Albert Ghiorso
(
Vallejo
,
15 de julho
de
1915
?
Berkeley
,
26 de dezembro
de
2010
) foi um cientista nuclear
estadunidense
.
Liderou ou participou da descoberta de 12
elementos quimicos
da
Tabela Periodica
.
Ghiorso nasceu em
Vallejo
,
California
, e cresceu em
Alameda
, no mesmo estado. Ainda adolescente, criou circuitos para radios e ganhou uma reputacao por criar aparelhos que funcionavam a distancias maiores que os dos militares.
Albert Einstein
era seu idolo no mundo da ciencia.
Ele se graduou em engenharia eletrica na
Universidade da California
em
Berkeley
em 1937. Apos graduar-se, ele trabalhou para uma companhia que produzia dispositivos de comunicacao de emergencia e inventou o primeiro
contador Geiger
vendido comercialmente no mundo. A habilidade de Ghiorso para produzir esses detectores de radiacao propiciaram a entrada em contato com os cientistas nucleares da Universidade da California, em especial
Glenn Seaborg
.
No inicio da
decada de 1940
, Seaborg mudou-se para
Chicago
com o intuito de trabalhar no
Projeto Manhattan
. Convidou Ghiorso para trabalhar com ele, e pelos quatro anos seguintes Ghiorso desenvolveu instrumentos sensitivos para a deteccao da radiacao associada a
desintegracao radioativa
, inclusa a fissao espontanea. Durante esse tempo, a equipe na qual estava Ghiorso descobriu dois novos elementos (95,
Americio
e 96,
Curio
), ainda que a publicacao tenha sido adiada para
depois da guerra
.
Apos a guerra, Seaborg e Ghiorso retornaram a
Berkeley
, onde eles e os colegas usaram o ciclotron Crocker para produzir elementos de
numeros atomicos
cada vez maiores atraves do bombardeio de alvos atomicos com
ions
de
helio
. Em experimentos durante 1949 e 1950, eles produziram e identificaram os elementos 97 (
Berquelio
) e 98 (
Californio
). Em 1953, em uma colaboracao com o
Argonne Lab
, Ghiorso e os colaboradores conseguiram encontrar os elementos 99 (
Einstenio
) e 100 (
Fermio
), identificados pela radiacao caracteristica extraida do po coletado pelos avioes que voavam proximos a primeira explosao termonuclear. Em 1955, o grupo usou o ciclotron para produzir 17
atomos
do elemento 101 (
Mendelevio
), o primeiro novo elemento a ser descoberto atomo-a-atomo.
Em meados da
decada de 1950
, tornou-se claro que para aumentar ainda mais a Tabela Periodica, um novo acelerador de particulas seria necessario e o
Berkeley Heavy Ion Accelerator
(HILAC) foi construido, sob a responsabilidade de Ghiorso. Essa maquina foi empregada na descoberta dos elementos 102 a 106, produzidos e identificados com poucos atomos.
Com numeros atomicos cada vez maiores, as dificuldades experimentais de produzir e identificar um novo elemento aumentaram significativamente. Nas
decadas de 1970
e de 1980
, os recursos para a pesquisa e a descoberta de novos elementos estavam diminuindo e outros laboratorios (tais como o
GSI
em
Darmstadt
,
Alemanha
e o
JINR
em
Dubna
,
Russia
) foram capazes de sintetizar os elementos de 107 a 109. No inicio da
decada de 1990
, os grupos de Berkeley e Darmstadt fizeram uma tentativa conjunta para criar o elemento 110. Os experimentos em Berkeley nao lograram exito, mas o elemento 110 foi posteriormente encontrado pelo grupo de Darmstadt.
Em 2000, evidencia de um elemento superpesado (
elemento 118
) foi publicada pelo grupo de Berkeley. O grupo pretendeu propor o nome
Ghiorsio
para o novo elemento, mas posteriormente os dados foram considerados incompletos e a solicitacao foi retirada.
Em seus ultimos anos de trabalho, Ghiorso continuou a pesquisa envolvendo a procura de elementos superpesados, a fusao e novas fontes de eletrons.
Credita-se a Albert Ghiorso a codescoberta dos seguintes elementos:
Ghiorso e reconhecido pela inteligencia nos laboratorios. Ele inventou numerosas maquinas e tecnicas para isolar e identificar elementos pesadores atomo-a-atomo. Sua concepcao de um novo tipo de acelerador, o Omnitron, e conhecido por ter sido um brilhante avanco, mas a maquina nunca foi construida. Ghiorso e famoso entre seus colegas pela interminavel sequencia de
doodles
criativos
[
1
]
, que definiriam uma forma artistica sugestiva de
fractais
.
Referencias