| Et essay om prinsippene for befolkning
|
|---|
 |
| orig.
An Essay on the Principle of Population
|
| Forfatter(e)
| Thomas Malthus
|
|---|
| Sprak
| Engelsk
|
|---|
| Utgitt
| 1798
|
|---|
| Originalutgave
| 1798
|
|---|
| Norsk utgave
| 1975
|
|---|
Om befolkningslova
(orig.
An Essay on the Principle of Population
) er en bok som først ble utgitt anonymt i
1798
. Forfatteren ble snart etter identifisert som
Thomas Malthus
.
Bokens hovedbudskap er det Malthus kalte ≪befolkningslov≫, som gar ut pa at en voksende befolkning ville føre til økende tilgang pa arbeidskraft, hvilket igjen ville medføre lavere lønner, og til slutt fattigdom. Han papekte videre at uhindret befolkningsvekst er
eksponentiell
, mens mattilgangen bare øker
lineært
. Dette misforholdet vil etter hvert resultere i epidemier og sultkatastrofer.
Den fullstendige tittelen til førsteutgaven lød
An Essay on the Principle of Population: as it Affects the Future Improvement of Society. With Remarks on the Speculations of
Mr. Godwin
,
M. Condorcet
, and Other Writers
(≪Et skrift om befolkningsloven, slik den pavirker den fremtidige forbedringen av samfunnet. Med kommentarer til hr. Godwins, marki Condorcets og andre forfatteres spekulasjoner≫). Boken kom i Malthus’ levetid med seks utgaver, som ble mer og mer omfangsrike:
1
1798
(396 s.),
2
1803
(610 s.),
3
1806
(to bind, 505 + 559 s.),
4
1807
(to bind, 580 + 484 s.),
5
1817
(tre bind, 496 + 507 + 500 s.),
6
1826
(to bind, 535 + 528 s.).
Fra og med den andre utgaven ble undertittelen endret, slik at tittelen ble
An Essay on the Principle of Population, or, A View of its Past and Present Effects on Human Happiness. With an Inquiry into our Prospects Respecting the Future Removal or Mitigation of the Evils which it Occasions
(≪Et blikk pa [befolkningslovens] tidligere og fremtidige pavirkning av menneskelig lykke. Med en undersøkelse av vare muligheter for i fremtiden a fjerne eller lindre ondene som [befolkningsloven] medfører≫). De første fire utgavene ble utgitt av
Joseph Johnson
, de senere av
John Murray
, begge i
London
. Den norske (utdragsvise) oversettelsen
Om befolkningslova
ble utgitt pa
Samlaget
i
1975
.
Selv om det ikke var den første boken som omhandlet
befolkning
, var det lenge det mest betydningsfulle verket innen omradet. Malthus innførte begrepet om
kampen for tilværelsen
, som kom til a prege samfunnsdebatten spesielt i Storbritannia i over hundre ar. Bokens budskap la grunnlag for
malthusianismen
, dvs. ulike strømninger som prøvde a begrense
befolkningsvekst
.
Boken har ogsa spilt en nøkkelrolle i utviklingen av teorien om
evolusjon
ved
naturlig seleksjon
. Bade
Charles Darwin
og
Alfred Russel Wallace
forstod (uavhengig av hverandre) betydningen av ≪kampen for tilværelsen≫ i naturen etter a ha lest Malthus’ essay. Darwin beskrev naturlig seleksjon som ≪Malthus’ lære anvendt pa hele dyre- og planteriket≫ (
Artenes opprinnelse
, 1859, s. 5).