Muitas das suas politicas iniciais foram inspiradas no ja extinto Partido Whig . Desde seu inicio, os seus opositores principais sao o Partido Democrata .

O simbolo oficial do Partido Republicano e um elefante. ^{[ 37 ]} Apesar do elefante ja ter sido associado ao partido anteriormente, o primeiro uso importante do simbolo foi associado a uma caricatura politica de Thomas Nast , publicada na revista Harper's Weekly , em 7 de novembro de 1874 . ^{[ 38 ]} No inicio do seculo XX , o simbolo tradicional do Partido Republicano nos estados de Indiana e Ohio era a aguia , oposto ao galo dos democratas. O simbolo ainda aparece nas urnas de Indiana.

O partido e gerido pelo Comite Nacional Republicano ( Republican National Committee ), o orgao que promove a plataforma politica e coordena as atividades eleitorais e de angariacao de fundos. O atual presidente do Comite Nacional e Reince Priebus , advogado natural do Wisconsin .

Foi organizado em Ripon , Wisconsin em 28 de fevereiro de 1854 , como um partido oposto a expansao da escravatura nos novos territorios apresentada no Ato de Kansas-Nebraska . Derivou do Partido Federalista , ^{[ 38 ]} muito embora suas posicoes tenham se baseado no Partido Whig , que desapareceu no seculo XIX.

Nao deve ser confundido com o Partido Democrata-Republicano de Thomas Jefferson ou com o Partido Nacional Republicano de Henry Clay . A primeira convencao do Partido Republicano dos EUA foi em 6 de julho de 1854 em Jackson, Michigan .

Ja nas eleicoes de 1856 seu candidato a presidencia John C. Fremont foi o segundo colocado, perdendo para James Buchanan do Partido Democrata.

Nas eleicoes de 6 de novembro de 1860 , o representante do partido foi Abraham Lincoln , que venceu em uma eleicao bastante dividida. Sua postura antiescravagista levou ao inicio da Guerra Civil Americana . ^{[ 38 ]}

Apos a guerra, o Partido Republicano manteve-se no poder por um periodo muito longo, quase ate 1933. Esse poder baseava-se, em grande parte, no norte e no oeste, enquanto quase nao existia no sul. ^{[ 38 ]}

Entre 1869 e 1933, todos os presidentes americanos foram republicanos, com apenas duas excecoes: os democratas Grover Cleveland (de 1885 a 1889 e de 1893 a 1897), e Woodrow Wilson (1913 a 1921). Assim, durante 48 anos, o governo foi republicano, com maioria quase ininterrupta no Congresso dos Estados Unidos .

Nas eleicoes de 1932 , devido a Grande Depressao , o vencedor foi o democrata Franklin D. Roosevelt . ^{[ 38 ]} Comecou entao um periodo de governo democrata, que durou ate 1953, quando os republicanos voltaram ao poder com Dwight Eisenhower . ^{[ 38 ]}

Durante os anos sessenta do seculo XX, os democratas intensificaram sua representacao dos estratos inferiores de renda da populacao, e os republicanos intensificaram sua ligacao com politicos mais de direita , ^{[ 38 ]} ao mesmo tempo sem grandes diferencas em relacao aos democratas do sul, coloquialmente conhecidos como "Dixiecrats". ^{[ 38 ]}

Nas eleicoes de 1980, chegou um novo periodo para o Partido Republicano, com a vitoria de Ronald Reagan e uma politica de reducao de impostos e extincao da assistencia social. Ficou conhecida como a "Revolucao Conservadora". Essa nova configuracao interna de poder adotada afastou definitivamente os republicanos de seu eleitorado liberal, negro, feminino e latino, causando um impacto tao profundo no partido que inaugurou o fenomeno "realinhamento politico" ou "inversao eleitoral critica", com os republicanos tomando posicoes antes dos democratas e vice-versa, e influenciou varios outros movimentos em outras partes do mundo. ^{[ 39 ]}

O partido esta dividido em diversas alas, podendo ser citado;

• Direita crista - tambem e chamada de Direita Religiosa, composta por eleitores protestantes , catolicos conservadores , judeus ortodoxos e mormons . Sao contra o aborto, casamento gay , pesquisas em celula-tronco e eutanasia. Essa nao e a maior ala do partido, mas e a que mais consegue mobilizar eleitores em dias de primarias ou votacoes, cresceram muito a partir do inicio da decada de 1980 . A ex-governadora do Alasca , Sarah Palin , o governador do Texas , Rick Perry , o ex-senador da Pensilvania , Rick Santorum , o ex-governador do Arkansas , Mike Huckabee e o ator Chuck Norris sao importante membros desta ala.

