Vicugna pacos
, conhecido pelo nome comum de
alpaca
, e um
mamifero
sul-americano
estreitamente aparentado com a
vicunha
e, um pouco mais distante, com o
guanaco
e a
lhama
. A alpaca e um animal da familia dos
camelideos
. E menor que a lhama, tendo uma
pelagem
mais longa e macia. E criada no
Peru
,
Chile
e na
Bolivia
(regiao dos
Andes
) como fonte financeira principal, para o aproveitamento da sua la (
fibra de alpaca
). O habito de cuspir tambem e comum na alpaca, que o utiliza para mostrar agressividade ou como metodo de defesa, mas ela e muito docil.
"Alpaca" vem do
quichua
paco
, "vermelho"
[
1
]
, numa referencia a cor do seu pelo.
A alpaca possui porte menor que a lhama e, assim como ela, seu pelo possui diferentes tonalidades de cores, chegando a um total de 22 cores. Pode alcancar 1,20 a 1,50 (ou 1,65 na especie Ivana.pacos) de estatura dos pes a cabeca e seu peso pode variar de 45 a 90 kg.
Seu periodo de gestacao e de 335 dias (pouco mais de 11 meses) e nasce com peso aproximado de 7 kg. A femea produz geralmente uma cria por ano, sendo raros os casos de gemeos na familia das alpacas.
Alpacas, animais ruminantes da familia dos camelideos (da qual tambem sao as lhamas e as vicunhas), sao nativos da
Cordilheira dos Andes
. Existem tambem especimes nos Estados Unidos, Canada, Nova Zelandia e Australia. A maior populacao de alpacas encontra-se hoje no Peru, com aproximadamente 3 milhoes de cabecas, mais que 87% de sua populacao mundial.
Diferente da
vicunha
, as alpacas e as
lhamas
sao animais domesticos.
Seu pelo e semelhante ao do camelo, porem mais aspero. Suas fibras sao melhores do que as da lhama. O comprimento do seu pelo varia de 8 a 20 cm, mas o pelo fundamental tem 8 a 12 cm de comprimento, e fino, macio, com pouca ondulacao e brilho sedoso. O crescimento da fibra anual varia de 9 a 12 cm.
Existem duas variedades diferentes de alpaca: a Huacaya e a Suri.
A alpaca Huacaya tem fibras densas e esponjosas que cobrem todo seu corpo deixando apenas a cara e as patas cobertas com pelo curto. Seu pelo cresce perpendicular ao corpo e tem um frizo definido em toda sua area. E a alpaca mais produzida no Peru, com aproximadamente 93% da criacao.
A variedade Suri apresenta fibras lisas, sedosas e compridas. A fibras crescem paralelamente ao corpo do animal. Sua populacao no mundo e estimada em 150.000 e, por ser tao rara, sua fibra e altamente valorizada no mercado.
A tosquia e feita uma vez a cada ano, sempre no mes de novembro, pois e quando esta chegando o verao. A tosquia do animal nao e feita apenas para a obtencao de sua fibra, mas tambem para a sua higiene e conforto. Pode-se obter pouco mais de 1,5 kg de fibra por animal.
Antes de a alpaca ser tosquiada, ela passa por um processo de limpeza, para tirar poeira, eventuais gravetos ou outras sujeiras, pois quanto mais limpa for a fibra, menos se perde e maior e o seu aproveitamento. Apos a tosa seu pelo e classificado para entao ser vendido.
Apos o corte transversal da fibra, ve-se que e oca. Existem algumas que nao sao, sobretudo as mais finas e novas.
Referencias
- ↑
FERREIRA, A. B. H.
Novo Dicionario da Lingua Portuguesa
. Segunda edicao. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1986. p.91
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