A Austria, na tradicao do Imperio Austro-Hungaro, era uma nacao multietnica e multicultural . Em Viena e nas principais cidades austriacas viviam pessoas que falavam linguas diversas ( alemao , hungaro , checo , croata , iidiche etc.) e praticavam as mais diferentes religioes ( catolicos - cerca de 73,6% da populacao, luteranos , judeus , cristaos ortodoxos ). O imperador da Austria tinha sido a figura politica que tinha dado coesao a sociedade multicultural do Imperio Austro-Hungaro. Esse papel centralizador nao tinha entao um correspondente na nova sociedade austriaca. Muitas familias judaicas, por exemplo, recordavam com saudade esses tempos idos. A nova sociedade austriaca vivia sob o signo do antissemitismo / antijudaismo e das dificuldades da coexistencia multi-cultural. Muitos austriacos, aqueles que eram de origem germanica (como Adolf Hitler ) aspiravam a uma nacao livre destas outras etnias, que eles desdenhavam. Aos olhos de Hitler, ele proprio de origem austriaca, o ideal a seguir era o do pangermanismo : uma nacao com uma so lingua e etnia . Desde 1933, com a subida dos nazis ao poder, a Austria encontrou-se sob crescente pressao politica da Alemanha. ^{[ 2 ]}

A 13 de setembro de 1931, a milicia dos cristaos-socialistas tenta em vao tomar o poder na Austria pelas armas.

Depois da vitoria nas eleicoes de abril de 1932, os nazistas nao obtiveram a maioria absoluta, o que os enfrenta a oposicao. Os nazistas austriacos lancam-se a uma estrategia de tensao e recorrem ao terrorismo . O chanceler social cristao Engelbert Dollfuss escolhe em 1933 governar por decreto, dissolve o parlamento, o Partido Comunista da Austria , o partido nacional-socialista e a poderosa milicia social-democrata , a Schutzbund .

A dura repressao da policia depois de uma insurreicao em Linz em fevereiro de 1934 causou entre 1000 e 2000 mortes, os social-democratas abandonaram o combate e escolheram o exilio .

Enquanto isso os nazistas austriacos reforcaram-se e organizaram-se; preferindo um fascismo mais germanico assassinaram o chanceler Dollfuss a 25 de junho de 1934 e exterminaram seu cla , mas seu golpe de Estado e frustrado.

O novo chanceler, Kurt Schuschnigg , convocado por Hitler, aceita uma tregua (de facto um ultimato) com o lider nazista em Berchtesgaden em fevereiro de 1938 . O acordo impoe a entrada dos nazistas no governo e anistia para os seus crimes em troca de uma nao intervencao alema na crise politica; a Austria seria assimilada no sistema economico alemao. ^{[ 3 ]}

Schuschnigg perde o controle do pais e ve como ultimo recurso organizar um referendo , para beneficiar-se da legitimidade popular, que se realizaria a 13 de Marco. ^{[ 2 ]} Nao o chega a fazer: o exercito alemao entra na Austria a 12 de marco e coloca como chanceler o advogado nazi Arthur Seyss-Inquart .

Sem disparar um tiro e nao encontrando qualquer oposicao, o exercito germanico e recebido entusiasticamente pela maioria da populacao austriaca, ^{[ 4 ]} o que surpreende ate os proprios alemaes.

A 13 de marco de 1938 a Alemanha anuncia oficialmente a anexacao da republica austriaca e a converte numa provincia do Terceiro Reich , com o nome Ostmark . Em 10 de abril , um referendo, desta vez da sua iniciativa, avaliza a anexacao com 99% de aprovacao da populacao. Embora, sem duvida, o resultado tenha sido manipulado e viciado, e houvesse a consideravel pressao para aceitar um facto consumado, existia de facto um apoio genuino macico a Hitler. ^{[ 5 ]}

A Franca aceita a anexacao de Austria, que nao voltara a ser soberana antes do final da Segunda Guerra Mundial , depois de ter sido ocupada pelos Aliados da Segunda Guerra Mundial ( ver: Zonas ocupadas pelos Aliados na Austria ).

As forcas de Hitler reprimiram toda a oposicao. Antes mesmo de o primeiro soldado alemao atravessar a fronteira, Heinrich Himmler e alguns oficiais das SS desembarcaram em Viena para prender destacados representantes da Primeira Republica, tais como Richard Schmitz , Leopold Figl , Friedrich Hillegeist e Franz Olah . Durante as poucas semanas que decorreram entre o Anschluss e o plebiscito, as autoridades reuniram social-democratas, comunistas, outros potenciais dissidentes politicos e judeus austriacos, e prenderam-nos ou enviaram-nos para campos de concentracao. A 12 de Marco, so em Viena, ja 70 000 pessoas tinham sido presas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A perseguicao aos judeus comecou imediatamente apos o Anschluss. As suas casas e lojas foram saqueadas. Homens e mulheres judeus foram forcados a lavar slogans pro-independencia pintados nas ruas de Viena antes do falhado plebiscito de 13 de Marco. ^{[ 8 ]} Estes acontecimentos atingiram o climax no pogrom da Noite de Cristal de 9-10 de Novembro de 1938. Quase todas as sinagogas e casas de oracao em Viena foram destruidas, assim como noutras cidades austriacas, como Salzburgo. A maioria das lojas judaicas foram pilhadas e encerradas. Mais de 6000 judeus foram presos durante a noite, tendo a maioria sido deportada para o campo de concentracao de Dachau nos dias seguintes. ^{[ 9 ]}

Os nazis dissolveram as organizacoes e instituicoes judaicas, na esperanca de forcar os judeus a emigrar. No final de 1941, 130 000 judeus tinham deixado Viena, 30 000 dos quais se tinham deslocado para os Estados Unidos. Deixaram para tras todos os seus bens, mas foram obrigados a pagar um "imposto de voo do Reich" ( Reichsfluchtsteuer ), um imposto sobre todos os emigrantes da Alemanha nazi; alguns receberam apoio financeiro de organizacoes de ajuda internacional para que pudessem pagar este imposto. A maioria dos judeus que tinham ficado em Viena acabaram por se tornar vitimas do Holocausto. Dos mais de 65 000 judeus vienenses que foram deportados para campos de concentracao, menos de 2000 sobreviveram. ^{[ 10 ]}

• Brook-Shepherd (1963) - Anschluss: The Rape of Austria - Palgrave Macmillan
• Dear, I.C.B. (editor) (1995) - The Oxford Companion to the Second World War - Oxford University Press
• Kershaw, Ian (2000) - Hitler 1936-45: Nemesis - W. W. Norton & Company
• Shirer, William L. (1990) - The Rise and Fall of the Third Reich - Simon & Schuster
• Snyder, Louis L. (1998). Encyclopedia of the Third Reich (em ingles). Ware, Hertfordshire: Wordsworth Editions. 410?paginas. ISBN  1-85326-684-1  

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