Vesta
er i
romersk mytologi
en jomfrugudinne som beskyttet arnen og ildstedet, hjemmet og familien. Hennes tilstedeværelse i
romersk religion
ble symbolisert av den ilden som brant i hennes arne og templer. Hennes nærmeste ekvivalent i
gresk mytologi
er
Hestia
.
I henhold til
Georges Dumezil
(1898?1986), en fransk
filolog
og forsker i
komparativ mytologi
,
[1]
er navnet til gudinnen avledet fra
indoeuropeiske
rotordet
*(e)eu-
, forsterket til
*(e)uee
og med et tillegg av en ≪s≫. Dette forsterkede rotordet har to mulige former:
*(e)eu-s
, som kan bli funnet i
greske
heuei
,
latinske
urit
,
ustio
og
vediske
osathi
, og som samtlige har betydningen ≪a brenne≫, ≪brenning≫. Det andre er
*(e)u-ee
som er funnet i latinske
Vesta
, greske
Hestia
, tilsvarende med
gallisk
visc
, ≪ild≫.
Vesta var gudinne for Romas ild. Dumezil har trukket en sammenligning mellom romerske religiøse oppfatninger og ritualer med tilsvarende aspekter i vedisk religion. Offerritualer i vediske
India
krevde tilstedeværelsen av tre ilder, to av dem vesentlige.
[2]
[3]
Den sakalte huseierens arnested som markerte forbindelsen til
jorden
av den som ofret, er opprinnelsen til alt i den rituelle handling. I vedisk ritual ma en slik form for ild være rund som jorden selv. Offerilden som er i helligdommen ma være
kvadratisk
ettersom dens hensikt er a rette offeret til himmelen i form av røyk.
Det er bemerkelsesverdig at den hellige ilden sto for og representerte den jordiske opprinnelse matte kun bli antent ved friksjonen fra to treplanker, en av den arbor felix, antagelig
eik
.
[4]
Vann
var ikke tillatt i de indre
aedes
, og ble fraktet av vestalinnene i bøtter kalt
futiles
og som hadde en liten fot som gjorde dem ustabile.
[5]
Vesta var et symbol pa og en beskytter av Roma, og dets sted, arnen til den store romerske familie.
Vestalinnene
, Vestas jomfruprestinner, voktet gudinnens ild i hennes templer. Hver
1. mars
ble ilden fornyet, og den brant helt fram til ar
391
e.Kr. da keiser
Theodosius
la ned forbud mot all annen religionsdyrkelse enn den
kristne
. En av de vestalinnene som er nevnt i mytologien var
Rhea Silvia
som guden Mars befruktet og som siden fødte
Romulus og Remus
, de legendariske grunnleggerne av Roma.
Vestalinnene hadde fulltids sysselsetting som prestinner i romersk religion. De ble rekruttert fra
patrisierklassen
og matte opprettholde absolutt kysk jomruelighet i 30 ar. Det var pa grunn av dette at vestalinnene ble kalt for vestajomfruene. De kunne ikke vise større egennytte og de hadde absolutt forbud mot a la ilden dø ut. De levde sammen i et hus i nærheten av Forum (
Atrium Vestæ
), overvaket av
Pontifex Maximus
, ypperstepresten. For a bli vestaline ble en ung kvinne juridisk fristilt fra hennes fars autoritet som prinsippet eide sin hustru og barn under romersk lov.
[6]
Hun matte deretter sverge en ed pa kyskhet som skulle vare i 30 ar, og denne eden var sa hellig at om det ble brutt ville hun ble gravlagt levende i
Campus Sceleris
(≪Ondskapens marker≫).
[7]
I gjenytelse hadde vestajomfruene uavhengighet og mange privilegier som andre kvinner ikke hadde.
- ^
Dumezil, G.:
La religion Romaine archaique
, Paris 1974, del 2, kapittel 2
- ^
Dumezil, G. (1974):
La religion Romaine archaique
, Paris, del 2, kapittel 2
- ^
Renou, L. (1955): ≪Etudes Vediques≫,
5 Journal Asiatique
243, ss. 426-427
- ^
Frazer, J.:
The Golden Bough
, forkortet utgave 1912
- ^
Dumezil, G., Ibidem
- ^
Gaius 1,145
- ^
Plut. Numa 10,2; Dion. Hal. 2,67,2