Werkgelegenheid
of
tewerkstelling
is de aanwezigheid van voldoende
werk
voor de
beroepsbevolking
van een streek of land. Werkgelegenheid is te onderscheiden van het ontbreken van
werkloosheid
: hoewel het toenemen van werkgelegenheid een daling van de werkloosheid kan veroorzaken, kan het ook een groei van de beroepsbevolking bewerkstelligen, waardoor de werkloosheid netto zelfs kan stijgen.
De werkgelegenheid van een
project
of
sector
kan worden onderverdeeld in drie subcategorieen.
- Directe werkgelegenheid: aantal mensen werkzaam binnen een project of sector
- Indirecte achterwaartse werkgelegenheid: werkgelegenheid bij de toeleverende industrie aan een project of sector die verband houdt met het betreffende project of de betreffende sector
- Indirecte voorwaartse werkgelegenheid: werkgelegenheid die kan ontstaan als gevolg van spin-off effecten die veroorzaakt worden door een nieuw project
Er is volledige werkgelegenheid, wanneer alle
werknemers
die willen werken een
arbeidsplaats
kunnen vinden. Dit betekent niet per se een
werkloosheid
van 0%, maar meestal een acceptabel geacht niveau (doorgaans een paar procent) dat rekening houdt met
frictiewerkloosheid
en
seizoensgebonden werkloosheid
.
Of volledige werkgelegenheid mogelijk is en hoe die dan te bereiken is, staat ter discussie.
Adam Smith
was een van de eerste stemmen in dit debat en wees werkloosheid aan als regulerend principe van arbeidslonen: een te hoog loon zou leiden tot een investeringsstop, die werkloosheid en
kindersterfte
zou veroorzaken. Dat leidde tot een kleiner aanbod van arbeid in de volgende generatie, zodat de arbeidsmarkt op de lange termijn rond een evenwicht zou schommelen. Volledige werkgelegenheid is in Smiths visie alleen mogelijk bij sterke
economische groei
; bij stagnatie is werkloosheid de natuurlijke uitkomst van de markt.
Afgezien van de werking door kindersterfte (die in de negentiende eeuw sterk terugliep) kregen Smith en zijn navolgers van de praktijk gelijk. Binnen de
socialistische
traditie werd zijn theorie van loonvorming en werkloosheid vanuit het standpunt van de werkende klassen bezien;
Karl Marx
leverde uiteindelijk de definitieve socialistische theorie van werkloosheid als de vorming van een
industrieel reserveleger
dat op de lange termijn altijd in stand moet worden gehouden, wil het kapitalisme voortbestaan. Vakbonden en wederzijdse/collectieve verzekeringen tegen werkloosheid werden opgericht om de effecten van werkloosheid te bestrijden.
Na Marx kwam in de economische wetenschap de
grensnutaanpak
(
neoklassieke economie
) in zwang. Deze voorspelde, op basis van wiskundige evenwichtsmodellen en aannames over
'volmaakte' marktwerking
, dat een vrije markteconomie wel tot volledige werkgelegenheid zou komen. Werk wordt in deze traditie niet voorgesteld als een middel om te overleven, maar als een keuze: elke werknemer maakt een afweging tussen vrije tijd en luxe, naargelang zijn
nutsfunctie
. Werkloosheid werd voortaan voorgesteld als vrijwillig, vakbonden als marktverstorende elementen.
De ervaring van de
crisis (1929-)
leerde dat ook een vrijwel volledig vrije markt massawerkloosheid kon veroorzaken.
John Maynard Keynes
kwam tot de conclusie dat de crisis de oorzaak was van een gebrek aan
effectieve vraag
(vraag gedekt door
koopkracht
) en dat overheidsingrijpen in de economie nodig zou zijn om die vraag in stand te houden.
[1]
De
Phillipscurve
, die een afweging tussen werkloosheid en inflatie voorstelde, werd na WO II een veelgebruikt beleidsinstrument, de
keynesiaanse economie
de dominante stroming. De Europese sociaaldemocratie (maar ook de meeste liberalen, conservatieven en christendemocraten) nam het keynesiaanse advies ter harte en maakte het scheppen van werkgelegenheid tot een van de voornaamste beleidsdoelen.
[2]
Eind jaren 60 begon echter de werkloosheid in West-Europa en de VS weer op te lopen, terwijl tegelijk inflatie optrad. Deze combinatie van verschijnselen,
stagflatie
genoemd, nam in de jaren 70 crisisproporties aan en was voor de keynesianen nauwelijks verklaarbaar. Het werk van
Milton Friedman
onttroonde de keynesiaanse economie en herstelde de neoklassieke visie als de dominante. Zijn
NAIRU
-model verklaarde werkloosheid opnieuw als vrijwillig; sociale voorzieningen als werkloosheidsuitkeringen verhoogden echter het
'natuurlijk' werkloosheidspercentage
. Om volledige werkgelegenheid tot stand te brengen zou de
verzorgingsstaat
onttakeld moeten worden. In het
neoliberale
tijdperk namen overheden, te beginnen met het Verenigd Koninkrijk, Friedmans advies ter harte.
- ↑
Thomas I. Palley
,
From Keynesianism to Neoliberalism: Shifting Paradigms in Economics
.
Neoliberalism - A Critical Reader
. Pluto Press (2004).
- ↑
Andrew Glyn
,
Social Democracy and Full Employment
.
Discussion Paper FS-I 95-302
. Wissenschaftszentrum Berlin (1995).