前半?も終わりを迎え、ここからリ?グ制覇、クライマックスシリ?ズ進出へ向けた順位?いが本格化してくる2023年シ?ズン。後半?の攻勢に欠かせないのが、新?力の台頭だろう。今回はファ?ムで活躍を見せている若手たちの中から、後半?の起爆?となり得る選手をピックアップして紹介したい。

一軍クラスに負けない剛腕

　最初に紹介する選手は埼玉西武の高卒2年目? 羽田?之介 投手だ。今季は7試合に登板して防御率2.28をマ?ク。そのうち先?した5試合で平均球速148.3km/h、最速155km/hを記?するなど、スタ?タ?の中では屈指の速球派として頭角を現してきた。ここ最近は公式?での登板から遠ざかってはいるが、シ?ズン終盤に一軍でそのスピ?ドボ?ルが見られるのか注目したい。

　一方のリリ?フでは東北?天でファ?ムのクロ?ザ?を務める育成右腕? ?宮虎多朗 投手が、その剛腕ぶりを見せつけている。今季マ?クした158km/hは埼玉西武? 今井達也 投手らを抑えてリ?グ最速。奪三振率も11.19と高い?字を?しており、リリ?バ?として高い資質を示している。今シ?ズン中の支配下登?期限は7月末に迫ってきているが、チ?ムの救援陣を底上げする存在として限られた?を勝ち取ることができるだろうか。

左キラ?ぶりを見せる千葉ロッテの右腕

　すでに一軍の?力となりつつある千葉ロッテの ?山陸人 投手。7月9日にはプロ初セ?ブを?げるなど、徐?に重要な場面での出番を?やしている。二軍の登板に目を向けると、左打者に?する成績が際立っている。被打率.133はさることながら、奪三振割合は5割に迫る46.9%を記?。右のサイドハンドは右打者に?いというイメ?ジを持つ方も多いと思うが、?山投手の場合は少し異なるようだ。一軍でもここまで左打者をよく抑えており、勝負所での?左打者には注目してもらいたい。

速球にも振り負けない巧打者たち

　ウエスタン?リ?グでは、バットコントロ?ルの優れた若手たちがしのぎを削っている。上のランキングはストレ?トに?するコンタクト率だ。今季途中に北海道日本ハムへトレ?ド移籍した 郡司裕也 選手は、ファ?ムではストレ?トに?する空振りがほとんどなく、直球に振り負けないバッティングが持ち味だ。移籍後は一軍での出番も?えており、ファ?ムで磨いた打?でチ?ムを上昇?流に?せていきたいところだ。

　また、福岡ソフトバンクの ?田珠 選手は150km/h以上の直球に絞ってもここまで90%以上のコンタクト率を記?。一軍は二軍と比較して速球派が多くなるだけに、スピ?ドボ?ルを苦にしないというのは大きな武器になるはずだ。?田選手はリ?グ?トツの出?率.386と出?能力も高く、チ?ムに得点力アップをもたらすだけの素質を備えている。

他の追?を許さない若鷹の長打力

　最後に取り上げるのは長打力が魅力の2人のバッタ?だ。1人目は主砲候補としてたびたび名前が?がる福岡ソフトバンク? リチャ?ド 選手。昨季まで3年連?でウエスタン?リ?グの本?打王に輝くなどそのパワ?は折り紙つきだが、今季も?倒的なパワ?を見せつけている。打者の長打力を測るISOという指標ではリ?グ唯一の.300超え。なかなか一軍定着には至っていないが、限られたチャンスをものにできれば、一?に打線の中心を?う存在になってもおかしくはないだろう。

　もう1人はオリックスの2年目? 野口智哉 選手だ。ここまでファ?ムでは.350とハイアベレ?ジを?しながら、32試合で5本?打とパワ?の面でも成長を見せている。一軍と二軍の行き?が?いていたが7月8日に再昇格して以降は好結果を?しており、フレッシュオ?ルスタ?では1本?打含む4打?3安打3打点の活躍で優秀選手賞を受賞した。?外野を守れるユ?ティリティ?性を生かしてレギュラ?陣を脅かしていきたいところだ。

　昨年は7月末に育成から支配下登?されたオリックス? 宇田川優希 投手がチ?ムの日本一に貢?。WBC日本代表にも選出されるなど大きな飛躍を遂げた。今季はそんな新生の台頭が見られるのか。?り60試合あまりとなったシ?ズンから今後も目が離せない。

※文章、表中の?字はすべて2023年7月16日終了時点

文?デ?タスタジアム編集部

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