Monster's Ball
er en amerikansk romantisk
dramafilm
fra
2001
, regissert av
Marc Forster
. Halle Berry, Billy Bob Thornton og Heath Ledger spiller hovedrollene. Filmen forteller historien om en fattig afroamerikansk kvinne fra
Sørstatene
som starter et forhold med en fengselsvakt etter at hennes egen mann fikk
dødsstraff
og ble henrettet. Halle Berry vant en Oscar for beste kvinnelige hovedrolle for sin rolle i denne filmen, og hun ble dermed den første afroamerikanske kvinnen som mottok denne prisen.
Hank Grotowski (Billy Bob Thornton), en enkemann, og hans voksne sønn, Sonny (Heath Ledger), arbeider ved et fengsel i delstaten Georgia. De bor sammen med faren til Hank, Buck (Peter Boyle), en rasist hvis kone begikk selvmord. Hank holder øye med gjennomføringen av dødsstraffen til den drapsdømte fangen Lawrence Musgrove (Sean Combs). Sonny begynner a kaste opp og han besvimer nar han leder Lawrence til den elektriske stol. Senere far Sonny en omgang juling av Hank for a være alt for "myk" og ødelegge "seremonien" rundt henrettelsen. Hjemme, etter endt arbeidsdag, blir Sonny igjen angrepet av Hank da han ligger i sengen sin, og Hank krever at Sonny skal komme seg ut av huset hans. Sonny griper en pistol og truer faren pa livet, og Hank trekker seg unna. Konfrontasjonen ender i stuen hvor Sony sitter i en stol, og Hank ligger pa gulvet med pistolen rettet mot seg. Sonny spør faren sin om han hater ham. Hank bekrefter at han hater Sonny og alltid har gjort det. Sonny sier: "Vel, jeg har alltid elsket deg," før han begar selvmord med pistolen. Hank begraver sønnen i hagen sin uten noen ordentlig begravelse, og Buck sier: "Han var svak." Senere slutter Hank i jobben, ødelegger uniformen sin, og han laser døren til Sonnys rom.
I arene etter at Lawrence Musgrove havnet i fengsel og ble dømt til døden, sliter hans kone, Leticia (Halle Berry), med a ta vare pa sønnen deres, Tyrell (Coronji Calhoun), som arvet sin fars kunstneriske talent. Hun mobber og plager sønnen sin pa grunn av hans overvekt og fedme. I tillegg til andre problemer, sliter Leticia økonomisk. Dette fører til at hun mister familiens bil, og hun mottar en advarsel om at hun star i fare for a miste huset. I desperat behov for penger, tar Leticia en ekstra kveldsjobb ved en liten cafe som ofte frekventeres av Hank. En regnfull kveld, gar Leticia og Tyrell langs motorveien i regnværet nar Tyrell blir truffet av en bil. Hank kjører tilfeldigvis samme vei, og han oppdager Leticia og Tyrell. Etter litt nøling, plukker han dem opp, og tar dem med til sykehus, hvor Tyrell dør av skadene kort tid senere. Etterpa kjører Hank henne hjem fra sykehuset. Noen dager senere, nar arbeidsdagen til Leticia er over ved kafeen kjører Hank henne hjem igjen. I bilen begynner de a snakke om hvordan begge to har mistet sønnene og ektefellene sine.
Hank oppdager at Leticia er enken til Lawrence, men han forteller henne ikke at han deltok i mannens henrettelse. De drukner sine sorger med alkohol, og ender opp med a ha sex hvor Leticia gjentatte ganger mumler: "Make me feel good!" Dagen etter kommer Leticia hjem til Hank med en gave til ham, men Hank er ikke hjemme. Hun møter Buck, som fornærmer henne og sier at Hank har et forhold med henne bare fordi han vil ha sex med en svart kvinne. Leticia blir veldig lei seg, og hun nekter a snakke mer med Hank. Denne hendelsen er den siste drapen for Hank som bestemmer seg for a sende faren sin pa gamlehjem. Leticia blir kastet ut av huset sitt fordi hun ikke har betalt husleie pa flere maneder, og Hank inviterer henne til a flytte inn hos ham. Hun oppdager at Hank var involvert i ektemannens død nar hun finner en tegning lagd av ektemannen Lawrence før han ble henrettet. Hun stikker av, men kommer tilbake og venter pa Hank nar han kommer tilbake fra butikken med iskrem. Filmen avsluttes med at de spiser iskrem sammen i hagen utenfor huset.