Innocens I
var
pave
fra
401
til
12. mars
417
.
Han var ifølge sin biografi i
Liber Pontificalis
sønn av en mann med navn Innocens av Albano, men ifølge sin samtidige
Hieronymus
var faren
Anastasius I
(399-401), som han etterfulgte som pave etter et enstemmig valg. Han ble i sa fall født før den senere paven ble prest. Men han vokste opp blant presteskapet og var
diakon
for den angivelige faren.
Det var i Innocens Is tid som pave at
Roma
ble beleiret av
Alarik I
(395-410) og av
Vestgotere
(
408
), det skal ha, ifølge en noe tvilsom anekdote av
Zosimus av Konstantinopel
vært sa fryktelige utbrudd av
pest
og
sult
at befolkningen skulle ha vendt seg mot de gamle
hedenske
guder. Paven var imidlertid pa reise til
Honorius
i
Ravenna
da byen ble plyndret i
410
.
Innocens I sørget for a ivareta og utvide pavestolens autoritet som det stedet hvor alle disputter skulle avgjøres, og hans brevveksling med blant andre Victricius av Rouen, Exuperius av Toulouse, Alexander av Antioch og andre er bevart, og disse sammen med hans handtering av saken mellom
Johannes Chrysostomos
(397-403) og den ortodokse biskopen
Theophilus av Alexandria
, viser bredden av hans politiske arbeid. Han arbeidet hardt for a oppretteholde og styrke disiplinen innen kirken, og fremmet tanken om
sølibat
for geistligheten og
klostervesenet
. Han skal ogsa ha overtalt keiser
Honorius
til a forby gladiatorkamper pa arenaene.
Han tok et klart standpunkt i forhold til striden rundt
Pelagius
, en
engelsk
munk som kom til Roma rundt 400 og ble populær som andelig veileder. Han reiste vider til
Palestina
hvor han fremmet opprør mot keiserdømmet, blant annet gjennom sine egne, religiøse fortolkninger som brøt med sentrale, kristne dogmer. Pelagius møtte stor motstand blant annet fra
kirkelæreren
Augustin
og to afrikanske
konsil
sommeren
416
ba om hans støtte. Innocens I framstilte dette som at han ble bedt om a bruke domsmyndighet til a avgjøre et lærespørsmal (mens de egentlig bare hadde bedt om a stille seg bak
deres
fordømmelse), og i trad med tradisjonen om at Peter skulle avgjøre omdiskuterte spørsmal blant biskoper om troen, da de hadde sitt embete fra ham.
Ingen pave hadde til da uttrykt sa tydelig at pavestolen var den øverste autoritet pa dette omradet, og Innocens kalte seg selv
Rector ecclesiae Dei
. August støtte dette, og uttalte det senere sa berømte utsagnet
Roma locuta, causa finita est
(≪Roma har talt, saken er avsluttet≫).
Han er i
den katolske kirke
ansett for a være en bekjenner pa linje med Nazarius, Celsus og pave
Viktor I
.