Um algoritmo para o que teria sido o primeiro software foi escrito por Ada Lovelace no seculo 19, para o planejado Analytical Engine . ^{[ 6 ]} Ela criou provas para mostrar como o motor calcularia os numeros de Bernoulli. Por causa das provas e do algoritmo, ela e considerada a primeira programadora de computador. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

A primeira teoria sobre software, anterior a criacao dos computadores como os conhecemos hoje, foi proposta por Alan Turing em seu ensaio de 1936, On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem (problema de decisao). ^{[ 9 ]} ?Isso eventualmente levou a criacao dos campos academicos de ciencia da computacao e engenharia de software; Ambos os campos estudam software e sua criacao. ^{[ 10 ]} ?Ciencia da computacao e o estudo teorico do computador e do software (o ensaio de Turing e um exemplo de ciencia da computacao ), enquanto a engenharia de software e a aplicacao dos principios da engenharia ao desenvolvimento de software. ^{[ 11 ]}

Em 2000, Fred Shapiro, bibliotecario da Yale Law School , publicou uma carta revelando que o artigo de John Wilder Tukey de 1958 "The Teaching of Concrete Mathematics" continha o uso mais antigo conhecido do termo "software" encontrado em uma busca nos arquivos eletronicos do JSTOR , antecedendo a citacao do Oxford English Dictionary em dois anos. Isso levou muitos a creditar Tukey por cunhar o termo, particularmente em obituarios publicados no mesmo ano, embora Tukey nunca tenha reivindicado credito por qualquer moeda. Em 1995, Paul Niquette alegou que havia originalmente cunhado o termo em outubro de 1953, embora nao tenha encontrado nenhum documento que sustentasse sua afirmacao. A primeira publicacao conhecida do termo "software" em um contexto de engenharia foi em agosto de 1953 por Richard R. Carhart, em um memorando de pesquisa da Rand Corporation . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Um programa de computador e composto por uma sequencia de instrucoes , que podem ser em linguagem natural ou codificada, que e interpretada e executada por um processador ou por uma maquina virtual . Em um programa correto e funcional, essa sequencia segue padroes especificos que resultam em um comportamento desejado. ^{[ 17 ]}

O termo " software " foi criado na decada de 1940, e e um trocadilho com o termo hardware . " Hardware ", em ingles , significa "ferramenta fisica". Software seria tudo o que faz o computador funcionar, atraves de instrucoes, excetuando-se a parte fisica dele.

Um programa pode ser executado por qualquer dispositivo capaz de interpretar e executar as instrucoes de que e formado.

Quando um software esta representado como instrucoes que podem ser executadas diretamente por um processador , dizemos que esta escrito em linguagem de maquina , conhecido tambem como codigo de maquina. A execucao de um software tambem pode ser intermediada por um programa interpretador , responsavel por interpretar e executar cada uma de suas instrucoes. Uma categoria especial e o notavel de interpretadores sao as maquinas virtuais , como a maquina virtual Java (JVM), que simulam um computador inteiro, real ou imaginado. ^{[ 18 ]}

O dispositivo mais conhecido que dispoe de um processador e o computador. Atualmente, com o barateamento dos microprocessadores , existem outras maquinas programaveis, como telefone celular , sistemas de eletronica embarcada , calculadora etc.

Um programa e um conjunto de instrucoes para o processador ( linguagem de maquina ). Entretanto, podem-se utilizar linguagens de programacao , que traduzam comandos em instrucoes para o processador.

Normalmente, programas de computador sao escritos em linguagens de programacao , pois estas foram projetadas para se aproximar das linguagens usadas por seres humanos. Raramente e usada a linguagem de maquina para desenvolver um programa. Atualmente existe uma quantidade muito grande de linguagens de programacao, sendo as mais populares no momento Java , Visual Basic , C , C++ , PHP , entre outras. ^{[ 19 ]}

Alguns programas feitos para usos especificos, como por exemplo software embarcado ou software embutido, ainda sao feitos em linguagem de maquina para aumentar a velocidade ou diminuir o espaco consumido. Em todo caso, a melhoria dos processadores dedicados tambem vem diminuindo essa pratica, sendo o C uma linguagem tipica para esse tipo de projeto. Essa pratica, porem, vem caindo em desuso, principalmente devido a grande complexidade dos processadores atuais, dos sistemas operacionais e dos problemas tratados. Muito raramente, realmente apenas em casos excepcionais, e utilizado o codigo de maquina, a representacao numerica utilizada diretamente pelo processador. ^{[ 20 ]}

