversos tipos de terras e laterita (fonte de ferro), desde que previamente tratados.
Em caso de agua doce (com a excecao de peixes que necessitem essas caracteristicas da agua, como, por exemplo, os peixes dos lagos africanos), deve-se evitar as substancias
calcarias
, enquanto no aquario de agua do mar deve-se adotar a
areia
coralina
, que permite estabilizar as caracteristicas da agua em valores adequados para esse sistema. Convem prescindir de areias artificiais, assim como de pedras pintadas.
Um aquario marinho.
A agua pode ser da
torneira
, desde que seja adaptada as necessidades dos organismos que a habitarao.
- Os peixes de agua muito doce (
bacia
do
rio Amazonas
, por exemplo) necessitam, geralmente, de agua branda (com um conteudo muito escasso de solidos dissolvidos) e acida. Pode-se abrandar a agua atraves de um filtro de
osmose
inversa, enquanto que para acidifica-la sao empregados diversos produtos quimicos ou e colocada uma pequena quantidade de
turfa
no sistema de filtracao.
- Os peixes de aguas duras (
lago Malawi
, por exemplo) requerem uma adicao de sais especiais, como pedras calcarias.
- Os peixes de agua do mar necessitam de um suplemento de
sal
, de preferencia combinado com agua corretamente depurada, por exemplo por
osmose
.
No caso de uma agua de torneira
clorada
ou que contenha
metais pesados
, existem no mercado produtos neutralizantes que podem melhorar sua qualidade. E igualmente possivel liberar o cloro deixando repousar a agua em um recipiente aberto por alguns dias antes de sua utilizacao.
Todos os tipos de decoracao sao possiveis.
Os materiais naturais ou de aparencia natural, como
cortica
e
raizes
de
turfeira
, sao preferiveis para este efeito. Em relacao as raizes de turfeira, pode ser conveniente ferve-las antes de coloca-las na agua, para que liberem o
tanino
que poderia turvar a agua.
Certas especies gostam de se esconder ou utilizam seu meio para por e proteger seus
ovos
. E conveniente, entao, fazer pequenos esconderijos com pedras (pode-se utilizar tambem a metade de um
coco
ou um vaso de
flores
, de antemao bem limpos).
O vidro traseiro do aquario pode ser mascarado por uma decoracao de poliester resinado ou por um
poster
que represente o ambiente do aquario, a fim de aumentar o efeito de
profundidade
.
Antes de introduzir as plantas no aquario, deve-se submergir uns minutos em uma solucao
desinfetante
, como, por exemplo,
permanganato de potassio
, para eliminar os
hospedeiros
prejudiciais, como
caracois
e
hidras
.
Nos aquarios de agua doce, o excesso de plantas impede a
reciclagem
dos desperdicios
nitrogenados
. Ja para os de agua do mar, uma planta muito encontrada e a
Caulerpa
, facilmente encontrada no mercado especializado.
Alem dos peixes, os aquarios podem comportar alguns
invertebrados
. Nos de agua doce sao comuns os
gastropodes
e outros
moluscos
. Nos de agua do mar podem-se ver
ouricos-do-mar
,
anemonas
,
espirografos
,
corais
,
esponjas
e muitos outros. Contudo, a
superpopulacao
do aquario deve ser um fator sob constante observacao.
Aquario caseiro.
Um aquario corretamente instalado e povoado requer pouca manutencao.
- Renovacao da agua
- uma troca regular de uma parte da agua, normalmente o equivalente a 20% do todo a cada duas semanas, o que permite eliminar os desperdicios organicos. O processo e feito, geralmente, por
sifonagem
, aspirando a agua proxima ao solo, a fim de eliminar, pela mesma operacao, os desperdicios organicos.
- Limpeza das paredes
- uma
esponja
e capaz de devolver a transparencia original do vidro.
- Limpeza das plantas
- as plantas com
algas
devem ser limpas a mao.
- Limpeza do solo
- e possivel transportando as pedras ou areia para outro
recipiente
, onde serao extraidas as impurezas atraves de
agua corrente
.
- Adubar as plantas
- Em um ambiente fechado, como e um aquario, deve se procurar atender as necessidades de cada componente vivo, tendo em vista, tambem os produtos resultantes de sua degradacao. Em aquarios comunitarios, com especies menos exigentes, e possivel a utilizacao de pastilhas com fertilizantes nas raizes das plantas. Ja em aquarios plantados, como Holandeses ou Nature, e praticamente indispensavel a suplementacao com
CO2
,
macronutrientes
, e
micronutrientes
, enquanto que no substrato, em geral, usa-se, basicamente,
adubo
organico, geralmente em associacao com substancias com alta capacidade de troca cationica (CTC).
