Zuidelijke franjeaap
(
Colobus angolensis
)
Javaanse langoer
(
Trachypithecus auratus
)
Gouden stompneusaap
(
Rhinopithecus roxellanae
)
De
slankapen
of
bladapen
(
Colobinae
) zijn een van de twee
onderfamilies
uit de familie
apen van de Oude Wereld
(Cercopithecidae); de andere onderfamilie zijn de
meerkatachtigen
(Cercopithecinae). Soms wordt deze onderfamilie als een aparte familie beschouwd, de
Colobidae
. De slankapen worden in drie geslachtengroepen verdeeld, de Afrikaanse
franjeapen
(Colobini), de Aziatische
langoeren
(Presbytini) en de Aziatische
stompneusachtigen
(Pygatrichini), waartoe de
neusaap
(
Nasalis
), de
doeks
(
Pygathrix
), de
stompneusapen
(
Rhinopithecus
) en
varkensstaartlangoer
(
Simias
) behoren.
Slankapen zijn over het algemeen
bladetende
boombewoners, die voornamelijk in bossen en bosgalerijen leven. Sommige soorten (bijvoorbeeld de gewone hoelman) leven ook in landbouw- en stedelijke gebieden.
De grootste diversiteit is te vinden in Zuid- en Zuidoost-Azie, waar zeven geslachten leven, van
Pakistan
en
India
tot Zuid-
China
, de
Filipijnen
,
Celebes
en
Lombok
. Op het eiland
Borneo
leven zo'n zes verschillende soorten. De Afrikaanse
franjeapen
zijn minder divers en worden verdeeld in twee a drie geslachten, en leven in de
regenwouden
van
Oost
- tot
West-Afrika
. De meeste
fossielen
worden gevonden in geheel Afrika, maar ook worden er fossiele slankapen gevonden in Azie en
Europa
. Een fossiele soort was zo groot als een hedendaagse
mensaap
.
Bladeren
(het liefst jonge) vormen het belangrijkste onderdeel van het dieet, aangevuld met vruchten, zaden, knoppen, bloemen en
scheuten
. In gebieden met minder vruchtbare grond zijn de dieren selectiever dan in gebieden met vruchtbare grond. Van enkele soorten is bekend dat ze ook
mineraalrijke
aarde eten, en sommige soorten eten ook dierlijk materiaal, voornamelijk insecten.
Er is geen vaste
paartijd
, maar wel een jaarlijks terugkerende piek in paaractiviteiten. Vrouwtjes nemen vaak het initiatief tot paren, door middel van lichaamsgebaren, waarop het mannetje met andere gebaren reageert. De ogen van de jongen zijn open bij de geboorte, en het jong klampt zich vrijwel direct vast aan de vacht van de moeder. Jongen hebben over het algemeen een kortere vacht die qua kleur afwijkt van dat van volwassen dieren. Bij veel soorten zorgen meerdere vrouwtjes voor de jongen.
Slankapen zijn vrij rustige soorten en minder agressief dan de meerkatachtigen. Ze leven in kleine familiegroepjes, alhoewel deze zich kunnen samenvoegen tot grotere groepen, die uit meer dan honderd dieren kunnen bestaan. Solitaire dieren zijn over het algemeen mannetjes.
De meeste slankapen zijn slanker gebouwd dan de overige apen van de Oude Wereld, vandaar de naam. Uitzondering hierop vormen de neusaap en de stompneusapen, die juist vrij zwaar zijn, en tot de zwaarste
apen
behoren. Bij veel soorten is de duim gereduceerd, een aanpassing aan het leven in bomen.
Pasgeboren slankapen hebben meestal een vachtkleur die afwijkt van de kleur van volwassen dieren, maar meestal overeenkomt met de kleur van pasgeboren slankapen die tot andere soorten behoren. Veel soorten hebben op de kop opvallende "kapsels", waaronder kuiven en pruiken.
Slankapen verschillen in grootte van de
gewone hoelman
(
Semnopithecus entellus
), die tot 78 centimeter lang en 23,6 kilogram zwaar wordt, tot de
groene franjeaap
(
Procolobus verus
), die 43 tot 49 centimeter lang en 2,9 tot 5,7 kilogram zwaar wordt. De staart is bij de meeste soorten zeer lang.
De slankapen hebben vrij grote
speekselklieren
. De
maag
van de slankapen kan grote hoeveelheden voedsel aan en is verdeeld in verscheidene kamers, waardoor ze beter in staat zijn bladeren te verteren dan andere
primaten
. De bovenste kamer bestaat uit verscheidene zakken en bevat geen
maagzuur
. Hier leven
anaerobe
bacterien
, die de bladeren verteren. Mogelijk zijn de speekselklieren zo groot om het maagzuur, dat uit de onderste kamer naar de bovenste kan sijpelen, te neutraliseren.
Ze hebben anders dan de meerkatten en verwanten geen wangzakken. Ook zijn er verschillen in het gebit.
Veel soorten worden bedreigd. Sommige soorten, als de
gouden stompneusaap
en de
oostelijke franjeaap
, hebben een prachtige pels, waardoor ze in het verleden aantrekkelijk waren voor de bontindustrie. Ook worden veel soorten bejaagd voor het vlees of medicijnen. Tegenwoordig vormt echter de oprukkende boskap de belangrijkste bedreiging.
De gewone hoelman wordt echter vereerd door de
Hindoes
, en de dieren worden gevoerd, ondanks het feit dat de hoelman regelmatig landbouwgewassen plundert. Ze worden namelijk gezien als afstammelingen van
Hanuman
, de belangrijkste helper van de god
Rama
toen deze zijn ontvoerde vrouw
Sita
probeerde terug te vinden.
- Onderfamilie:
Colobinae
(
Bladapen of slankapen
) (62 soorten)
Bronnen, noten en/of referenties
- Brandon-Jones, D. (2001) "Colobus and Leaf Monkeys". in: MacDonald, D. (red.),
The New Encyclopedia of Mammals
, Oxford: Oxford University Press, p. 380-391.
- Nowak, R.M. (1999)
Walker's Primates of the World
. Baltimore & Londen: the Johns Hopkins University Press.