Os Condes de Viennois e de Albon, senhores do Condado de Viennois, foram os primeiros a ostentar o titulo de Delfim de Viennois.

Este titulo vem do fato de que muitos condes vienenses tiveram Dauphin como seu nome do meio, um equivalente masculino bastante incomum do primeiro nome feminino Delphine (ou Dauphine ), desde Guigues IV, Conde de Albon e Viennois de 1133 a 1142 . Uma das hipoteses e que esse primeiro nome "golfinho" ( Delphinus em latim ), que alude ao animal marinho homonimo , lembraria as fortes ligacoes do condado com a regiao da Provenca e a cultura greco-latina do mundo mediterraneo . Refere-se a uma lenda especifica do Reino de Arles em virtude da qual todos os cavaleiros sao denominados "Delfim". Outros historiadores supoem que a esposa de Guigues III, Matilda, seria a viuva de um rei dos romano-germanicos (talvez Conrado da Franconia).

O primeiro principe frances chamado le Dauphin foi Carlos, o Sabio , mais tarde ascendendo ao trono como Carlos V de Franca. O titulo era aproximadamente equivalente ao de Principe de Gales (na Inglaterra ), Duque de Rothesay (na Escocia ), Principe do Brasil (em Portugal ) e Principe das Asturias (que vigora ate os dias atuais na Espanha ). Ate 1641 , o estilo oficial de um delfim de Franca era: " pela graca de Deus, delfim de Viennois, conde de Valentinois e Diois ". Um delfim de Franca combinava o brasao de armas do delfim, que ostentava simbolicamente dois golfinhos, com as flores-de-lis francesas e poderia acumular ainda outros simbolos heraldicos. Por exemplo, Francisco de Valois , filho de Francisco I , detinha o titulo de Duque da Bretanha e uniu as armas daquela provincia com as armas reservadas a um delfim; Francisco II , enquanto delfim, tambem foi rei consorte da Escocia por via de seu casamento com Maria I , e acrescentou as armas do Reino da Escocia as suas pessoais como delfim.

Originalmente, o Delfim era pessoalmente responsavel pelos dominios do Delfinado , regiao historica que integrava o territorio do Sacro Imperio Romano e que jamais foi anexado formalmente pela Franca diante da oposicao ferrenha do Imperador Romano Germanico . Por conta disso, o Delfinado foi regido por movimentos anarquicos ao longo dos seculos XIV e XV.

Nota: As datas referem-se ao periodo em que o titular foi conhecido por este titulo