O programa e, inicialmente, "carregado" na memoria principal . ^{[ 21 ]} Apos carregar o programa, o computador encontra o Entry Point ou ponto inicial de entrada do programa que carregou e le as instrucoes sucessivamente byte por byte . As instrucoes do programa sao passadas para o sistema ou processador onde sao traduzidas da linguagens de programacao para a linguagem de maquina , sendo em seguida executadas ou diretamente para o hardware , que recebe as instrucoes na forma de linguagem de maquina.

Qualquer computador moderno tem uma variedade de programas que fazem diversas tarefas.

Eles podem ser classificados em duas grandes categorias: ^{[ 22 ]}

1. Software de sistema que incluiu o firmware (A BIOS dos computadores pessoais, por exemplo), drivers de dispositivos , o sistema operacional e tipicamente uma interface grafica que, em conjunto, permitem ao usuario interagir com o computador e seus perifericos .
2. Software aplicativo , que permite ao usuario fazer uma ou mais tarefas especificas. Aplicativos podem ter uma abrangencia de uso de larga escala, muitas vezes em ambito mundial; nestes casos, os programas tendem a ser mais robustos e mais padronizados. Programas escritos para um pequeno mercado tem um nivel de padronizacao menor.

Ainda e possivel usar a categoria Software embutido ou software embarcado , indicando software destinado a funcionar dentro de uma maquina que nao e um computador de uso geral e normalmente com um destino muito especifico.

• Software aplicativo : e aquele que permite aos usuarios executar uma ou mais tarefas especificas, em qualquer campo de atividade que pode ser automatizado no computador, especialmente no campo dos negocios. Inclui, entre outros:
  • Aplicacoes de controle e sistemas de automacao industrial.
  • aplicacoes de informatica para o escritorio.
  • Software educacional.
  • Software de negocios.
  • Banco de dados .
  • Telecomunicacoes .
  • Jogos eletronicos .
  • Software medico .
  • Software de calculo numerico e simbolico.

Atualmente, temos um novo tipo de software . O software como servico , que e um tipo de software armazenado num computador que se acessa pela internet, nao sendo necessario instala-lo no computador do usuario. O cliente pode acessar esse tipo de software, que tem as mesmas funcionalidades das versoes armazenadas localmente, de maneira gratuita ou pagar um valor por ele.

Outra classificacao possivel e:

• Software de sistema : Seu objetivo e separar usuario e programador de detalhes do computador especifico que esta sendo usado. O software do sistema lhe da ao usuario interfaces de alto nivel e ferramentas que permitem a manutencao do sistema. Inclui, entre outros:
  • Sistemas operacionais
  • Drivers
  • ferramentas de diagnostico
  • ferramentas de correcao e otimizacao
  • Servidores
• Software de programacao: O conjunto de ferramentas que permitem ao programador desenvolver programas de computador usando diferentes alternativas e linguagens de programacao, de forma pratica. Inclui, entre outros:
  • Editores de texto
  • Compiladores
  • Interpretes
  • Linkers
  • Depuradores
  • Ambientes de Desenvolvimento Integrado?: agrupamento das ferramentas anteriores, geralmente em um ambiente visual, de modo que o programador nao precisa digitar varios comandos para a compilacao, interpretacao, depuracao, etc. Geralmente equipados com uma interface de usuario grafica avancada.

A maioria dos softwares e publicada sob uma licenca de software . Essa licenca define e ate restringe qual a forma que se pode utilizar o software definido numeros de licencas, modificacoes entre outros. Exemplos de licencas:

• GNU General Public License
• Licenca BSD
• Licenca Apache
• Licenca comercial
• Licenca de software
• Licenca de software livre
• Software livre
• Freeware
• Shareware
• Demo
• Trial

• Liberacao de software
• Fabricantes de software
• Vigilancia de Computadores e Redes
• Pirataria de software
• Pirataria na Internet

•   Portal das tecnologias de informacao