Vladimir Ivanovitsj Vernadski
(
Russisch
: Владимир Иванович Вернадский) (
Sint-Petersburg
,
12 maart
(
juliaanse kalender
:
28 februari
)
1863
-
Moskou
,
6 januari
1945
) was een
Oekraiens
[1]
[2]
[3]
en
Russisch
[4]
[5]
[6]
geoloog
,
geochemicus
en
mineraloog
, die als een van de stichters van de geochemie,
radiogeologie
en de
biogeochemie
wordt gezien. Hoewel hij in Rusland wordt beschouwd als een genie van gelijk niveau met
Darwin
of
Mendel
, is hij in het Westen minder bekend.
[7]
Vernadski was de vader van de geschiedkundige
George Vernadsky
(1887-1973).
Vernadski was de zoon van de
econoom
Ivan Vernadski. Hij studeerde vanaf 1881 aan de wiskundig-natuurkundige faculteit van de
staatsuniversiteit van Sint-Petersburg
geologie en mineralogie en was daar een leerling van de
bodemkundige
Vasili Dokoetsjaev
. Na in
Munchen
(1888) en
Parijs
(1889) te hebben gewerkt, schreef hij zijn
dissertatie
over een mineralogisch onderwerp. Vanaf 1890 werkte hij aan de
staatsuniversiteit van Moskou
, waar hij een eigen
school
stichtte die het midden hield tussen bodemkunde en mineralogie. Beinvloed door het werk van de radiogeoloog
John Joly
zette hij in Moskou een van de eerste laboratoria voor
radiometrische dateringen
op.
Uit protest tegen de inperking van politieke vrijheid door de
tsaar
nam Vernadski in 1911 ontslag in Moskou, om in Sint-Petersburg hoogleraar in de mineralogie te worden. Na de
Oktoberrevolutie
van 1917 vertrok hij naar
Kiev
, waar hij tijdens de
Russische Burgeroorlog
de stichter en eerste president was van de
Oekraiense Academie
en een laboratorium voor
biogeochemie
opzette, het eerste ter wereld. Vanaf 1922 tot 1926 werkte hij aan de
Sorbonne
in Parijs, waar hij les in het nieuwe vakgebied geochemie gaf. Aan het einde van zijn Franse periode publiceerde hij zijn boek La Geochimie, dat een jaar later in het Russisch werd vertaald. Andere talen zouden volgen.
In 1929 keerde hij terug naar de
Sovjet-Unie
om in Sint-Petersburg (inmiddels hernoemd tot Leningrad) een biogeochemisch laboratorium op te zetten, dat in 1934 naar Moskou verhuisde. Na de
Duitse inval in Rusland
in 1941 werd Vernadski geevacueerd naar
Kazachstan
, waar zijn vrouw stierf. Zelf keerde hij in 1943 terug naar Moskou, om daar in 1945 te sterven.
Vernadski was een geleerde met een breed veld aan interesses. Zijn onderzoek strekte zich uit van
meteorieten
en
ruimtestof
tot
microbiologie
en de verplaatsing van chemische stoffen in
ecosystemen
. Hij is vooral bekend om zijn ideeen over de chemische interactie tussen verschillende "sferen" waaruit de planeet Aarde bestaat. De
biosfeer
was in 1875 door de geoloog
Eduard Suess
geintroduceerd. Vernadski ontmoette Suess in 1911. Hij stelde dat het aantal soorten
elementen
en de totale massa in biosfeer in de loop van de
geschiedenis van de Aarde
zijn toegenomen en dat deze toename steeds sneller is gegaan. Daarnaast introduceerde Vernadski het begrip
noosfeer
, dat het bewustzijn van de mensheid bevatte en de biosfeer kan beinvloeden. De geochemische
fluxen
die door het menselijk bewustzijn worden aangedreven zijn de afgelopen twee eeuwen groter dan bijvoorbeeld die in de biosfeer.
Volgens Vernadski bestaat het
systeem Aarde
uit drie sferen:
geosfeer
(waarmee hij de vaste, levenloze Aarde bedoelde), biosfeer en noosfeer. In deze theorie is de noosfeer de recentste fase in de ontwikkeling van de Aarde, na de geosfeer en de biosfeer. Net zoals het ontstaan van de biosfeer de geosfeer onherroepelijk veranderd heeft is de opkomst van het menselijk bewustzijn van blijvende invloed op de biosfeer.
