Birmingham
er
Englands
nest største
by
, med rundt 1,1 millioner innbyggere. Den ligger i det
seremonielle grevskapet
West Midlands
, og er administrasjonsby for
regionen
Vest-Midlands
. Byen er en
enhetlig myndighet
. Tar man med omkringliggende byer, som i praksis er forsteder til Birmingham (Birmingham Metropolitan Area), er befolkningen rundt 3,6 millioner.
Byen gar ofte under kallenavnet
Brum
, og dialekten som snakkes der kalles
Brummie
. Et eldre, lokalt navn pa byen er
Brummagem
.
Birminghams
skyline
Birmingham har en av de mest etnisk og kulturelt blandede befolkninger i
Storbritannia
. Det er store grupper fra
Vestindia
og
India
, og en stor gruppe fra
Irland
, samt betydelig innslag av mennesker fra andre deler av verden. Byens parade pa
St. Patricks dag
er den tredje største i verden, etter
New York
og
Dublin
.
Det er omkring 60 km med kanaler innenfor bygrensen, og de fleste av dem er fortsatt farbare. Kanalene var sentrale i byens vekst under
den industrielle revolusjon
. Det nevnes ofte at Birmingham faktisk har flere kilometer med kanaler enn
Venezia
; det er korrekt, men en urettferdig sammenligning da Birmingham er en svært mye større by.
Omradet var bebodd i
romersk tid
, og det gikk flere romerske veier dit. Den var da først og fremst en militærgarnison.
I
angelsaksisk tid
var Birmingham en liten landsby. Den første skriftlige kilde som nevner den er
Domesday Book
(
1086
).
I det
12. arhundre
ble landsbyen et markedssted, og innen det
17. arhundre
hadde den blitt et viktig produksjonssted. Den var særlig kjent for produksjon av handvapen. Mye av vapnene til
Oliver Cromwells
styrker under
borgerkrigen
ble laget i Birmingham.
Under den industrielle revolusjon nøt byen godt av kull- og jernforekomster i nærheten, samt at det allerede fantes mye god arbeidskraft. Den kunne derfor vokse til et stort indudstrisenter. I begynnelsen av det
19. arhundre
ble Birmingham sentrum i
det britiske kanalnettverket
, og senere i jernbanenettverket.
I
viktoriansk tid
vokste befolkningen til over en halv million, og byen ble dermed den nest største i Storbritannia. Den fikk status som
city
i
1889
.
Under
andre verdenskrig
ble byen kraftig bombet, og sentrum matte derfor renoveres og gjenoppbygges i
1950-
og
1960-arene
. Birmingham ble etter dette ofte beskrevet som en ≪betongjungel≫, og ble jevnt over omtalt som en stygg by.
I senere ar har sentrum blitt grundig renovert, blant annet med sma grønne lunger, restaurering av gamle gater, bygninger og kanaler, og fjerning av upopulære fotgjengerunderganger.