(4) Vesta
|
|
|
Symbool
|
|
Type
|
Planetoide
|
Datum ontdekking
|
29 maart
1807
|
Ontdekt door
|
Heinrich Olbers
|
Vernoemd naar
|
Vesta
, een godin uit de Romeinse mythologie
|
Fysische gegevens
|
Diameter
|
516
km
|
Massa
|
2,71×10
20
kg
|
Valversnelling
|
0,2717 m/s
2
|
Ontsnappingssnelheid
|
0,3744 km/s
|
Dichtheid
(ρ)
|
3,8 g/cm³
|
Rotatietijd
|
5,342
uur
|
Spectraalklasse
|
V
|
Albedo
|
42,3
%
|
Baangegevens
|
Type
|
Planetoidengordel
|
Excentriciteit
(e)
|
0,089
|
Periode
(P)
|
3,63
jaar
|
Inclinatie
(i)
|
7,13
°
|
|
Vesta
, officiele naam
(4) Vesta
, is de op twee na grootste
planetoide
in de
hoofdring
en is tussen de 468 en 530
km
in
diameter
. Haar grootte en haar ongewoon heldere oppervlak maken van Vesta de helderste planetoide. Het is de enige planetoide die onder gunstige omstandigheden met het blote oog zichtbaar is.
Ze is ontdekt door de
Duitse
astronoom
Heinrich Wilhelm Olbers
op 29 maart 1807. Hij heeft de belangrijke
wiskundige
Carl Friedrich Gauss
de eer gegeven om de planetoide te noemen naar
Vesta
, de
Romeinse godin
van huis en haard.
Na de ontdekking van Vesta in 1807 werden er gedurende 38 jaar geen nieuwe planetoiden ontdekt. De volgende was
(5) Astraea
.
In de beginjaren van het bestaan van het
zonnestelsel
was Vesta zo heet dat haar inwendige kon smelten. Dit heeft
differentiatie
van de planetoide tot gevolg gehad. Ze heeft waarschijnlijk een lagenstructuur: een
metallische
ijzer
-
nikkel
kern
en een
olivijn
mantel
daaromheen. Het oppervlak bestaat uit
basaltische
rots afkomstig van vroegere
lavastromingen
; blijkbaar is er ooit gedurende korte tijd
vulkanische
activiteit geweest. Daarom wordt Vesta een
protoplaneet
genoemd. Vesta verschilt hierdoor samen met
Pallas
van alle andere planetoiden en lijkt ze meer op
aardse
planeten
die gelijkaardige
geologische
processen hebben ondergaan.
Niettemin is ze niet altijd de enige in haar soort geweest. Waarschijnlijk bestonden er oorspronkelijk honderden dergelijke grote protoplaneten, maar al de andere zijn aaneengegroeid tot (dwerg)planeten of opgebroken in families van kleinere planetoiden gedurende het chaotische begin. Men veronderstelt dat metallische ijzer-nikkelplanetoiden uit de kernen van dergelijke hemellichamen zijn gevormd, terwijl de rotsachtiger planetoiden uit de korsten en mantels komen.
Zelfs Vesta is na al die tijd niet meer intact. In 1996 heeft de
Hubble Ruimtetelescoop
een enorme
krater
op Vesta ontdekt. Deze is 430
km
breed en mogelijk een miljard jaar oud. Er wordt vermoed dat deze krater de oorsprong is van de kleine V-type planetoiden of vestoiden die tegenwoordig worden waargenomen. In 2001 werd van zulk een planetoide (
(1929) Kollaa
) bevestigd dat het ging om een stuk van Vesta. Ook werd de exacte locatie van haar vorming bepaald, diep in de korst.
Het
Jarkovski-effect
veroorzaakt samen met storende planeten en planetoiden een spreiding in de Vestafamilie. Sommige van de planetoiden (zoals
(9969) Braille
) zijn
aardscheerders
geworden. Kleinere fragmenten zijn zelfs op
aarde
terechtgekomen in de vorm van
meteorieten
.
Men vermoedt dat Vesta de bron is van de HED-meteorieten: de Howardieten, Eucriten en Diogenieten. Een van de Nederlandse meteorieten, de Ellemeet uit 1925 (een Diogeniet), behoort tot deze groep. De Howardieten zijn brokstukjes van de oppervlakte-breccia van de planetoide (een mengsel van Eucriet, Diogeniet en ander meteorietmateriaal), de Eucriten stukjes van basaltuitvloeiingen aan het oppervlak, en de Diogenieten zijn plutonisch gesteente ontstaan in magmakamers diep in de mantel van de planetoide.
Om onze kennis over Vesta te vergroten werd de
Dawn
-
sonde
naar Vesta gestuurd. Die deed vanaf juli 2011 ruim een jaar lang onderzoek vanuit een
baan
om de planetoide.
Na de ontdekking van
Ceres
in 1801 en
Pallas
in 1802, beweerde de Duitse astronoom
Heinrich Wilhelm Olbers
dat deze twee objecten overblijfselen zijn van een vernietigde
planeet
. In 1802 stuurde hij een brief over deze bewering naar de Engelse astronoom
William Herschel
. Volgens Olbers zouden er door de vernietiging van deze planeet nog veel meer overblijfselen ontdekt kunnen worden.
Olbers begon zijn zoektocht in 1802, en op 29 maart 1807 ontdekte hij bij toeval de planetoide Vesta. Dit is het vierde object gevonden in de
planetoidengordel
, na de planetoide
Juno
, die ontdekt was in 1804. De ontdekking werd op 31 maart bekendgemaakt in een brief naar de Duitse astronoom
Johann H. Schroter
. Olbers gaf de
wiskundige
Carl Friedrich Gauss
toestemming de ontdekte planetoide te noemen naar de Romeinse god
Vesta
.
