Met de
Poolse Delingen
(
1772
,
1793
en
1795
) verdeelden
Rusland
,
Oostenrijk
en
Pruisen
onderling in drie stappen het sterk verzwakte
Pools-Litouws Gemenebest
, dat daardoor in 1795 van de Europese kaart verdween.
[1]
Polen-Litouwen was sinds de institutionalisering van het
liberum veto
, volgens welk elk lid van de
Sejm
(het parlement) vetorecht had, nauwelijks meer tot politieke actie in staat en werd een speelbal van verschillende Poolse adellijke fracties en buitenlandse machten. Na de dood van koning
August III van Polen
(1763) bewerkstelligde tsarina
Catharina de Grote
dat haar gunsteling
Stanislaus August Poniatowski
tot koning werd gekozen. Deze probeerde door hervormingen de vrijwel onbeperkte macht van de adel in te perken. Dit stuitte echter op tegenstand van een groot deel van de adel en van de buurlanden Rusland en Pruisen, die vreesden dat een hervormd Polen aan hun invloed zou ontglippen.
De overweldigende Russische overwinningen in de
Russisch-Turkse Oorlog
van 1768 brachten dit land in conflict met Oostenrijk, dat was verontrust door de Russische opmars bij de
Donau
. De Pruisische koning
Frederik de Grote
buitte de situatie uit en stelde zich als bemiddelaar op. Hij stelde voor dat Rusland, om een oorlog met Oostenrijk te vermijden, zou afzien van expansie in het Donaugebied. Het land zou moeten worden "gecompenseerd" met een deel van Polen. Om Oostenrijk tevreden te stellen zou ook dit land een stuk Polen krijgen en ook Pruisen zou moeten meedelen omdat Oostenrijk anders verhoudingsgewijs te groot zou worden.
Het verdrag dat leidde tot de
Eerste Poolse Deling
werd gesloten op
19 februari
1772
. Met de uitvoering werd officieel begonnen op
5 augustus
1772. Al daarvoor waren buitenlandse troepen Polen binnengevallen. Polen-Litouwen verloor door het delingsverdrag de helft van zijn bevolking en een derde van zijn totale oppervlakte. Rusland kreeg delen van
Litouwen
en
Wit-Rusland
ten oosten van de
Westelijke Dvina
en de
Dnjepr
, in totaal circa 93.000 km² met 1,3 miljoen inwoners. Oostenrijk annexeerde
Klein-Polen
, het westen van
Podolie
en
Galicie
, in totaal circa 85.000 km² met 2 miljoen inwoners. Pruisen ten slotte kreeg het kleinste deel. Het annexeerde het
Netzedistrict
,
Ermland
en
West-Pruisen
(
Pommerellen
en
Kulmerland
), in totaal 35.000 km² met 356.000 inwoners, maar nog zonder de stad
Danzig
(Gda?sk), die Catharina de Grote economisch en strategisch te waardevol vond om aan Pruisen af te staan. De stad versterkte haar autonomie tegenover het machteloze hof in Warschau.
Frederik II schreef in een brief over de deelname van de (katholieke) keizerin Maria Theresa in de Eerste Poolse Deling:
Keizerin Catharina en ik zijn eenvoudig rovers. Ik zou alleen graag willen weten hoe de keizerin haar biechtvader kalmeerde? Ze huilde, toen ze nam, hoe meer ze huilde des te meer nam ze?
In de decennia die volgden op de Eerste Deling trachtte koning Stanislaus August door hervormingen zijn staat te versterken. De zeer vooruitstrevende
grondwet van 3 mei 1791
leek de deur te openen voor de opvattingen van de
Franse Revolutie
. Dat leidde echter tot een roep om interventie. Rusland en Pruisen vielen hierop Polen binnen en besloten op 23 januari 1793 tot de
Tweede Poolse Deling
, die de Poolse Sejm gedwongen goedkeurde. De Tweede Deling bracht Rusland 228.000 km²: Litouws Wit-Rusland en het westen van
Oekraine
met de rest van Podolie en
Wolynie
. Pruisen kreeg opnieuw 58.000 km² met het
Netzedistrict
, de steden
Danzig
(Gda?sk) en
Thorn
(Toru?),
Groot-Polen
(
Posen
) en een deel van
Mazovie
.
Naar aanleiding van deze Tweede Deling, die de staat Polen zo goed als ophief, brak in 1794 een opstand uit onder
Tadeusz Ko?ciuszko
. Rusland en Pruisen, en ditmaal ook Oostenrijk, grepen deze aan om ook de rest van Polen te annexeren. De
Derde Poolse Deling
maakte op 24 oktober 1795 een einde aan de Poolse staat. Rusland annexeerde
Koerland
(zuidelijk
Letland
), de rest van
Litouwen
ten oosten van de
Memel
en de rest van
Wolynie
. Pruisen kreeg onder de naam
Nieuw-Silezie
aangrenzende gebieden noordwestelijk van
Krakau
, en onder de naam
Nieuw-Oost-Pruisen
de rest van
Mazovie
en de Poolse hoofdstad
Warschau
. Oostenrijk kreeg onder de naam West-Galicie de rest van Klein-Polen (
West-Galicie
) met de steden
Krakau
en
Lublin
.
Daarmee was er een einde gekomen aan het zelfstandige Polen. Deze zelfstandigheid zou, afgezien van kortstondige (vazal)staten als het autonome en tot stadsrepubliek verheven
Danzig
(1807-1815), het door
Napoleon
ingestelde
hertogdom Warschau
(1807-1813/1815) en de
republiek Krakau
(1815-1846), pas in 1919 na de
Eerste Wereldoorlog
weer worden hersteld. Het Hertogdom Warschau omvatte de gebieden die in 1795 waren afgestaan.
In het
Congres van Wenen
, na de nederlaag van Napoleon tegen Rusland en in Waterloo, werd in 1815 bepaald dat enkele delen van Polen die in 1795 bij Pruisen en Oostenrijk waren gevoegd naar Rusland zouden worden overgeheveld, met name
Nieuw-Oost-Pruisen
dat weer
Mazovie
ging heten en West-
Galicie
en
Wolhynie
. Dit Russische Polen stond sindsdien bekend onder de naam '
Congres-Polen
'.
Het begrip
Vierde Poolse Deling
is niet eenduidig. Er kan mee worden gedoeld op de opsplitsing van het hertogdom Warschau door het
Congres van Wenen
(1815), maar ook op het
Molotov-Ribbentroppact
van 1939, waarin
Nazi-Duitsland
en de
Sovjet-Unie
overeenkwamen Polen onder elkaar te verdelen.
- ↑
z.n.
(2016).
Rijk ging binnen 23 jaar ten onder
.
Historia
2016 (3): 14