Evolusjonsteorien
er den
vitenskapelige
forklaringen pa hvordan
evolusjon
(dannelsen og endringen av
arter
) foregar.
Dagens evolusjonsteori er basert pa
Darwins
teorier og komplettert med beslektet og nyere forskning som ikke var kjent for Darwin (se ogsa
nydarwinisme
). Evolusjonsteorien er i dag svært omfattende, og er et viktig forklaringsverktøy innenfor mange ulike fagdisipliner. Spesialister innenfor teorien kalles gjerne
evolusjonsbiologer
.
Begrepet
utviklingslære
brukes iblant synonymt med evolusjonsteorien, men i biologi betegner
utvikling
individualutviklingen
gjennom et livsløp, ikke artsutvikling over generasjoner.
[
trenger referanse
]
Moderne evolusjonsteori skiller ofte mellom seks ulike faktorer, kalt
evolusjonsfaktorer
, som anses som tilstrekkelige for a forklare evolusjonære endringer innen
arter
(
mikroevolusjon
):
- Naturlig seleksjon
fører til at de best tilpassede individene i en
populasjon
har en større sannsynlighet for a overleve, og for a forplante seg. Gjennom generasjonene fører et slikt utvalg til endringer i individenes egenskaper ? til en
tilpasning
.
- Seksuell seleksjon
foregar pa samme mate, men her er det ikke tilpasning til miljøet som er avgjørende, men evnen til a finne kjønnspartnere. Resultatet er
sekundære kjønnskarakterikaer
som til og med kan være darlige tilpasninger til miljøbetingelsene.
- Mutasjoner
er spontane endringer i
genomet
.
- Rekombinasjon
betegner blandingen av
genene
til to foreldre, nar disse
forplanter
seg med hverandre.
- Migrasjon
er inn- eller utvandring av individer til eller fra en annen populasjon, som kan ha vært tilpasset til avvikende miljøbetingelser.
- Genetisk drift
er tilfeldige endringer i sammensetningen til populasjonens
genforrad
. Dermed kan ogsa ufordelaktige egenskaper spre seg i populasjonen.
De første to faktorene fører til
tilpasning
(
adaptasjon
) og forutsetter
variabilitet
blant individuelle
organismer
i
populasjonen
. Faktorene 3 ? 5 tilfører populasjonen denne variabiliteten, men er uforutsigbare (
stokastiske
).
Genetisk drift forutsetter ? i likhet med seleksjon ? variabilitet, men kan delvis (spesielt i sma populasjoner) motvirke seleksjonen.
Ofte diskuteres evolusjon over
artsnivaet
(
makroevolusjon
) atskilt fra mikroevolusjon.
Grunnen til dette er at opprinnelsen og
utdøingen
til større
grupper
som omfatter mange arter, ikke uten videre kan forklares med ovennevnte mikroevolusjonære evolusjonsfaktorer. Se for øvrig artikkelen om
makroevolusjon
.
Nar man snakker om ≪evolusjonsteorien≫ i entall (spesielt i bestemt form), siktes det som sagt til dagens nydarwinistiske teori pa hvordan evolusjon foregar.
Det fantes imidlertid andre evolusjonsteorier før, som prøvde a forklare evolusjonen ut ifra andre mekanismer.
Ingen av disse har nevneverdig tilhengere i dag.
Den eldste evolusjonsteorien kan spores tilbake til
Anaximander
, en
gresk
filosof
som levde pa 500-tallet f.Kr.
Allerede han sa for seg at arter kunne endre seg over tid, men mente at dette matte skje i form av store ≪sprang≫ (
saltasjoner
), noe som ikke har kunnet bekreftes av den moderne vitenskap.
Etter dette har evolusjonstanken ligget noksa brakk i over to tusen ar.
Det var først i slutten av 1700-tallet og begynnelsen av 1800-tallet at enkelte biologer begynte a vurdere ulike evolusjonsteorier.
Den mest kjente av disse er
Jean-Baptiste de Lamarcks
teori om
Transmutasjon av arter
.
Han mente at arter kunne endre seg, og at dette skjedde gradvis.
Pa begge disse punktene har han i etterkant fatt rett.
Han kunne imidlertid ikke forklare mekanismen som la bak endringen.
