Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Het
San Marco-platform
was een
lanceerbasis
op basis van een
hefplatform
dat werd ontwikkeld in een samenwerking tussen het
Centro Ricerche Aerospaziali
van de
Universiteit La Sapienza
te Rome en
NASA
om te dienen als lanceerinrichting voor Italiaanse ruimtevaartuigen. Het was een voormalig
olieplatform
dat geplaatst was ten noorden van
Ras Ngomeni
aan de kust van
Kenia
. Daar bevond het zich dicht bij de
evenaar
waar de snelheid van de aardrotatie het hoogst is, wat de raket extra snelheid meegeeft. Lanceringen vanaf het platform werden bestuurd vanaf Santa Rita, een tweede platform ten zuidoosten van San Marco. Dit was eerder de
jackup
Scarabeo
van
Saipem
.
Het Italiaanse ruimtevaartprogramma werd begonnen in 1959 met de oprichting van het CRA aan de universiteit van Rome. Drie jaar later, op 7 september 1962, tekende de universiteit een
memorandum van overeenstemming
om samen te werken in een ruimtevaartprogramma dat naar
Marcus
genoemd werd. Het Italiaanse team, getraind door NASA, zou eerst onder supervisie van NASA een raket lanceren vanaf
Wallops Island
. De eerste lancering vond plaats op 16 december 1964.
De bedoeling van het San Marco-project was om wetenschappelijke satellieten te lanceren met
Scout-raketten
. Het zou bestaan uit twee voormalige olieplatforms en twee ondersteuningsschepen dicht bij de stad
Malindi
.
Het programma bestond uit drie fases:
- suborbitale lancering vanaf Wallops Island en het equatoriale platform
- orbitale lancering van een experimentele satelliet vanaf Wallops Island
- orbitale lanceringen vanaf het equatoriale platform
Het lanceerplatform was in gebruik van maart 1964 tot maart 1988, met 27 lanceringen, voornamelijk
sondeerraketten
, waaronder voornamelijk de
Nike Apache
,
Nike Tomahawk
,
Arcas
en
Black Brant
. Er werden ook kleine
payloads
in
orbitale banen
gebracht met de
vastebrandstofraket
Scout (in de B, D en G-subvarianten). De eerste satelliet die zich specifiek richtte op
rontgenastronomie
, de
Uhuru
, werd gelanceerd vanaf San Marco op een Scout B-raket op 12 december 1970.
Het grondsegment is nog in gebruik en volgt
NASA
,
ESA
en Italiaanse satellieten, onder meer in het verleden de Italiaans-Nederlandse satelliet
BeppoSax
. De platforms werden in de jaren negentig buiten gebruik gesteld.