- Alimentacao dos peixes
- a base de
alimentos
frescos, congelados ou vivos, um exemplo e o uso de
paramecios
para alimentacao de peixes de agua doce pequenos ou recem nascidos.
Aquario marinho de
arrecifes
.
E necessario efetuar trocas regulares de agua em um aquario, pois as
bacterias
se encarregam de degradar o
amoniaco
e transformar os
nitritos
em
nitratos
. Estes ultimos se acumulam pouco a pouco no aquario, podendo alcancar valores excessivos que poderiam ser toxicos para os peixes. A taxa de nitratos deve ser sempre inferior a 50 mg/l.
Os nitratos sao consumidos por plantas aquaticas e pelas algas. Contudo, o consumo das plantas nao basta para eliminar todos os nitratos. Em geral, so as trocas de agua, regularmente, permitem obter taxas aceitaveis.
Por outro lado, as trocas de agua permitem o fornecimento de
sais minerais
necessarios aos peixes e as plantas. Se nao e renovada a agua, eles se esgotam pouco a pouco no meio fechado do aquario. O ritmo e a quantidade de trocas de agua sao variaveis segundo a populacao do aquario e as condicoes de manutencao. E aconselhado, geralmente, trocar 10% da agua toda semana, ou 20% a cada 15 dias. Esta porcentagem deve ser aumentada se, por exemplo, as taxas de nitrato se elevarem demasiado. No entanto, jamais deve-se trocar a agua toda de uma vez so
Por questoes esteticas, mas tambem para a manutencao da
vida
no interior do aquario, tem de ser feita a limpeza das paredes. Sendo o vidro ou o acrilico materiais sobre os quais as algas se estabelecem facilmente, convem limpa-los regularmente para evitar sua proliferacao duradoura, pois as algas dificultam a entrada da
luz
no aquario, e as plantas nao sobrevivem sem luz.
Alimentos para peixes.
Cada especie de peixe tem suas proprias exigencias, ainda que a maioria se alimente de presas vivas que complementam com preparados inertes e vegetais (folhas de
alface
, de
espinafre
, algas, etc.).
O
excesso de alimento
pode ser mais prejudicial para os peixes que a ma qualidade da agua. Alimentados em excesso, os peixes acumulam
gorduras
que so servirao para encurtar sua vida. Muitas vezes, o peixe nao come toda a
racao
, ja que, colocada em excesso, suja a agua, comprometendo a saude dos seus inquilinos.
A racao de um peixe deve ser elaborada em funcao de seu gosto e exigencia, algumas delas sao:
- Alimento artificial
- existem diversos tipos de alimentos industriais para as exigencias dos mais diferentes tipos de peixes. Sua utilizacao e fortemente recomendada em todos os casos, como complementacao podem ser utilizados os tipos abaixo.
- Alimentos frescos
-
carne
de peixe, carne crua, ovos de peixe,
mexilhoes
,
vegetais
, etc.
- Presas vivas
-
larvas
aquaticas, larvas de
insetos
, pequenos
crustaceos
,
tubifex
, etc.
A
ecologia
ideal do aquario reproduz o equilibrio que se encontra na
natureza
em um sistema fechado. Na pratica, e quase impossivel manter um equilibrio total. Como exemplo, uma relacao equilibrada de presa-predador e quase impossivel de manter, inclusive nos grandes aquarios. Normalmente, o cuidador do aquario deve tomar medidas para manter o equilibrio neste pequeno
ecossistema
contido no aquario. E mais facil manter o equilibrio em grandes aquarios, dai a preferencia dos aficionados por grandes depositos.
Representacao do ciclo do nitrogenio em um aquario.
Esquema do ciclo do nitrogenio em um aquario.
Um assunto essencial no estudo da vida no interior de um aquario e a gestao dos residuos biologicos produzidos pelos habitantes do aquario. Peixes, invertebrados,
fungos
e algumas bacterias excretam residuos
nitrogenados
em forma de
amoniaco
(que se pode transformar em
amonio
, dependendo da composicao
quimica
da agua) que deve passar pelo
ciclo do nitrogenio
. Tambem se produz amoniaco atraves da
decomposicao
das plantas e da materia animal, incluindo
fezes
e outros detritos. Os dejetos nitrogenados, em altas concentracoes, tornam-se toxicos para os peixes e outros habitantes do aquario.
Um deposito bem equilibrado contem organismos que podem
metabolizar
os dejetos de outros residentes do aquario. Os residuos nitrogenados que sao produzidos em um aquario sao metabolizados por bacterias nitrificantes (genero
Nitrosomonas
) que capturam o amoniaco da agua e o metabolizam para produzir
nitritos
. Os nitritos tambem sao altamente toxicos para os peixes em taxas elevadas. Outro tipo de bacteria (genero
Nitrospirae
) converte os nitritos em
nitratos
, menos toxicos.
