Schabowski studerte journalistikk i Leipzig. Han ble redaktør av fagforeningsbladet Tribune . I 1952 ble han medlem av det statsbærende partiet SED , og i 1978 ble han sjefredaktør for hovedorganet for SED, Neues Deutschland . I 1981 ble han medlem av sentralkomiteen i SED, i 1985 førstesekretær i partiorganisasjonen i Øst-Berlin og medlem av politbyraet. ^[7]

Schabowski ble berømt da han som politbyramedlem pa en direkteoverført internasjonal pressekonferanse den 9. november 1989 som følge av en misforstaelse kunngjorde at nye utreisebestemmelser skulle gjelde ≪med en gang≫ (≪ab sofort≫). Titusener av mennesker strømmet deretter til Berlinmuren, hvor grensevaktene tillot fri passasje.

Etter kommunistregimets sammenbrudd ble en rekke tidligere fremstaende medlemmer av regimet ekskludert fra kommunistpartiet, som først skiftet navn til SED-PDS og siden til PDS. Schabowski var blant dem som ble ekskludert. ^{[ trenger referanse ]} Etter gjenforeningen ble han stilt for retten for drapene pa flyktninger ved Berlinmuren og grensen mot Vest-Tyskland og fikk en fengselsstraff pa tre ar. Han ble benadet av Berlins regjerende borgermester Eberhard Diepgen (CDU) og løslatt etter atte maneders soning. ^{[ trenger referanse ]}

I boken Der Absturz (1991) tok han et oppgjør med seg selv og de andre lederne for kommunistregimet. ^{[ trenger referanse ]} Han var ogsa senere en sterk kritiker av det tidligere kommunistregimet i DDR, og av sosialisme i alminnelighet, og beklaget sine handlinger i denne tiden. ^{[ trenger referanse ]} Han annonserte offentlig at han støttet det konservative partiet CDU . ^{[ trenger referanse ]} Mellom 1992 og 1999 var han redaktør for en liten lokalavis.

Han bodde i Berlin med sin russiskfødte kone.

• ≪Det som imponerer meg mest er at jeg var en ansvarlig representant for et regime som folk led under, og hvor undertrykkelsen var rettet mot individer, som ble forfulgt pa grunn av sine opposisjonelle synspunkter. Deres posisjon var den rette. Min posisjon var den gale. Vi hadde ikke evner til demokrati, men prøvde i fraværet av bedre argumenter a kvitte oss med meningsmotstandere med direkte vold≫ ^{[ trenger referanse ]}

• Der Absturz , Rowohlt Berlin Verlang, 1991
• Das Politburo, Ende eines Mythos, Eine Befragung , publisert av Frank Sieren og Ludwig Koehne, Rowohlt, rororo Aktuell 12888, Reinbeck 1991

• (en) Gunter Schabowski ? kategori av bilder, video eller lyd pa Commons  
• (en) Gunter Schabowski ? galleri av bilder, video eller lyd pa Commons  
• (en) Gunter Schabowski pa Internet Movie Database