Aniceto Arce Ruiz
(
Tarija
,
17 de abril
de
1824
?
Sucre
,
14 de agosto
de
1906
) foi um advogado e politico boliviano que serviu como 22º
presidente da Bolivia
de 1888 a 1892. Ele tambem serviu como o 4º vice-presidente da Bolivia de 1880 a 1881. A provincia de Aniceto Arce tem o nome dele. Arce era natural de
Tarija
, mas foi educado como advogado e residiu a maior parte de sua vida em Sucre, onde se tornou um dos maiores magnatas da mineracao de prata do pais. Apoiador de Linares e do governo constitucionalista, ele serviu mais tarde no Congresso durante a decada de 1870 ate a epoca da ditadura de Daza. Ao contrario de outros lideres competentes de sua epoca, Arce nao se alistou para servir quando a
Guerra do Pacifico
comecou em 1879. Na verdade, sua voz se tornou uma das mais acomodaticias no espectro politico, talvez como resultado de suas extensas conexoes comerciais com o
Chile
, onde vendeu grande parte de sua prata, investiu seus lucros e buscou financiamento para seus projetos. A sua posicao era que o Litoral era, por varias razoes lamentaveis, amplamente indefensavel. Assim, o pais deve cortar suas perdas e buscar uma alianca com o Chile, e nao com o
Peru
. Apesar dessa posicao minoritaria, o que soou mais claramente aos ouvidos da maioria dos bolivianos foi o apelo inabalavel de Arce pelo estabelecimento de uma ordem democratica conservadora, com primazia da lei, eleicoes regulares e governo de elites pro-negocios esclarecidas como ele. Para tanto, fundou o Partido Conservador, participou como um dos dirigentes do Congresso de 1880 que derrubou
Hilarion Daza
, e teve um papel na elaboracao da nova Constituicao do pais. Alem disso, ele concordou em se tornar o vice-presidente de
Narciso Campero
no periodo crucial de construcao da nacao de 1880-84.
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No inicio, no entanto, a posicao pro-Chile do vice-presidente Arce chocou-se com a do presidente patriota e do general aposentado, que favoreceu o rearmamento e uma ofensiva diplomatica sustentada contra o Chile, talvez levando a uma mediacao do conflito e, se nao, a uma reinsercao das tropas bolivianas na ajuda ao Peru. Arce, conforme explicado, era favoravel a uma politica "realista" de reconhecimento de que a Bolivia havia realmente perdido seu acesso ao Pacifico e que o melhor que se podia fazer era chegar a um modus vivendi com Santiago (que estava em vantagem), mesmo que isso significava abandonar a alianca ate entao sacrossanta com Lima. O presidente Campero interpretou isso como um sinal de traicao e em 1881 expulsou Arce, seu proprio vice-presidente ate entao, para o exilio.
Eventualmente, o nome de Arce foi limpo e ele foi autorizado a retornar ao pais. Ele prontamente registrou seu nome como candidato do Partido Conservador nas eleicoes presidenciais de maio de 1884, as primeiras sob a nova carta patente e desde 1873. Arce era amplamente esperado para vencer tambem, mas por pouco perdeu para o candidato "azarao"
Gregorio Pacheco
, um homem ainda mais rico do que Arce e o principal filantropo do pais, que funcionava sob uma plataforma de "administracao eficiente" apolitica. Sendo mineiros de prata privilegiados do Sul que compartilhavam uma filosofia conservadora e pro-negocios, os 2 chegaram a um acordo, com Pacheco concordando em se tornar presidente em troca de fazer de Arce seu vice-presidente e se comprometer a apoiar o candidato do Partido Conservador em 1884 eleicoes.
Conforme acordado, o presidente Pacheco apoiou Arce nas eleicoes de 1888. E assim que Arce, o caudilho do Partido Conservador, finalmente tornou-se presidente em agosto de 1888, aos 64 anos. Ainda mais do que Pacheco, Arce governou repressivamente, mas tambem consolidou muitos avancos, incluindo a realizacao do primeiro intra. Ferrovia boliviana (saindo da fronteira com o Chile ate Oruro) e a eletrificacao de varias cidades bolivianas. Ele tambem promulgou um novo conjunto moderno de leis bancarias e de investimento. Decididamente pro-capitalista, dedicado ao livre empreendedorismo praticamente irrestrito na tradicao inglesa e pro-insercao na economia internacional sob a egide do investimento estrangeiro, ele enfrentou muitas rebelioes pro-liberais, mas de alguma forma conseguiu manter o poder pela forca de sua personalidade assertiva. Ele completou seu mandato e em 1892 passou a batuta para outro conservador, seu substituto e vice-presidente
Mariano Baptista
.
Nesse momento, Aniceto Arce aposentou-se ostensivamente da politica (tinha 68 anos), embora tenha servido como conselheiro nao oficial, mas muito importante, dos presidentes conservadores Baptista (1882-1886) e Fernandez-Alonso (1896-99). Ele voltou com forca a ribalta politica na virada do seculo, quando sofreu um processo politico nas maos do odiado Partido Liberal, que havia finalmente assumido o poder na chamada Guerra Civil de 1899. Surpreendentemente, o idoso Arce no entanto, foi autorizado a se apresentar como candidato a presidencia nas eleicoes de 1904, presumivelmente porque tinha 80 anos, era impopular e, portanto, bastante derrotavel. Ao encontrar o partido que fundou desmoralizado, vilipendiado e acefalo, o combativo Arce aceitou o dificil desafio de concorrer contra o popular candidato liberal, oficialmente apoiado
Ismael Montes
. Ele foi derrotado, perdendo por ampla margem - a maior da historia eleitoral boliviana ate aquele momento. O ex-presidente voltou a se aposentar em sua vasta propriedade rural, onde morreu 2 anos depois, em 1906, aos 82 anos. Ele e mais lembrado por seu temperamento assertivo e postura firme em favor de uma ordem civil democratica (embora oligarquica) e por ter lancado as bases para o funcionamento de um sistema partidario moderno no pais.
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