Wijk C
is een
volksbuurt
in het
centrum
van de
Nederlandse
stad
Utrecht
.
Wijk C beslaat het noordwestelijke deel van het stadscentrum. Het wordt begrensd door de
Weerdsingel
WZ in het noorden, de
Oudegracht
in het oosten, de
Lange Viestraat
en
Vredenburg
in het zuiden en de
Catharijnesingel
(voorheen
Catharijnebaan
) in het westen.
[1]
Oude activiteiten in Wijk C dateren uit de
middeleeuwen
. Rond het jaar 1000 bevond zich hier enkele tientallen jaren een groot havencomplex ten noorden van de handelswijk
Stathe
. In en rond Wijk C zijn diverse archeologische vondsten gedaan van
middeleeuwse vaartuigen
. Na het verkrijgen van
stadsrechten
in 1122 kwam het gebied van het huidige Wijk C al spoedig binnen de
omwalde
/
ommuurde
stad Utrecht te liggen.
Tussen
1573
en
1795
vormde deze buurt een
wijk
die
Handvoetboog
heette. In die tijd waren wijken vernoemd naar
schuttersvendels
en iedere wijk binnen de
stadswal
/
stadsmuur
kende daarin een eigen stedelijke schutterij die uit burgers bestond.
Na de annexatie door het
Franse Keizerrijk
in 1811 werden de wijken met een letter aangeduid vanwege de problematische uitspraak van de oude wijknamen voor de Franse bezetter. Wijken in de huidige historische binnenstad kregen een letter die liep van A tot en met H. De buitenwijken kregen er een die liep van I tot en met M (J werd niet gebruikt). Als enige van deze voormalige wijken is Wijk C nog altijd bekend onder deze naam.
Vanaf de 19e eeuw ging het karakter van de wijk ingrijpend veranderen, niet in de laatste plaats door het inperken van de vele krotwoningen met meerdere grote uitbraken van
cholera
. De
Zusters Augustinessen van Sint-Monica
begonnen in
1934
hun kloosterleven in de Waterstraat in Wijk C. Hier stichtten zij in
1939
Meisjesstad
, een voorziening voor dakloze meisjes en tienermoeders. Tegen de
Crisisjaren
startte in deze buurt de eerste golf van grootschalige sloop van woningen, vanaf omstreeks 1970 was er weer sprake van sloop. Een deel van de woonbuurt is door sloop omgezet naar onder meer kantoren met midden door de buurt een aanleg van de
Sint Jacobsstraat
.
Wijk C staat vanouds bekend als
Oranjegezind
. Een belangrijke drijfveer hiervoor was
Jacoba Johanna van Schoonheim
, beter bekend als "Oranje Ka". In 1863 werd de Zandstraat, waar zij een pension bedreef, omgenoemd naar Oranjestraat, en kreeg de Catharijnestraat de naam Willemstraat, naar
koning Willem III
. In 1883 werd in Wijk C op het Van Eeckerenplein het
Oranjepark
gesticht, een volkspark dat bestond tot omstreeks 1940.
De eerste officiele editie van de voorloper van
Koninginnedag
,
Prinsesse-dag
, werd op deze locatie gehouden in 1885. In bredere zin startte de
vrijmarkt
rond Koninginnedag in 1982 vanuit deze buurt en groeide in de stad Utrecht gaandeweg uit tot een evenement over een groter gebied met een paar honderdduizend bezoekers.
Bijzondere gebouwen in Wijk C zijn het
Volksbuurtmuseum
,
[2]
de
Jacobikerk
en de
Sint-Augustinuskerk
.
In het Utrechtse lied
Als ik boven op de Dom kom
van
Rijk de Gooyer
wordt Wijk C genoemd. Jaren later bewerkte volkszanger
Herman Berkien
dit lied en werd de buurt opnieuw genoemd.
Bekende Nederlanders die opgegroeid zijn in Wijk C zijn voormalig
worstelaar
tevens
judoka
Anton Geesink
,
Herman van Veen
en
Rijk de Gooyer
.
- De Bruin, R.E. e.a. (red.)
'Een paradijs vol weelde'. Geschiedenis van de stad Utrecht
, Matrijs, Utrecht,
2000
,
ISBN 9053451757