Alem das bacterias, as plantas aquaticas tambem eliminam os residuos nitrogenados metabolizando o amoniaco e os nitratos. Quando as plantas metabolizam compostos do nitrogenio, eliminam este elemento da agua, convertendo-o em
biomassa
. No entanto, isto e somente temporario, ja que as plantas voltam a expulsar o nitrogenio na agua quando as
folhas
velhas se decompoem, por exemplo.
Ainda que informalmente seja chamado de ciclo do nitrogenio pelos estudiosos, este processo e, na verdade, apenas parte de um ciclo maior. O acumulo de nitratos nos aquarios caseiros exige que o cuidador realize trocas periodicas da agua, retirando a agua rica em nitratos e preenchendo com agua pobre ou sem nitratos.
Os aquarios, frequentemente, nao contem as populacoes de bacterias necessarias para "limpar" os residuos nitrogenados dos habitantes do deposito. Este problema e mais ou menos solucionado por duas formas de
filtracao
: os filtros de
carbono
ativo absorvem os compostos de nitrogenio e outras
toxinas
da agua, enquanto os filtros biologicos proporcionam um meio especial para a colonizacao das bacterias nitrificantes desejadas.
O nitrogenio nao e o unico
nutriente
que circula por um aquario. O
oxigenio
dissolvido entra no sistema pela superficie da agua em contato com o
ar
, ou mediante uma bomba de ar. O
dioxido de carbono
abandona o sistema, tambem, pelo ar. O ciclo do
fosfato
e um importante ciclo de nutrientes que tambem aqui se efetua, ainda que seja frequentemente ignorado. O
enxofre
, o
ferro
e outros micronutrientes tambem circulam pelo sistema, entrando como comida e saindo como dejetos. O controle apropriado do ciclo de nitrogenio e a adicao correta de comida, deve ser suficiente para manter os outros ciclos de nutrientes proximos do equilibrio.
Georgia Aquarium
, nos
Estados Unidos
- Tunel de viagem ao oceano.
Os aquarios publicos sao instalacoes abertas ao publico para ver especies aquaticas em aquario. A maior parte dos aquarios publicos apresenta uma determinada quantidade de tanques menores , assim como um ou mais depositos maiores. Os depositos maiores tem capacidade de comportar milhoes de litros de agua e especies grandes, incluindo
golfinhos
,
tubaroes
ou
baleias
. Os animais aquaticos e semi-aquaticos (
lontras
,
pinguins
etc.), podem ser encontrados, tambem, em aquarios publicos.
Desde o ponto de vista operacional, um aquario publico e similar em muitos aspectos a um
zoologico
ou
museu
. Um bom aquario tera exposicoes especiais para atrair os visitantes, alem de sua colecao permanente. Alguns tem sua propria versao de "zoo para tocar", por exemplo, o
Monterey Bay Aquarium
, na
California
, tem um deposito superficial cheio de tipos comuns de
raias
, e o publico pode "tocar" sua pele quando passam.
Como os zoologicos, os aquarios normalmente tem um corpo especializado de
pesquisadores
que estudam os costumes e a
biologia
das especies. Nos ultimos anos, os grandes aquarios tem tentado adquirir e criar diversas especies de peixes do oceano aberto, inclusive
cnidarios
, como as
medusas
, uma tarefa dificil, uma vez que estas criaturas nunca antes encontraram superficies solidas como a parede de um aquario, e ainda nao adquiriram o
instinto
para se afastarem das paredes e nao chocarem com elas.
O primeiro aquario publico abriu em Regent's Park,
Londres
, em
1853
. Phineas Taylor Barnum o seguiu rapidamente com o primeiro aquario americano, aberto na
Broadway
,
Nova Iorque
. A maior parte dos aquario publicos se localizam perto do oceano, para ter uma colaboracao constante da agua do mar natural. Um aquario pioneiro, no interior, foi o Shedd Aquarium de
Chicago
, que recebia a agua do mar transportada por um
trem
.
Em janeiro de
1985
, Kelly Tarlton iniciou a construcao do primeiro aquario a incluir um grande tunel acrilico transparente, em
Auckland
, na
Nova Zelandia
, uma tarefa que necessitou de 10 meses e custou tres milhoes de
dolares neozelandeses
. O tunel de 110 metros foi construido com folhas de plastico de fabricacao alema que moldavam ali um grande tunel. Atualmente, uma esteira rolante transporta os visitantes e os grupos escolares que, ocasionalmente, passam a noite ali, sob os tubaroes e raias.
Alguns aquarios publicos se afiliam frequentemente a instituicoes
oceanograficas
importantes ou conduzem seus proprios programas de investigacao, e normalmente se especializam nas especies e ecossistemas que podem encontrar nas aguas locais.
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