William Avery ?Billy” Bishop
(ur.
8 lutego
1894
w
Owen Sound
w
Ontario
, zm.
11 wrze?nia
1956
w
Palm Beach
na
Florydzie
) ?
kanadyjski
pilot my?liwski, jeden z najwi?kszych
asow my?liwskich
okresu
I wojny ?wiatowej
i najskuteczniejszy pilot
Imperium Brytyjskiego
. Autor 72 zwyci?stw powietrznych. Nazywany był ?Samotnym Jastrz?biem”.
William ?Billy” Bishop
Urodził si? w małym kanadyjskim miasteczku w
Ontario
jako drugie z trojga dzieci prawnika Williama A. Bishopa i Margaret Bishop. W młodo?ci okre?lany był mianem maminsynka i nikt nie dawał mu najmniejszych szans, ?e zostanie bohaterem
Kanady
w I wojnie ?wiatowej. Miał wad? wymowy, wolał taniec od jakiejkolwiek dyscypliny sportowej, dlatego nie miał dobrej opinii w?rod kolegow. Był słabym uczniem, uciekał ze szkoły, by gra? w bilard. Jego nauczyciele obawiali si?, ?e niczego w ?yciu nie osi?gnie. Jako kadet elitarnej
Royal Military College
, do ktorej wst?pił w 1911 roku, wsławił si? zapisem w kronice uczelni, ?e był chyba najgorszym kadetem w jej historii. W 1914 miał by? usuni?ty z akademii za oszukiwanie przy grze w karty, jednak wszelkie działania w tym kierunku zniweczył wybuch
I wojny ?wiatowej
.
William Bishop miał powa?ne problemy w przystosowaniu si? do ?ycia wojskowego. Podobnie jak w szkole kadetow nie znosił dyscypliny, ponadto uzale?nił si? od alkoholu. W grudniu 1915 roku po słu?bie w Kanadyjskich Siłach Ekspedycyjnych, został przeniesiony do Krolewskiego Korpusu Lotniczego. Licencj? pilota otrzymał w 1917 roku. Jego debiut za sterami samolotu zako?czył si? spektakularn? kraks?, kiedy to w pierwszym samodzielnym locie Bishop rozbił powierzony mu my?liwiec
Nieuport 17
. Do ko?ca kariery wyro?niał si? fatalnymi startami i l?dowaniami. Posiadał za to najwa?niejsz? cech? dla pilota my?liwskiego ? skuteczno?? w walce z przeciwnikiem w powietrzu. Billy Bishop był dobrym strzelcem. Strzelał od czasu, gdy dostał od ojca pod choink? strzelb? i obietnic?, ?e otrzyma 25 centow za ka?d? upolowan? wiewiork?. Umiej?tno?ci my?liwskie przydały mu si? na froncie ? w walkach powietrznych cz?sto zestrzeliwał niemieckie samoloty jedn? salw?.
Pilot Billy Bishop przy samolocie Nieuport 17 w 1917
25 marca 1917 roku Bishop osi?gn?ł pierwsze zwyci?stwo, pokonuj?c w powietrzu niemieckiego
Albatrosa D.III
. Najwi?kszy sukces w karierze pilota my?liwskiego odniosł 2 czerwca 1917 roku, kiedy to sam wczesnym rankiem, bez ubezpieczenia, poleciał za linie niemieckie. Niebieska maszyna
Nieuport 17
, ktor? pilotował nadleciała nad przypadkowo wybrane lotnisko niemieckie. Billy Bishop najpierw ostrzelał je z karabinow maszynowych, a nast?pnie zestrzelił startuj?cego Albatrosa. Drugiego tak nastraszył, ?e jego pilot w czasie startu uderzył w drzewo. Dwa nast?pne Albatrosy, ktore wzbiły si? w powietrze, zostały przez Bishopa zestrzelone. Pozbawiony amunicji, powrocił do bazy. Była 5.30 rano. Jego towarzysze broni jeszcze spali. Ta spektakularna akcja przyniosła mu
Krzy? Wiktorii
? pierwszy raz przyznany kanadyjskiemu lotnikowi.
W chwili zako?czenia
I wojny ?wiatowej
Billy Bishop okazał si? najwi?kszym, obok
Foncka
, ?yj?cym asem lotnictwa my?liwskiego. Zestrzelił co najmniej 72 samoloty przeciwnika. W uznaniu zasług i sukcesow powietrznych otrzymał, oprocz Krzy?a Wiktorii: dwukrotnie
Order Wybitnej Słu?by
,
Military Cross
,
Distinguished Flying Cross
, francusk?
Legi? Honorow? V Klasy
i francuski
Krzy? Wojenny
.
- Mike Spicek,
Asy ?wiatowego lotnictwa my?liwskiego 1914-2000
,Wyd. Bellona, Warszawa 2006,
ISBN
978-83-11-10747-2
.