Em informatica , diretorio ou diretoria ^{[ carece?de fontes ? ]} e uma estrutura utilizada para organizar arquivos em um computador ou um arquivo que contem referencias a outros arquivos. ^{[ 1 ]} Em muitos computadores, os diretorios sao conhecidos como pastas ou gavetas , ^{[ 2 ]} de modo analogo a uma mesa de trabalho ou ao tradicional arquivo de escritorio. O nome deriva de livros como uma lista telefonica que lista os numeros de telefone de todas as pessoas que vivem em uma determinada area.

Um diretorio pode conter referencias a arquivos e a outros diretorios, que podem tambem conter outras referencias a arquivos e diretorios. Isso pode se estender bastante. Pode-se ter, por exemplo, vinte diretorios, um dentro do outro.

Os diretorios servem, portanto, para organizar o disco rigido e outras midias ( disquetes , Zip disks , CDs , DVDs , cartoes de memoria , flash drives USB , etc.). Gracas a eles, podemos colocar os arquivos mais importantes em um canto para que nao sejam alterados, agrupar arquivos por dono, tipo, ou da forma que for desejada.

Toda essa estrutura de arquivos e diretorios pode ser vista como uma arvore . Assim, o diretorio principal, que nao tem nome, e conhecido como a raiz (" root ?", no original em ingles), os diretorios sao ramificacoes e os arquivos sao as folhas.

Em muitos sistemas Unix ?? incluindo, entre outros, sistemas que usam GNOME , KDE Plasma 5 ou ROX Desktop como ambiente de trabalho, e utilizado o MIME type freedesktop.org "inode/directory" para se referir aos directorios. ^{[ 3 ]} Este nao e um tipo de midia registrado pela IANA .

Historicamente, e mesmo em alguns sistemas embarcados modernos, os sistemas de arquivos nao tinham suporte para diretorios ou tinham apenas uma estrutura de diretorios "plana", o que significa que subdiretorios nao eram suportados; havia apenas um grupo de diretorios de nivel superior, cada um contendo arquivos. Nos sistemas modernos, um directorio pode conter uma combinacao de arquivos e subdiretorios.

Uma referencia a um local em um sistema de directorio e chamada de caminho ou path .

Em muitos sistemas operativos , os programas possuem um chamado working directory associado no qual sao executados. Normalmente, presume-se que os nomes dos arquivos aos quais o programa acede residam neste diretorio se os nomes dos arquivos nao forem especificados com um nome de diretorio explicito.

Alguns sistemas operacionais restringem o acesso de um utilizador apenas ao seu directorio de utilizador ou directorio do projeto, isolando assim suas atividades de todos os outros utilizadores. Nas primeiras versoes do Unix, o directorio raiz era o directorio inicial do utilizador root , mas o Unix moderno geralmente usa outro diretorio, como /root para esta finalidade.