Het
Visigotische rijk
was een
Europees
koninkrijk van
418
tot
721
(tot
475
verbonden
met het
West-Romeinse Rijk
). Het werd gesticht door het
Germaanse
volk der
Visigoten
, toen het
Romeinse Rijk
zijn gezag buiten
Italie
kwijt raakte.
De eerste koning was
Wallia
.
In de 4e eeuw werden de Visigoten, door invallen van de
Hunnen
verdreven uit het huidige Roemenie en kregen zij toestemming van de Romeinen om zich te vestigen in het
Romeinse Rijk
. De immigratie van de Visigoten verliep echter desastreus; zij werden slecht behandeld en onder de bevolking heerste hongersnood. Onder leiding van een van hun adellijken, Fritigern kwamen de Visigoten in opstand en brak er oorlog uit met de Romeinen die eindigde met een overwinning op de Romeinen op 9 augustus 378 in de
slag bij Adrianopel
. Hierna hadden de Visigoten vrije doorgang op de Balkan nu het Romeinse leger voor een belangrijk deel vernietigd was. Met de nieuwe keizer
Theodosius I
werd vrede gesloten die grotendeels stand hield tot 395.
Onder leiding van koning
Alarik
, waren er afwisselend periodes van vrede en oorlog, waarbij een andere Germaanse generaal
Stilicho
een belangrijke rol vervulde. Na diens executie in 408 raakte Alarik in het voordeel. Hij kon Italie binnenvallen en trok op naar Rome dat op 24 augustus 410 door hem ingenomen werd.
Na de inname van Rome was het West-Romeinse rijk in staat van oorlog met de Visigoten, afgewisseld met perioden van samenwerking. In
414
verbleven zij in Zuid-Frankrijk en raakten de relaties met de Romeinen wederom verstoord door toedoen van Honorius' generaal Constantius (die later keizer Constantius III zou worden). Ataulf trok de Pyreneeen over en installeerde zijn hof in Barcino (het huidige
Barcelona
) in de Tarraconence. Zijn opvolger Wallia sloot opnieuw vrede met de Romeinen en voerde een veldtocht in Spanje om het Romeins gezag te herstellen.
Deze oorlog verliep voorspoedig en hierna kregen de Visigoten middels een verdrag in 418 van
keizer Honorius
een eigen vestigingsgebied in de provincie
Aquitanie
. In ruil voor militaire bijstand aan het Romeinse kregen ze in Aquitanie landgoederen en nederzettingen in bezit om zich te vestigen. Belangrijkste reden hiervoor was dat het rijk de
Gallische
senatioriale klassen als een groter gevaar voor de keizerlijke macht in Ravenna zag dan de barbaarse aanwezigheid. Met de vestiging van de Goten als potentiele krijgsmacht dicht in de buurt van het centrum van Gallie hoopte het rijk de senatoren beter onder controle te kunnen houden. Architect van de Gotische vestiging in Aquitanie was keizer Honorius' belangrijkste generaal
Constantius III
.
[1]
Onder
Theoderik
werd de inrichting van dit gebied voltooid. De Visigoten leefden hier grotendeels gescheiden van de Gallo-Romeinse bevolking onder eigen wetgeving en bestuurd door eigen leiders. Het eerder genoemde Toulouse fungeerde als hoofdplaats. Achteraf stellen moderne historici dat met de nederzetting van 418 de basis gelegd werd voor een onafhankelijk Gotisch koninkrijk Toulouse in wat eens een Romeinse provincie was. In 418 echter was deze vestiging nog stevig ingebed in het Romeinse staatsbestel. Constantius stond geen provincie af aan de Goten, maar plantte hen in een Romeinse provincie, met de bedoeling haar trouw aan Rome stevig vast te houden. Echter was vanaf 425 sprake van een crisissituatie die een aantal jaren duurde waardoor onder koning Theoderik het Visigotische Aquitanie zich kon ontwikkelen tot een semi-zelfstandig gebied. Niettemin moesten de Goten door toedoen van
Aetius
, de krachtige opperbevelhebber van het Romeinse leger, het Romeinse gezag spoedig weer dulden.