Rettere sagt: Den forklaringen som han leverte, har vist seg a være feil.
For det første mente han at ervervede egenskaper kunne ga i arv (se
lamarckisme
).
For det andre sa han for seg at den evolusjonære utviklingen i store trekk var forutbestemt, at f.eks. tilblivelsen av insekter fra leddormer kunne forutsis pa samme mate som den fremtidige formen pa en voksende krystall kan forutsies ut ifra mineralet det bestar av.
Lamarck hadde m.a.o. ikke satt spørsmalstegn ved forestillingen om
naturens trinnstige
.
Dette var det
Charles Darwin
som først gjorde.
I hans evolusjonsteori er ikke endringer forutsigbare, unntatt i visse tilfeller i det korte løp i generelle vendinger (a la ≪evolusjonen gar mot bedre tilpasning til det lokale miljøet≫).
Dette var et radikalt brudd mot alle tidligere forestillinger, der alle organismegrupper ? foranderlige eller ikke ? hadde sin fast tilmalte plass i verden.
Ogsa
Alfred Russel Wallace
hadde skjønt at naturlig seleksjon var en drivende faktor bak evolusjon.
Grunnen til at Darwin far mesteparten av æren er den omfattende dokumentasjonen han la frem i sin bok
Artenes opprinnelse
i
1859
.
Teorien hans ble derfor i løpet av forholdsvis kort tid godtatt av de fleste biologer.
Darwin visste imidlertid ingenting om hvordan arv foregikk.
Han trodde ogsa at arv av ervervede egenskaper var mulig, og var uvitende om
Gregor Mendels
forsøk.
Da Mendels skrifter ble gjenoppdaget i
1900
og deres betydning erkjent, ble genetikken interessant nok sett pa som en
konkurrerende
forklaring pa evolusjon.
Man mente den gang m.a.o. at mutasjoner var en tilstrekkelig forklaring pa evolusjon, og at naturlig seleksjon dermed var en unødvendig teori.
Derfor sank darwinismens popularitet betraktelig i løpet av 1900-talles første artier.
Det var sa sent som pa
1930
- og
40-tallet
, at genetikkens funn ble integrert med Darwins evolusjonsteori.
Resultatet av arbeidet som ble gjort i denne perioden, kalles i dag for evolusjonsbiologiens
syntetiske teori
eller kort og godt for
nydarwinisme
.
Denne danner fortsatt fundamentet for dagens evolusjonsforstaelse.
Det har blitt gjort mange betydningsfulle oppdagelser ogsa i etterkant. Disse har ikke rokket ved evolusjonsteorien, men tvert imot støttet opp under og supplert Darwins opprinnelige og 1930-tallets syntetiske teori.
Blant fagfolk er evolusjonsteorien like akseptert som de grunnleggende teoriene som fins i andre vitenskaper. I offentligheten har det fra tid til annen blitt malt et bilde av en evolusjonsteori i krise. Dette skyldes at noen samfunnsgrupperinger har en interesse av a fremstille evolusjonsteorien som tvilsom. Disse gruppene er fremfor alt
religiøse
grupperinger, men har til tider ogsa vært anti-fascistiske aktivister. Enkelte kristne har vært skeptiske til en naturhistorie uten Guds styrende hand, og har lansert begrepet
kreasjonisme
. Flertallet av kristne i Norge holder til en teistisk evolusjon, der evolusjonen blir sett pa som et verktøy Gud har brukt for a skape verden. Antifascister
[
hvem?
]
var
redd for misbruk
av evolusjonsteorien som
sosialdarwinisme
.
Evolusjonsteorien er en forholdsvis ung teori, og mange av dens detaljer er fortsatt gjenstand for forskning. Det er derfor naturlig at evolusjonsbiologer er uenige om flere av dem. Grupper som ikke anerkjenner evolusjonsteorien fremstiller disse uenighetene som en krise for teorien som helhet:
- Teorien om ≪
avbrutt likevekt
≫ (
punctuated equilibrium
) er blitt tolket slik at den brøt med evolusjonsteoriens antagelse om at endringer skjer gradvis.
- Teorien om
nøytral evolusjon
(gendrift) er
ikke
-darwinistisk i den forstand at
Darwin
ikke visste om den. Den har saledes ingen plass i Darwins verk, men hører til
nydarwinismen
.