Handkolorert
fotografi fra 1890-tallet med utsyn over vannet Bolkesjø og
Follsjø
(i bakgrunnen).
Bolkesjø
er et historisk turiststed i
Notodden
kommune i
Telemark
. Plassen har utsikt mot bade
Lifjell
,
Mælefjell
og
Gaustatoppen
, samt kort vei til Blefjell. Bygda ligger i langs
fylkesvei 37
[1]
mellom Kongsberg og Rjukan, innbyggerne sokner til nabobygda
Gransherad
.
Det ble apnet skysstasjon pa stedet i 1624, og fra slutten av 1800-tallet ble Bolkesjø kjent som rekreasjonssted med etter hvert flere hoteller. Fra gammel av var Bolkesjø en dagsreise med hest fra Kongsberg og dermed et naturlige overnattingsstedet for enhver som reiste fra øst til vest gjennom øvre Telemark. De første turistene stoppet pa vei til attraksjonene
Gaustatoppen
og
Rjukanfossen
i
Tinn
.
Utsikt fra
fylkesvei 37
mot Bolkesjø Hotell, samt vannet Bolkesjø og Follsjø (bak).
Bolkesjø Hotell 1898. Dragestilbygningen ble tegnet av
Herman Backer
og apnet 1893.
Foto: Marthinius Skøien
Det første Bolkesjø turisthotell ble apnet i
1881
. Det ble bygget i samarbeid mellom Uppigard og Nigard Bolkesjø
[2]
. Uppigard hadde frem til dette driftet
skysstasjon
siden
1624
. I
1893
stod en ny hotellbygning ferdig. Den var tegnet i
dragestil
av
Herman Backer
, som tidligere hadde utformet blant annet
Frognerseteren
. Det ble apnet enda et hotell i
1896
, Gran Bolkesjø Hotell. Det brant ned i
1940
, men gjenoppstod under navnet Uppigard Bolkesjø.
[3]
I tiden for nasjonalromantikken i Norge ble Bolkesjø besøkt av kjente kunstnere som
Adolph Tidemand
,
J.C. Dahl
,
Johannes Flinto
og flere til. Av andre som har besøkt Bolkesjø kan vi nevne
Jules Verne
,
president Grant
,
Prins Eugen
,
Arne Garborg
,
Golda Meir
og
kong Olav V
. Det er ogsa en kjent sak at
Fridtjof Nansen
trente til sine ekspedisjoner pa Blefjell
[4]
og da jevnlig var innom Bolkesjø Hotell.
Industrialiseringa i
Notodden
og
Vestfjorddalen
førte til økt trafikk ved hotellene.
[3]
Etter
andre verdenskrig
oppstod masseturismen og Bolkesjø ble et vintersportssted.
[3]
De eldste bygningene pa Bolkesjø Hotell ble erstattet med nybygg i 1966, og den flotte dragestilbygningen ble revet i
1978
.
[5]
Aret etter stod enda et nybygg ferdig.
[3]
Fra
1983
ble begge hotellene ved Bolkesjø drevet sammen som Bolkesjøhotellene.
[3]
Det var Telemarks største hotell med 176 gjesterom, 330 senger og 5 suiter
[6]
og et svært populært konferansehotell med kort veg til Fornebu hovedflyplass.
Hotellet gikk konkurs i
2008
,
[7]
driften ble avsluttet i 2011.
[8]
I august 2019 ble Bolkesjø hotell solgt til et investeringsselskap som opplyste at de ville leie ut hotellrom via
Airbnb
, og bruke hotellkjøkkenet til
cateringdrift
.
[9]
Kjøperne uttalte ogsa til media at de hadde til hensikt a drive bade hotelldrift og utleie av ferieleiligheter.
[10]
Driften er ikke i gang i skrivende stund. Tidligere Gran Hotell blir i dag benyttet av Mestringshusene AS som behandlingsinstitusjon for voksne med rusproblemer
[11]
. For turister og andre gjennomreisende tilbyr Nigard Bolkesjø historisk overnatting pa
Bolkesjø Gaard
.
Det er mange spor fra tidligere tider i omradet. Den eldste bygningen i bygda er arestua pa Nigard Bolkesjø
[12]
, datert til 1220-tallet
[13]
. Tunet pa Uppigard Bolkesjø bestaende av den gamle skysstasjonen, et loft og et bur er fredet av Riksantikvaren
[14]
. Sammen utgjør de et interessant miljø fra et kulturarv perspektiv. Det er ogsa gjort steinalderfunn rundt Follsja
[14]
og funn fra jernutvinning i omrade
[14]
.
Eldste kjente opptegnelse av stedsnavnet er som ≪Balkesio≫ i
1434
.
[3]
Bolkesjø hotell er ogsa kjent for a ha vært astedet for
Fremskrittspartiets landsmøte 1994
der det var bitter strid mellom partiets liberalistiske og tradisjonalistiske fløy. Møtet ble seinere spøkefullt omtalt som ≪Dolkesjø≫.
-
≪Thelemarken, Prospect over Sjøerne ved Bolkesjø≫ pa 1880-tallet
-
≪Bolkesjø. Uppigard g.nr 134, b.nr 8≫
-
Gammelt
stabbur
ved Bolkesjø
Foto: Marthinius Skøien
-
≪Gransherrad, Bolkesjø. Uppigard Gnr 38 bnr 8 (Na 134/8)
loft
og
bur
≫
Foto: Marthinius Skøien
-
Bolkesjø med hotellet
1898
Foto: Marthinius Skøien
Gran Bolkesjø Hotell med utsyn over Bolkesjøvannet og Follsjø. Maleri av Kristian Skolmen 1908.