Zheng He
(ca
1371
? ca
1435
) (
jiaxiang
:
Yunnan
, Kunyang (tegenwoordig
Jinning
),
Baoshan
,
Zhidai
云南昆?(晋?昆??)?山?知代村
) was een
Hui
eunuch
-
admiraal
en
diplomaat
die leefde tijdens de
Chinese
Mingdynastie
onder de
Yongle
keizer.
Zheng He, ook bekend onder de oorspronkelijke naam Ma Sanbao en later, Ma He, werd in ca. 1371 geboren in
Kunyang
, in de tegenwoordige
Yunnan
provincie. Destijds was dat een van de laatste vestigingen van de
Yuan-dynastie
. Zheng He was een
moslim
en zoon van een hajji, een
moslim
die een pelgrimsreis naar
Mekka
heeft gemaakt. Zijn familie beweert afstammeling te zijn van een Mongoolse gouverneur in
Yunnan
of van koning Mohammed van
Boekhara
. De
Chinese familienaam
Ma is een variant op de naam
Mohammed
.
Toen Zheng He 10 jaar was nam in 1381 het Mingleger Yunnan in. Ma He werd gevangengenomen, gecastreerd (
eunuch
) en weggezonden voor een militaire opleiding.
Als jong officier onderscheidde hij zich in de troepen van Zhu Di. In 1402 zou die zijn neef
Jianwen
van de keizerstroon stoten om onder de naam
Yongle
het land te besturen.
Ma had intussen aan invloed gewonnen nadat hij de troepen naar de overwinning op Jianwens leger had geleid bij het dorp
Zhengcunba
. Keizer Yongle doopte hem uit dank 'Zheng'. Zo ontstond de naam Zheng He. Later werd hij een adviseur van keizer Yongle.
In
1405
leidde Zheng He een
armada
van 62
jonken
en meer dan 100 kleinere scheepjes, met in totaal ongeveer 28.000 bemanningsleden, naar de "Westelijke zeeen" Onderweg deed hij de volgende havensteden en gebieden aan:
Champa
(
Vietnam
),
Siam
(
Thailand
),
Malakka
en
Java
(
Indonesie
),
Cochin
,
Ceylon
,
Calicut
(nu
Kozhikode
) in Zuid-
Indie
. Zheng He kwam in 1407 terug in China.
Op zijn tweede expeditie in 1409 trok hij op tegen koning
Alagonakkara
van
Ceylon
, die hij gevangennam en samen met veel buit mee terug nam naar het Chinese hof in
Nanking
.
In 1411 voer hij uit tijdens zijn derde expeditie en kwam hij tot in de
Straat van Hormuz
in de
Perzische Golf
en deed hij op de terugweg
Samudra
aan op
Sumatra
.
Tijdens zijn vierde reis in 1413 trok hij verder westwaarts en bezocht een delegatie van de vloot de Arabische steden
Aden
,
al-Jofar
,
Mekka
en
Egypte
. De vloot voer langs de Oost-Afrikaanse kust en deed daar de steden Brava (
Barawe
) in
Somalie
en
Malindi
in
Kenia
aan en de vloot bereikte uiteindelijke de kust van
Mozambique
. De bekende Portugese ontdekkingsreiziger
Vasco da Gama
wist als eerste Europeaan Malindi pas in 1498 te bereiken.
Zheng He keerde in 1415 weer met afgevaardigden uit dertig landen die in
Peking
in de bijna voltooide
Verboden Stad
hun eerbetoon kwamen betuigen aan de keizer van China.
Een vijfde tocht zou duren van 1417 tot 1419. Zheng He volgde nu de volledige Afrikaanse Oostkust.
In
1421
vertrok op bevel van de keizer opnieuw een vloot onder leiding van Zheng He, ditmaal met als doel de wereld in kaart te brengen. De vloot splitste zich in vier eskaders die elk een deel van de opdracht uitvoerden. Op de
fra Mauro-wereldkaart
(1459) van de
Venetiaanse
lekenbroeder
fra Mauro
is in de oceaan ten zuiden van Afrika een schip afgebeeld. In de begeleidende tekst schreef fra Mauro dat het ging om een
jonk
die rond 1420 vanuit India tweeduizend mijl voorbij
Cavo de Diab
(
Madagaskar
) was gevaren. Het is waarschijnlijk dat hij hier verwees naar de vloten van Zheng He.
[1]
Toen de uitgedunde resten van de vloot twee jaar later terugkeerden, was China veranderd.
Yongle
overleed in 1424 en was opgevolgd door
Hongxi
, die alle maritieme expedities onmiddellijk stopzette. Het land was in zichzelf gekeerd en stond aan het begin van een eeuwenlang zelfgekozen isolement. Zheng He werd benoemd tot havencommandant in
Nanking
en kreeg opdracht om zijn legermacht te ontbinden. De schepen rotten weg en de kaarten en ander bewijsmateriaal werden op bevel van hogerhand vernietigd. Sommige documenten bleven echter bewaard of vonden misschien hun weg naar het Westen.
Zheng He koos met de steun van
Xuande
, die Hongxi had opgevolgd, opnieuw zee in de winter van 1431. Opnieuw trok hij naar Zuidoost-Azie, India, de Perzische Golf, de Rode Zee en Oost-Afrika. Pas in 1433 keerde hij weer. Zheng He stierf in 1435. Zheng He verkende met zijn armada niet alleen Maleisie en Indonesie, maar tevens India, Sri Lanka en de kusten van Tanzania en Kenia in Oost-Afrika.
Zheng He hield nauwgezet een logboek bij en maakte ook kaarten van zijn gevolgde zeeroutes. Toen zijn vader overleed, en Hongxi de keizerstroon overnam, liet hij al deze kostbare aantekeningen vernietigen.
Door een verbod van de
Mingdynastie
was er enkele eeuwen lang geen scheepvaart op
India
. Na enkele decennia werd dit verbod echter ingetrokken. Daarna bleef China tot het begin van de
19e eeuw
een belangrijke handelsmogendheid met handel op
Indonesie
, India en Afrika.
- Edward L. Dreyer,
Zheng He. China and the Oceans in the Early Ming Dynasty, 1405-1433
, 2007.
ISBN 0321084438
- (
fr
)
(
en
)
(
de
)
Claudine Salmon en Roderich Ptak (eds.),
Zheng He. Images et perceptions
, 2005.
ISBN 3447051140
Bronnen, noten en/of referenties
- ↑
Falchetta, Piero, (2006)
Fra Mauro's World Map: with a commentary and translations of the inscriptions.
Turnhout: Brepols Publishers
ISBN 9782503517261
, pagina 179
|