Eleitores com esse perfil se concentram em estados do Sul, como Georgia , Carolina do Sul , Carolina do Norte , Alabama , Mississipi , Louisiana , Kentucky , Tennessee , Virginia (regiao conhecida como Bible Belt ou "Cinturao da Biblia"), no meio-oeste em estados como o Texas, Virginia Ocidental , Missouri , Kansas , Arkansas, Iowa , Nebraska , Dakota do Sul e Dakota do Norte e oeste do pais em estados como Utah , Arizona , Wyoming , Idaho , Montana e Colorado .

• Conservadores sociais - e uma faccao muito semelhante a direita religiosa, ambas as alas sao contrarias ao aborto, casamento gay , eutanasia e a liberacao das drogas. Os eleitores dessa ala sao defensores dos valores morais e da familia tradicional, mas nao sao necessariamente religiosos, agem independentemente de suas comunidades religiosas ou de seus lideres religiosos. Os ex-presidentes Ronald Reagan , George H. W. Bush e George W. Bush sao importantes membros desta ala.
• Conservadores fiscais - esta ala e composta por republicanos que defendem o direito a propriedade privada, o estado-minimo, a reducao ou o corte de impostos, privatizacoes e o fim de programas sociais. Tambem sao contrarios ao aborto, ao casamento gay , a legalizacao das drogas, ao fim da pena de morte e a eutanasia. Sao favoraveis ao porte legal de armas e sao defensores dos principios morais e familiares, no entanto a maior parte destes eleitores nao tem perfil religioso, o que difere da direita crista e os torna muito semelhantes aos conservadores sociais.

Os principais membros desta ala sao o ex-congressista da Georgia , Newt Gingrich , o ex-presidente do Congresso, John Boehner , o congressista do Wisconsin Paul Ryan , o ex-governador da Florida , Jeb Bush , o ex-governador da Carolina do Sul , Mark Sanford e o governador de Indiana , Mitch Daniels , entre outros. Os eleitores dessa ala do partido podem ser encontrados em todas as regioes do pais, e geralmente sao grandes empresarios, fazendeiros, jornalistas, advogados ou protestantes (nao-praticantes), mormons, catolicos e judeus.

• Neoconservadores - sao defensores da politica intervencionista do governo norte-americano, com acoes militares em varios paises onde os interesses dos EUA estejam ameacados. Eram defensores da Guerra do Iraque e muitos destes neoconservadores se originaram no Partido Democrata , sendo considerados liberais, mas que ao longo do tempo migraram para o Republicano. O ex-vice-presidente Dick Cheney e o ex-secretario de Defesa Donald Rumsfeld sao os maiores expoentes dessa ala.
• Moderados - e composta por politicos e eleitores que nao se preocupam tanto com questoes religiosas, defendem o fim da pena de morte, o fim do porte legal de armas, legalizacao da maconha, as pesquisas em celulas-tronco e defendem alguns programas sociais. Se concentram nos estados da costa oeste como a California , Oregon e Washington e da costa leste como Nova York , Maine , Florida , entre outros. E a maior ala, no entanto, desde o inicio da decada de 1990 ela tem visto perder sua influencia dentro do partido para os conservadores, seus maiores representantes sao os ex-governadores do Massachusetts , Mitt Romney , William Weld , Paul Cellucci , o governador de Nova Jersey , Chris Christie , ex-governador de Nova York, George Pataki , o ex-governador do Utah , Jon Huntsman , a ex-governadora do Connecticut , Mary Jodi Rell , o ex-governador de Rhode Island , Donald Carcieri , as senadoras pelo Maine, Olympia Snowe e Susan Collins . O ex-presidente Gerald Ford pertenceu a essa ala.
• Libertarios - e o grupo daqueles que se opoem a gastos sociais do governo, sao favoraveis a reducao de impostos e as privatizacoes, ou seja sao favoraveis a politica do estado-minimo e tambem sao defensores das liberdades individuais, o que difere dos conservadores sociais e das direitas religiosas do partido. No entanto, seus pensamentos se assemelham muito aos dos conservadores fiscais. Seus maiores representantes sao o congressista Ron Paul , do Texas , o senador Rand Paul do Kentucky , o ex-governador do Novo Mexico , Gary E. Johnson , o senador do Arizona , Jeff Flake , o jornalista da Fox News , Tucker Carlson e o ex-prefeito de Carmel-by-the-sea e ator Clint Eastwood sao personalidades desta ala do partido.
• Liberais - e uma antiga ala do partido, que sempre teve forca nos estados do Nordeste americano, principalmente no estado de Nova York . Os republicanos dessa ala sao chamados de liberais porque na decada de 1930 , apoiaram as politicas liberais do entao presidente Franklin Roosevelt , do Partido Democrata, tomadas para recuperar a economia americana apos a Queda de 1929 , tambem apoiam a existencia de um estado maior e muito participativo na economia, defendem a existencia de programas sociais, o aumento de alguns impostos e sao mais tolerantes as causas sociais, como casamento gay , aborto, controle de armas, toleram os imigrantes ilegais, opoem-se a pena de morte e os eleitores dessa ala nao sao religiosos. O ex-presidente Richard Nixon e o ex-vice-presidente Nelson Rockefeller pertenciam a esse grupo. Atualmente fazem parte dele o ex-prefeito de Nova York , Rudy Giuliani , o congressista de Iowa , Jim Leach , o congressista da Louisiana , Joseph Cao , o ex-secretario de estado, Colin Powell , o senador do Arizona , John McCain e o ex-governador da California e ator, Arnold Schwarzenegger . Essa ala ja foi considerada a maior do partido, conseguiram liderar a agremiacao na decada de 1950 e na decada de 1960 , mas perderam forca no final da decada de 1970 , apos a renuncia de Nixon e da saida de Rockefeller da politica.