De ontwikkeling van leven en bewustzijn zijn volgens Vernadski dus de twee belangrijkste stappen in de geschiedenis van de Aarde en deze twee stappen moeten altijd al in het systeem voorbestemd zijn geweest. Dit is in scherp contrast met
Darwins
theorie van
natuurlijke selectie
, die naar de ontwikkeling van individuele
soorten
kijkt en alle ontwikkeling binnen de biosfeer daarom als opeenvolgingen van toevallige stappen ziet. Later heeft de Franse theoloog
Pierre Teilhard de Chardin
Vernadski's theorie een religieuze dimensie gegeven door de voorbestemdheid die erin voorkomt gelijk te stellen aan een hogere macht (God).
Vernadski's idee dat het menselijk bewustzijn de chemie van de Aarde beinvloedt, zou later leiden tot de ontwikkeling van de
milieuwetenschappen
.
[8]
Door de
Eerste Wereldoorlog
werd Rusland met de vraag naar grondstoffen geconfronteerd. Op Vernadski's initiatief werd in 1915 een commissie opgericht die zich toelegde op het opsporen van grondstoffen (
KEPS
), die tot 1930 bleef bestaan. De commissie zou zich toeleggen op het in kaart brengen van Ruslands mineralogische bodemschatten.
In de
jaren dertig
liet Vernadski de natuurlijke
radioactiviteit
in de Sovjet-Unie in kaart brengen. Hij liet de eerste
cyclotron
van de Sovjet-Unie bouwen en was een groot voorstander van het benutten van Ruslands nucleaire grondstoffen, zowel voor
kernenergie
als voor
kernwapens
. Daarmee speelde hij indirect een rol bij het opzetten van het Russische kernwapenprogramma tijdens de
Tweede Wereldoorlog
.
Vernadski onderzocht daarnaast de mineralogische structuur van
silicaten
, de rol van
organismen
in geochemische processen en de radioactiviteit van mineralen. Hij verklaarde de
warmtestroom
uit de Aarde (
aardwarmte
) door het
radioactief verval
van zware elementen.
Ook deed hij
radiometrische dateringen
van gesteenten, hoewel de technieken hiervoor in die tijd nog erg onnauwkeurig waren.
Vernadski stelde zijn werk in dienst van de ontwikkeling van zijn land. Hij was echter soms kritisch ten opzichte van de politieke machthebbers en geloofde in de vrije uitwisseling van wetenschappelijke ideeen, zowel in Rusland en de Sovjet-Unie als internationaal. Van 1905 tot 1922 was hij lid van de
Constitutioneel-Democratische Partij
.
Na de
Februarirevolutie
in 1917 kreeg Vernadski een leidinggevende functie bij het ministerie van onderwijs. Met de Oktoberrevolutie later dat jaar vluchtte hij naar Kiev. Later werd hij korte tijd gevangengenomen door de Bolsjewieken, maar werd op voorspraak van diverse geleerden snel vrijgelaten.
Vernadski wordt gezien als de grondlegger van de biogeochemie en een van de grondleggers van de geochemie in het algemeen (samen met
V.M. Goldschmidt
). Hij introduceerde de radiologie, radiogeologie en geochemie in Rusland.
Onder zijn leerlingen bevonden zich
Alexander Fersman
,
Vatili Chlopin
en
Ivan Vinogradov
, die de geochemie verder zouden ontwikkelen en populariseren.
Door het in kaart brengen van Ruslands
grondstoffen
heeft Vernadski een belangrijke rol gespeeld bij de opkomst van de
Sovjet-Unie
als industriele en nucleaire wereldmacht.
[7]
Bronnen, noten en/of referenties
Noten
Publicatielijst
- (
fr
)
Vernadski, I.V.; 1926:
La geochemie
, Parijs
- (
ru
)
Vernadski, I.V.; 1926:
Биосфера
(vertaling in het
Engels
; 1998:
the Biosphere
, Copernicus Books,
ISBN 038798268X
)
Literatuur
Externe links
|