Rozpocz?ł karier? boksera zawodowego w 1980. Po wygraniu pierwszych 43 walk zmierzył si? 13 wrze?nia 1984 w
Los Angeles
o wakuj?cy tytuł mistrza ?wiata organizacji
WBC
w wadze junior lekkiej (zwanej w tej organizacji super piorkow?) ze swym rodakiem
Mario Martinezem
, wygrywaj?c przez
techniczny nokaut
w 8. rundzie.
W obronie tytułu pokonał kolejno:
Rubena Castillo
(19 kwietnia 1985 w
Inglewood
przez techniczny nokaut w 6. rundzie),
Rogera Mayweathera
(7 lipca 1985 w
Las Vegas
przez TKO w 2. rundzie),
Dwighta Pratchetta
(21 wrze?nia 1985 w Las Vegas na punkty),
Faustino Barriosa
(15 maja 1986 w
Pary?u
przez TKO w 5. rundzie),
Refugio Rojasa
(13 czerwca 1986 w
Nowym Jorku
przez TKO w 7. rundzie),
Rocky’ego Lockridge’a
(3 sierpnia 1986 w
Monte Carlo
na punkty),
Juana Laporte
(12 grudnia 1986 w Nowym Jorku na punkty),
Francisco Tomasa Da Cruza
(18 kwietnia 1987 w
Nimes
przez TKO w 3. rundzie) i
Danilo Cabrer?
(21 sierpnia 1987 w
Tijuanie
na punkty). Po tej wygranej Chavez zrezygnował z tytułu i przeniosł si? do wagi lekkiej.
W nast?pnej walce zmierzył si? 11 listopada 1987 w Las Vegas z mistrzem ?wiata organizacji
WBA
Portoryka?czykiem
Edwinem Rosario
. Po zaci?tej walce wygrał przez TKO w 11. rundzie i został mistrzem ?wiata w nowej kategorii. Obronił tytuł wygrywaj?c z
Rodolfo Aguilarem
16 kwietnia 1988 w Las Vegas przez TKO w 6. rundzie. Pokonał w towarzyskiej walce byłego dwukrotnego mistrza ?wiata
Rafaela Limona
(4 czerwca 1988 w
Mazatlan
przez TKO w 7. rundzie). 29 pa?dziernika tego roku w Las Vegas zmierzył si? z mistrzem ?wiata WBC w wadze lekkiej
Jose Luisem Ramirezem
w walce o zunifikowany tytuł. Po przypadkowym zderzeniu si? głowami Ramirez doznał kontuzji w 11. rundzie i nie mogł kontynuowa? pojedynku. Zwyci?zc? został Chavez, ktory do momentu przerwania walki prowadził na punkty.
W maju 1989 Chavez zrezygnował z tytułu mistrza ?wiata wagi lekkiej i przeniosł si? do kategorii junior poł?redniej. 13 maja w Inglewood został mistrzem ?wiata WBC w tej wadze po pokonaniu przez TKO w 10. rundzie Rogera Maywathera. Dwukrotnie obronił tytuł w tym roku wygrywaj?c z
Sammym Fuentesem
18 listopada w Las Vegas przez TKO w 10 rundzie i niepokonanym dot?d
Alberto Cortesem
16 grudnia w
Meksyku
przez TKO w 3. rundzie.
17 marca 1990 w Las Vegas Chavez zmierzył si? z niepokonanym mistrzem ?wiata organizacji
IBF
Meldrickiem Taylorem
. Stawk? były oba pasy mistrzowskie. Taylor przewa?ał w pocz?tkowych rundach, ale po?niej Chavez wyrownał walk?. Krotko przed ko?cem ostatniej 12. rundy powalił Taylora na deski. Taylor wstał podczas wyliczania, ale nie odpowiadał przytomnie na pytania s?dziego i trzymał si? lin. S?dzia przerwał walk? i odesłał Taylora do naro?nika na 2 sekundy przed ko?cem ostatniej rundy. Werdykt ten był gor?co dyskutowany, poniewa? Taylor prowadził na punkty. Walka ta została uznana za
walk? roku
przez magazyn
The Ring
. Po?niej w tym roku Chavez wygrał trzy walki towarzyskie i pokonał w pojedynku o tytuły
Ahn Kyung-duka
8 grudnia w
Atlantic City
przez TKO w 3. rundzie. Został wybrany
bokserem roku
przez magazyn
The Ring
.