Na de ontdekking van Vesta werden er geen nieuwe objecten gevonden voor de komende 38 jaar. In die tijd werden Ceres, Pallas, Juno en Vesta allemaal geclassificeerd als planeet. Alle vier hadden hun eigen symbool, zoals alle andere planeten. Vesta kreeg een
haard
als symbool (
), omdat Vesta de godin van het haardvuur is.
De eerste schattingen van de diameter van Vesta varieerden van 383 tot 444 kilometer.
William H. Pickering
schatte in 1879 de diameter van Vesta tussen de 500 en 530 kilometer. Zijn schatting lag het dichtst bij de werkelijke diameter. De diameter van Vesta werden gebaseerd op
fotometrie
(lichtmeting). In 1991 bedekte Vesta de ster
SAO 93228
. Door middel van observaties van 14 verschillende locaties werd de grootte van Vesta geschat op 550 x 462 km.
Vesta is de eerste planetoide wiens
massa
is bepaald. Elke 18 jaar komt de planetoide
(197) Arete
dicht bij Vesta. Door de verandering van de baan van Arete, veroorzaakt door de
zwaartekracht
van Vesta, kon de massa worden bepaald. Hans G. Hertz schatte de massa op (1,20 ± 0,08) x 10
?10
zonnemassa
. Later werden de schattingen steeds preciezer. Zo werd de massa van Vesta in 2001 geschat op (1,31 ± 0,02) x 10
?10
zonnemassa door de verandering van de baan van
(17) Thetis
.
Op
Ceres
na is Vesta het meest massieve object in de
planetoidengordel
. Hoewel Vesta ongeveer even groot is (qua volume) als Pallas, heeft Vesta wel 25% meer massa. Dit komt door de hogere dichtheid.
De vorm van Vesta is ongeveer bolvormig. Pas als zeker is dat dit wordt veroorzaakt door
hydrostatisch evenwicht
, kan Vesta mogelijk een
dwergplaneet
worden genoemd. Waarschijnlijk is Vesta echter te klein en is de zwaartekracht niet sterk genoeg.
Voor een planetoide heeft Vesta een hoge rotatietijd (5,342 uur). Zo is de rotatietijd van bijvoorbeeld Pallas 7,813 uur en die van Ceres 9,074 uur.
De
temperatuur
aan het oppervlak van Vesta is geschat op -60°
C
overdag en -130 °C 's nachts. De schatting komt van 6 mei 1996. Op dat moment lag Vesta dicht bij haar perihelium (punt dichtst bij de Zon). De precieze temperatuur kan iets hoger of lager liggen dan geschat.
Een groot aantal meteorieten waarvan wordt gedacht dat deze van Vesta afkomstig zijn, zijn beschikbaar voor onderzoekers. In totaal zijn er zo'n 200 HED meteorieten van Vesta. Hierdoor heeft men inzicht over de geologische geschiedenis en de structuur van Vesta. Uit een onderzoek van de NASA Infrared Telescope Facility blijkt dat de planetoide
(237442) 1999 TA
10
oorspronkelijk van Vesta afkomstig was.
Vesta heeft waarschijnlijk een kern van
ijzer
en
nikkel
, met daaromheen een rotsachtige mantel van onder andere
olivijn
en een korst aan de buitenkant. De korst is ongeveer tachtig kilometer dik
[1]
.
Met telescopen, zoals de Hubble Space Telescope, konden sommige kenmerken aan het oppervlak worden gezien.
Het meest kenmerkende aan het oppervlak van Vesta is de enorme krater
Rheasilvia
met een diameter van 460 kilometer op de zuidpool. Dat is ongeveer 80 procent van de totale diameter van Vesta! De krater zelf is ongeveer dertien kilometer diep en de piek in het midden van de krater is ongeveer 19 kilometer hoger dan de rest van de krater. Rheasilvia overlapt gedeeltelijk met de iets kleinere en oudere krater
Veneneia
. Vesta verloor bij de inslag ongeveer 1% van haar totale volume. Waarschijnlijk zijn de
V-type planetoiden
zijn ontstaan uit deze inslag. Als dit zo is, dan heeft deze inslag nog minder dan een miljard jaar geleden plaatsgevonden. Er zijn namelijk V-type planetoide groter dan tien kilometer.
Ook een aantal kleinere kraters zijn te vinden op Vesta. Verder is er ook een gebied van ongeveer tweehonderd kilometer doorsnede met een laag
albedo
. De oorzaak hiervan is onbekend.
In 1981 stelde de ESA een missie voor, genaamd de
Asteroidal Gravity Optical and Radar Analysis
(AGORA). Dit ruimtevaartuig zou tussen 1990 en 1994 worden gelanceerd en zou langs een aantal grote planetoiden gaan om het oppervlak te verkennen. Vesta was het belangrijkste doel. Het plan werd uiteindelijk echter niet uitgevoerd.
NASA
's ruimtesonde
Dawn
werd op 27 september 2007 gelanceerd en is de eerste sonde die Vesta bezocht. De ruimtesonde kwam op 16 juli 2011 in een baan om de planetoide. Op dat moment was het zuidelijke deel van Vesta naar de Zon gericht, waardoor de grote krater op de zuidpool duidelijk zichtbaar was. Op 4 september 2012 vertrok de ruimtesonde weer en ging op weg naar de dwergplaneet
Ceres
, waar hij in maart 2015 arriveerde.
Bronnen, noten en/of referenties
|