Een
verzamelaar
of
collectioneur
is een persoon die, bij wijze van
hobby
of tijdverdrijf, een
collectie
van een bepaald type voorwerpen aanlegt. Een bijkomend doel kan zijn om een waardevolle
verzameling
aan te leggen bij wijze van
investering
of
oudedagsvoorziening
.
Een verzameling kan echter ook worden aangelegd door een
professioneel
, zoals een
museum
,
galerie
of
kunstfonds
. Dan wordt de verzameling meestal een
collectie
genoemd. Soms wordt een verzameling bijeengebracht om later verkocht te worden, bijvoorbeeld door een kunsthandel, soms juist om te behouden. Bij musea spreekt men dan meestal van de
vaste collectie
.
Verzamelen
wordt ook wel
sparen
genoemd, maar er kunnen verschillen worden gezien: een verzamelaar zal over het algemeen bereid zijn om geld in zijn verzameling te investeren; iemand die
spaart
zorgt er alleen voor dat de voorwerpen niet worden weggegooid maar zal geen markten aflopen om te proberen zeldzame stukken te bemachtigen.
Sinds de
televisie
en
computer
hun intrede hebben gedaan, wordt er door minder mensen tijd besteed aan verzamelen. Het doorzoeken van het
internet
is echter naast het bezoeken van
rommelmarkten
een bruikbare methode om
verzamelobjecten
te vinden.
Veel verschillende zaken worden door mensen verzameld. Sommige dingen worden door veel verschillende mensen verzameld; er bestaan dan
catalogi
waarin de waarde van de verschillende stukken kunnen worden aangeduid. Er wordt dan vaak handel in gedreven. Andere verzamelaars hebben unieke collecties die onvergelijkbaar en mogelijk zelfs onverhandelbaar zijn. Tot de verhandelbare collecties behoren:
Postzegels verzamelen noemt men
filatelie
. Vaak worden daarbij een thematische verzamelingen opgebouwd met postzegels waarvan de afbeelding een bepaald thema hebben bijvoorbeeld
apen
of
techniek
of verzamelingen van alle zegels van een bepaald land.
Voor jongere kinderen worden er door slimme marketeers soms te verzamelen voorwerpen ontwikkeld die een volkomen gefingeerde waarde hebben. Er kan in geval van succes een
rage
ontstaan waarbij voor eenvoudige kartonnen kaarten, speldjes, buttons, plastic schijven, of
knikkers
in winkels vele euro's worden uitgegeven.
Sinds de komst van internet is er een toename in het aanleggen van vreemdsoortige verzamelingen. Verschillende verzamelaars hebben hun verzameling van
luchtziektezakjes
,
toiletpapierrollen
en
navelpluis
online gezet.
Een verzamelaar is vaak trots op zijn verzameling. Een bijzondere verzameling bezitten levert een zekere 'status' op. Wanneer een particuliere verzamelaar zijn collectie aan een museum schenkt wordt soms zijn naam aan de collectie verbonden.