Ondanks de instorting van het feitelijk gezag in Gallie na de dood van Aetius zou het nog tot
468
duren voordat de Visigoten onder koning
Eurik
zich pas onafhankelijk van de Romeinen verklaarden. Na de
verpletterende nederlaag van de gezamenlijke Romeinse vloot tegen de Vandalen
kwamen de Visigotisch legereenheden die in
Spanje
aanwezig waren in opstand en bezetten de steden Merikda, Braga, Zaragona, Pamploma en Cluna, waarmee een einde kwam aan de Romeinse heerschappij in Spanje.
Tijdens zijn grootste omvang omvatte het rijk zowel het
Iberisch Schiereiland
, met uitzondering van
Gallaecia
en het noordwesten van
Hispania Lusitania
(hier was het
Suevische Rijk
) en de Spaanse noordkust (hier woonden de
Cantabriers
en
Basken
), als een groot deel van het tegenwoordige
Frankrijk
: ruwweg de streek
Occitanie
en het land ten zuiden van de
Loire
. Door de
Frankische
overwinning in de
Slag bij Vouille
(
507
) ging het grondgebied benoorden de
Pyreneeen
verloren
[2]
, behalve
Septimanie
en
Gascogne
(laatstgenoemd gebied werd in
532
pas Frankisch).
De
Byzantijnse
veldheer
Belisarius
[3]
veroverde of heroverde (gezien vanuit Romeins oogpunt) in
554
tijdelijk de Spaanse zuidkust; dit werd
Spania
genoemd (tot 624).
In
585
versloegen de Visigoten de
Sueven
en lijfden hiermee
Gallaecia
in bij hun rijk. In 589 bekeerde de Visigotische koning
Reccared I
zich van het
arianisme
tot het katholicisme
[4]
en sloot vrede met de Byzantijnen.
De bevolking van het Visigotische Rijk bestond voor het grootste deel uit
Romeinen
, geromaniseerde
Keltiberiers
,
Kelten
en
Basken
en diverse groepen Germanen, voornamelijk
Visigoten
,
Sueven
en
Alanen
.
Grote Visigotische nederzettingen waren oorspronkelijk geconcentreerd langs de rivier de
Garonne
tussen
Bordeaux
en
Toulouse
in
Aquitaine
, en vanaf ca. 490 toen Spanje en Portugal veroverd was groeide het aantal dat er voor koos naar nieuwe nederzettingen op het zuidelijker gelegen Iberische Schiereiland te verhuizen. De nieuwkomers vestigden zich bij de
Ebro
rivier, rond de stad Merida, tussen de bovenloop van de
Douro
, in Tierra de Campos ook bekend als
Campi Gothorum
in Centraal Castile en Leon, Asturias en
Toledo
, en langs de rivier de
Taag
noordelijk van
Lissabon
.
[5]
De voertaal was
Vulgair Latijn
en
Gotisch
.
De Romeinse bevolking was voornamelijk
katholiek christelijk
. De Germaanse onderdanen hingen voor het merendeel de
Ariaanse
variant aan.
De twee hoofdsteden van het Visigotische Rijk waren
Toulouse
(Latijn:
Tolosa
) en
Toledo
(Latijn:
Toletum
). Andere grote steden waren Bordeaux, Narbonne, Arles, Barcelona, Merida, Sevilla en Cartagena, toen het rijk op haar grootste was.
[6]
Na verovering van het
Suevenrijk
werd ook hun hoofdstad
Braga
(Latijn:
Bracara Augusta
) Visigotisch.
In
711
staken de
islamitische
Omajjaden
de
Straat van Gibraltar
over en behaalden een grote zege op de Visigoten in de
Slag bij Xeres de la Frontera
. Deze nederlaag leidde spoedig tot de ondergang van het Visigotische koninkrijk. Tien jaar later stortte het rijk ineen, om dertig jaar later vervangen te worden door het
emiraat Cordoba
, later het
kalifaat Cordoba
. Een deel van de Visigotische adel wist uit handen van de aanvallers te blijven. In het noorden van Spanje hield het stand tegen de Omajjaden en waar op den duur in Asturie het
koninkrijk Asturie
werd gesticht, van waaruit de
Reconquista
zou beginnen.
Bronnen, noten en/of referenties
|