Ricardo Esteban 'Richard' Valenzuela Reyes
, beter bekend als
Ritchie Valens
(
Pacoima
,
Los Angeles
,
13 mei
1941
- bij
Clear Lake
(
Iowa
),
3 februari
1959
) was een Amerikaans
rock-'n-roll
-zanger,
songwriter
en gitarist die reeds aan het begin van zijn carriere op 17-jarige leeftijd om het leven kwam bij een vliegtuigongeluk, samen met collega-rockers
Buddy Holly
en
The Big Bopper
.
[1]
De sterfdag van deze drie is bekend geworden als
The day the music died
.
Ritchie Valens werd geboren in het
Californische
Pacoima, een district van
Los Angeles
, uit ouders van
Mexicaanse
origine. Hij groeide op met de typisch Mexicaanse
mariachimuziek
, maar ontdekte al snel de Spaanse
flamenco
en de zwarte
blues
en
R&B
. Later kwam daar de toen alomtegenwoordige rock-'n-roll bij. Ritchie leerde
gitaar
en
trompet
spelen en werd autodidactisch
drummer
. Op zijn zestiende werd hij gitarist bij het lokale rockbandje The Silhouettes.
In
1958
, op 17-jarige leeftijd, kreeg hij zijn eerste platencontract aangeboden bij Del-Fi Records. Al snel bracht hij twee singles uit,
Come On, Let's Go
en
Donna
. Voor de B-kant van die laatste single bracht Valens een
gitaarrockversie
van het oude Mexicaanse
volksliedje
La Bamba
, wat hem uiteindelijk zijn bekendste nummer zou opleveren. Deze vernieuwende stijl met Latijns-Amerikaanse invloeden werd
Chicano rock
gedoopt. Later zou deze muziek van grote invloed zijn op onder meer
Carlos Santana
.
Ritchie Valens vergaarde al snel beroemdheid en mocht optreden over heel de Verenigde Staten, onder meer met zijn grote voorbeelden
Buddy Holly
,
Paul Anka
,
Chuck Berry
,
Bo Diddley
,
The Everly Brothers
,
Duane Eddy
,
Eddie Cochran
en
Jackie Wilson
.
In de winter van 1959 toerde Valens met Buddy Holly en The Big Bopper door het
Middenwesten
van de VS. Na het optreden in Clear Lake, Iowa, op 2 februari 1959, vlogen de drie artiesten met een
Beechcraft Bonanza
vliegtuig dat Holly gecharterd had naar
Fargo
,
North Dakota
, de volgende stopplaats van de tournee. Het toestel belandde echter in een
sneeuwstorm
en stortte neer, waarbij alle inzittenden stierven.
3 februari
1959
ging de geschiedenis in als
The Day the Music Died
, een term die zanger
Don McLean
jaren later verzon voor zijn nummer
American Pie
, waarin hij hulde bracht aan de overleden rockgrootheden.
In
1987
kwam de film
La Bamba
uit, die het levensverhaal van Ritchie Valens vertelde. De regie was in handen van
Luis Valdez
en Valens werd gestalte gegeven door de acteur
Lou Diamond Phillips
. De titelsong werd uitgevoerd door de groep
Los Lobos
, wat hen ook internationaal succes opleverde.
Hij werd opgenomen in de
Hollywood Walk of Fame
,
[2]
de
Rock and Roll Hall of Fame
[3]
en
Rockabilly Hall of Fame
.
[4]
Nummer(s) met noteringen in de
NPO Radio 2 Top 2000
|
'99
|
'00
|
'01
|
'02
|
'03
|
'04
|
'05
|
'06
|
'07
|
'08
|
'09
|
'10
|
'11
|
'12
|
'13
|
'14
|
'15
|
'16
|
'17
|
'18
|
'19
|
'20
|
'21
|
'22
|
'23
|
Donna
|
1253
|
-
|
1843
|
1897
|
1563
|
-
|
1887
|
-
|
1903
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
La Bamba
|
1059
|
-
|
1881
|
-
|
1763
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
-
|
Bronnen, noten en/of referenties
|