O Movimento Tea Party nao chega a ser uma ala do partido Republicano, mas sim um movimento conservador fiscal, favoravel a um governo limitado, antiaborto e pro-armas, que tem apoio entre eleitores e politicos republicanos, como a congressista Michele Bachmann , de Minnesota , o senador Jim DeMint , da Carolina do Sul , o senador Ted Cruz , do Texas , o senador Rand Paul , do Kentucky , entre outros. Ron Paul tambem e um importante integrante e intelectual do Movimento Tea Party.

Segundo estatisticas, os republicanos recebem mais apoio de homens do que mulheres. Enquanto a extratos socioeconomicos, a classe obreira e de baixo ingresso tende a ser democrata, ja os republicanos recebem o apoio dos setores de classe alta, dos pequenos, medios e grandes empresarios, dos setores vinculados a industria e dos militares de carreira ou que tenham exercido servico militar. Etnicamente, os republicanos recebem o apoio maioritario dos brancos, de origem europeia. Enquanto 60% dos brancos nao hispanicos sao republicanos, 80% dos negros, 50% dos latinos e 61% dos judeus sao democratas. Em todos estes grupos, menos de 10% destes se identificam como republicanos. Desta porcentagem se excetua os cubano-estadunidenses que sao o unico grupo hispanico que vota majoritariamente republicano. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Religiosamente os protestantes brancos em 67% (em 2010 ) e os mormons (73% em 2010) apoiam esmagadoramente o Partido Republicano, enquanto os protestantes negros, os catolicos de todas as etnias e os muculmanos sao em sua maioria democratas. Apenas 27% dos ateus e agnosticos estadunidenses sao republicanos frente a 64% democrata. ^{[ 40 ] [ 42 ]}

Atualmente, os republicanos governam quase todos os estados conservadores e com populacao altamente religiosa, na denominada Bible Belt ou Cinturao da Biblia e tambem possuem forca em estados rurais, como, por exemplo, em Idaho e no Wyoming , mas tambem mostram forca em estados menos conservadores, como Ohio e Pensilvania e com economia forte, exemplo Texas e Florida , enquanto os democratas possuem mais forca nos estados da costa oeste ( California ), costa leste ( Nova York ) e na regiao dos grandes lagos, como Minnesota e Michigan .

Em muitos desses estados a populacao pode variar o voto, votando em um candidato republicano para o senado ou para o governo do estado e em um democrata para presidente, ou vice-versa, grandes exemplos disso sao a Pensilvania e Nova York, ha muitas decadas um candidato presidencial republicano nao ganha a eleicao nesses estados, mas em compensacao a populacao local tradicionalmente vota em candidatos republicanos para o senado e governo estadual.

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