Landskapet i Gran Chaco,
Paraguay
World Wildlife Funds
avgrensning av det tørre Chaco.
fra
bajo Chaco
.
Gran Chaco
(
quechua
:
chaku
– ≪jaktmarkene≫), av og til kalt ≪
Sør-Amerikas
siste grenseland≫, er et spredt befolket, varmt og halvtørt lavlandsomrade i
Rio de la Plata
-bassenget, delt mellom
Bolivia
,
Paraguay
,
Argentina
og en mindre del i
Brasil
kalt
Mato Grosso
.
Gran Chaco er omtrent 647 500 kvadratkilometer stort, men estimater varierer veldig, og ligger vest for elva
Paraguay
og øst for
Andesfjellene
i Paraguay, Bolivia og Argentina. Omradet ligger mellom 17° og 33° sør og 65° og 60° vest, men malinger varierer ogsa her. I
Alto Chaco
, eller
det tørre Chaco
, i vest, er det veldig tørt og lite bevokst, men i øst i
Bajo Chaco
, eller
det fuktige Chaco
, finnes store krattjungler med
quebrachotrær
og enger med rikt insektliv. Landskapet er for det meste flatt, med ei svak helning pa 0,04° mot øst.
Omradet er nesten kun beboelig i øst og vest for Rio Paraguay. Det er en god kilde for tømmer og garvesyre, som utvinnes fra quebrachotrærne.
Palo santo
-tømmer fra sentral-Chaco er kilden til
guaiacolje
, som er et duftstoff brukt i
saper
. Paraguay dyrker ogsa
mateplanter
i de lavtliggende delene av Gram Chaco.
Gran Chaco har vært et omstridt omrade siden
1810
. Omradet var tiltenkt Bolivia, men Paraguay presset de innfødte til a bosette seg der, uten at Bolivia reagerte.
Chacokrigen
(
1932
?
1935
) mellom Bolivia og Paraguay ble utkjempet i omradet. Krigsarsaken var mulighet for oljeutvinning i
Chaco Boreal
. Siden Bolivia hadde mistet kystlinja si til
Chile
i
salpeterkrigen
(
1877
?
1884
), ville de ha tilgang til Rio Paraguay for a kunne transportere olje sjøveien. Paraguay hevdet det samme omradet. Etter krigen ble Paraguay tildelt tre fjerdedeler av Chaco Boreal, og Bolivia fikk en korridor til Rio Paraguay med havnemuligheter. Det ble aldri gjort større oljefunn i omradet.
Mennonitter
bosatte seg i det paraguyanske Chaco fra
Canada
pa
1920-tallet
, og flere kom fra
Sovjet
pa
1930-tallet
og etter
andre verdenskrig
. De dannet noen av de største befolkningssentrene i Gran Chaco.
Økosystemene
i Gran Chaco er unike, og var inntil nylig lite utforsket. Disse systemene blir sakte ødelagt av kvegdrift, brenning og miljøfiendtlige jordbruksbeslutninger.
Chaco-navlesvinet
, som ble oppdaget pa slutten av
1970-tallet
, er et stort pattedyr tilhørende i Chaco. Omradet er ogsa et senter for
Beltedyr
, med minst atte arter i argentinsk Chaco og ti i paraguyansk Chaco.
I september
1995
ble nasjonalparken
Kaa Iya del Gran
opprettet i det bolivianske Chaco. Parken styres og ble stiftet alene av innfødte folkeslag, inkludert
guaraniene
,
ayoreodeene
og
chiquitanoene
.