Kleppe nasceu no dia 1 de Julho de 1919, em Kintyre, Dakota do Norte , filho de Lars O. Kleppe e Hannah Savig Kleppe. Formou-se no Colegio Valley City em Valley City , Dakota do Norte em 1936. Kleppe graduou-se na Universidade Estadual de Valley City, (naquela epoca era Valley City Teachers College). Durante a Segunda Guerra Mundial , Kleppe serviu de 1942 a 1946 como Subtenente. ^{[ 3 ]}

De 1950 a 1954, Kleppe era o Prefeito de Bismarck , Dakota do Norte . De 1946 a 1964, era o presidente e tesoureiro da Gold Seal Company. Em 1964, Kleppe era o candidato Republicano para o Senado dos Estados Unidos mas perdeu para o popular incumbente Democrata Quentin N. Burdick . Em 1966, foi eleito ao nonagesimo congresso dos Estados Unidos e foi reeleito em 1968 ao nonagesimo-primeiro congresso dos Estados Unidos (3 de Janeiro de 1967 ? 3 de Janeiro de 1971). Em 1970, foi novamente um candidato que nao conseguiu para a eleicao ao Senado, perdendo uma revanche para Burdick por uma larga margem. ^{[ 4 ]}

Serviu como Administrador da Administracao de Pequenas Empresas e mais tarde serviu como Secretario do Interior para o Presidente Gerald Ford . Na sua capacidade como Secretario do Interior, Kleppe foi o recorrente do Kleppe v. New Mexico (1976), quando a Suprema Corte determinou que o Congresso tem o "poder de proteger a vida selvagem nas terras publicas, independentemente da lei estadual".

Sua primeira esposa, Frieda K. Kleppe, morreu em 1957. Kleppe casou-se com sua segunda esposa, Glendora Loew Gompf, no dia 18 de Dezembro de 1958. Teve dois filhos de seu primeiro casamento e duas filhas de seu segundo casamento. Morou em Bismarck , Dakota do Norte . Kloppe morreu de Doenca de Alzheimer , em Bethesda , Maryland , no dia 2 de Marco de 2007. Foi sepultado no Cemiterio Nacional de Arlington , em Arlington , Virginia . ^{[ 5 ]}

• The Thomas S. Kleppe Papers (Chester Fritz Library. University of North Dakota)