Robert Burns Motherwell
(
Aberdeen, Washington
,
24 januari
1915
-
Provincetown
,
Massachusetts
,
16 juli
1991
) was een
Amerikaanse
,
20e-eeuwse
kunstschilder
en een van de bekendste vertegenwoordigers van het
abstract expressionisme
.
Robert Motherwell werd geboren als zoon van Robert Burns Motherwell II en Margaret Hogan Motherwell. Hij studeerde
filosofie
aan de
Stanford-universiteit
in
Californie
, waar hij in 1937 zijn
Bachelor of Arts-graad
behaalde, en vervolgde zijn studie aan de
Harvard-universiteit
. Het waren de hoogtijdagen van de
analytische filosofie
van o.a.
Ludwig Wittgenstein
en
Bertrand Russell
, en Motherwell noemde dat een van de redenen dat hij ook in zijn vroege werk nooit figuratief heeft gewerkt. Hij voelde zich door zijn vertrouwdheid met de logische analyse als "een vis in het water"
[1]
bij abstracties en het denken in abstracte structuren.
Zijn eerste, kleine solotentoonstelling had Motherwell toen hij in
1939
in Europa verbleef, in de Raymond Duncan Gallery in
Parijs
. Bij terugkomst in Amerika ging hij kunstgeschiedenis studeren op de
Columbia-universiteit
bij
Meyer Shapiro
, die hem aanraadde zijn wetenschappelijke carriere in te ruilen voor zijn ware passie: een bestaan als actief kunstenaar. Hij introduceerde Motherwell bij Parijse
surrealisten
. In 1941 maakte hij een reis naar Mexico met
Roberto Matta
, gaf zijn studie op en verhuisde naar
Greenwich Village
. Hij begon o.i.v. het surrealisme te werken met 'automatisch' tekenen en het maken van
collages
die hij soms gebruikte als basis voor schilderijen. In 1942 nam Motherwell deel aan de internationale
First Papers of Surrealism
-tentoonstelling in de Whitelaw Raid Mansion, New York.
In 1941 leerde Motherwell
William Baziotes
kennen, die hem introduceerde bij
Jackson Pollock
. In 1944 werd hij door
Peggy Guggenheim
gevraagd te exposeren in haar
Art of This Century Gallery
. In 1947 ontwierp
Pierre Chareau
een atelier voor hem. In 1948 werkte Motherwell samen met Baziotes,
Barnett Newman
en
Mark Rothko
op een, door Baziotes gestichte maar door
Clyfford Still
geinitieerde
[2]
school op Eight Street met de naam "The Subjects of the Artist".
In deze tijd ontwikkelde Motherwell zich tot de belangrijkste 'woordvoerder' van de New Yorkse avant-garde. Hij gaf lezingen over moderne kunst, en voerde de redactie van de door hem in de jaren veertig gestarte reeks
Documents of Modern Art
. In 1951 verscheen het onder zijn redactie geschreven
The Dada Painters and Poetry: An Anthology
. Hij was ook betrokken bij het surrealistische tijdschrift
VVV
.
In 1948 begon Robert Motherwell zijn meest bekende serie
Elegies to the Spanish Republic
die uit ruim 200 werken bestaat. Het historische thema, ontleend aan een gedicht van
Federico Garcia Lorca
, is op persoonlijke wijze vormgegeven in een abstracte stijl, en schilderij na schilderij herhaald. In 1967 startte Motherwell de
Open
-serie, geinspireerd door het leunen van een klein tegen een groter doek. De werken bevatten kleurvelden begrensd door vage houtskoollijnen, en suggereren vaak de aanwezigheid van een deur of een raam. Veel van zijn werk is in Europa en Amerika in
drukvorm
in een beperkte oplage verspreid. Zijn werk is zowel expressief als ingetogen en sober, en vaak
symbolistisch
van aard. Motherwell: "I think modern art is the Symbolist movement".
[1]
Het Modern Art Museum of
Fort Worth
bezit een grote collectie van Motherwells werk.
Afbeeldingen:
Bronnen, noten en/of referenties
- ↑
a
b
Interview with Robert Motherwell
, Conducted by Paul Cummings, At the Artist's home in Greenwich, Connecticut, November 24, 1971
- ↑
Patricia Still, "Clyfford Still: Biography", in:
Clyfford Still
, Thomas Kellein (Munchen 1992) p. 152