W 1991 pokonał w obronie obu tytułow
Johna Duplessisa
18 marca w Las Vegas przez TKO w 4. rundzie. Nast?pnie zrezygnował z pasa IBF. W obronie tytułu WBC wygrał z
Lonnie Smithem
14 wrze?nia 1991 w Las Vegas na punkty,
Angelem Hernandezem
10 kwietnia 1992 w Meksyku przez TKO w 5. rundzie i z
Frankiem Mitchellem
1 sierpnia 1992 w Las Vegas przez TKO w 4. rundzie.
12 wrze?nia 1992 w Las Vegas Chavez stoczył pojedynek z mistrzem ?wiata tej kategorii organizacji
WBO
Hectorem ?Macho” Camacho
; stawk? był tytuł w wersji WBC. Chavez wygrał jednogło?nie na punkty. W nast?pnej walce o tytuł pokonał przez techniczny nokaut w 5. rundzie byłego mistrza ?wiata
Grega Haugena
20 lutego 1993 w Meksyku, a 8 maja tego roku w Las Vegas wygrał przez TKO w 6. rundzie z
Terrencem Allim
.
10 wrze?nia 1993 w
San Antonio
Chavez sprobował zdoby? tytuł mistrza ?wiata kolejnej kategorii ? poł?redniej, zremisował jednak z obro?c? pasa WBC
Pernellem Whitakerem
. Była to pierwsza walka, ktorej Chavez nie wygrał. Po?niej pokonał w obronie tytułu w wadze junior poł?redniej niepokonanego
Andy’ego Holligana
18 grudnia tego roku w
Puebli
przez TKO w 5. rundzie.
W swej pierwszej walce w 1994, 29 stycznia w Las Vegas, Chavez niepodziewanie przegrał z
Frankiem Randallem
na punkty, trac?c tytuł mistrza ?wiata. W rewan?u 7 maja tego roku w Las Vegas pokonał Randalla i odzyskał pas mistrzowski. Czterokrotnie bronił skutecznie tego tytułu, wygrywaj?c sw? drug? walk? z Medrickiem Taylorem przez TKO w 8. rundzie 17 wrze?nia 1994 w Las Vegas, potem z
Tonym Lopezem
10 grudnia 1994 w
Monterrey
przez TKO w 12. rundzie, z
Giovannim Parisim
8 kwietnia 1995 w Las Vegas na punkty i z niepokonanym
Davidem Kamau
16 wrze?nia tego roku w Las Vegas, rownie? na punkty.
7 czerwca 1996 w Las Vegas stracił tytuł mistrza ?wiata po przegranej przez TKO w 4. rundzie z
Oscarem de la Hoy?
. W swej setnej walce pokonał byłego mistrza ?wiata
Joeya Gamache
przez TKO w 8. rundzie 12 pa?dziernika 1996 w
Anaheim
. Sprobował odzyska? wakuj?cy tytuł mistrza ?wiata WBC kategorii junior poł?redniej, ale zremisował z
Miguelem Angelem Gonzalezem
po 12 rundach 7 marca 1998 w Meksyku. 18 wrze?nia tego roku walczył w Las Vegas z de la Hoy? o tytuł mistrza ?wiata WBC wagi poł?redniej, ale przegrał przez
poddanie
w 8. rundzie. W 1999 pokonał dwoch przeciwnikow, a potem przegrał z Willym Wise. 29 lipca 2000 w
Phoenix
probował odzyska? tytuł mistrza ?wiata WBC wagi junior poł?redniej, ale przegrał z broni?cym pasa
Kosti? Cziu
przez TKO w 6. rundzie.
Po?niej stoczył tylko 5 walk, wygrywaj?c m.in. ze swymi pogromcami Frankiem Randallem i Willym Wise. Ostatni? przegrał z Groverem Wileyem 17 wrze?nia 2005 w Phoenix (dwa lata po?niej jego syn
Julio Cesar Jr.
wygrał z Wileyem przez
nokaut
).
Jego syn
Julio Cesar Chavez Jr.
jest byłym mistrzem ?wiata WBC w wadze ?redniej, a drugi syn
Omar Chavez
tak?e znanym bokserem.
Został wybrany w 2011 do
Mi?dzynarodowej Bokserskiej Galerii Sławy
.