Pavel Rafalovitsj Bermondt-Avalov
(
Russisch
: Павел Рафалович Бермон(д)т-Авалов) (Bermondt wordt ook wel geschreven als
Bermont
en Avalov als
Avalof
of
Avaloff
) (
Tbilisi
,
4 maart
1877
?
New York
,
27 december
1974
)
[2]
was een
Russische
krijgsheer
. Hij was een van de legeraanvoerders van de
Witten
tijdens de
Russische Burgeroorlog
.
Pavel Bermondt werd geboren in
Tbilisi
in het toenmalige
gouvernement Tiflis
. Als jongen werd hij geadopteerd door de
Georgische
prins Michail Avalisjvili. In 1919 voegde Bermondt
Avalov
, een gerussificeerde versie van de achternaam van zijn adoptiefvader, toe aan zijn eigen naam en ging hij zich ook prins noemen.
Hij kreeg een muzikale opleiding en trad in 1901 toe tot de
Transbaikal
-kozakken als
dirigent
van hun koor. In 1904 meldde hij zich als vrijwilliger aan voor de
Russisch-Japanse Oorlog
. Tijdens die oorlog bracht hij het tot
vaandrig
. In 1906 stapte hij over naar een ander kozakkenleger, dat van de Oessoeri-kozakken uit het stroomgebied van de rivier
Oessoeri
. In 1909 trad hij toe tot het eerste regiment
lansiers
en in 1914 werd hij
ritmeester
.
Tijdens de
Eerste Wereldoorlog
viel hij op door zijn moed en raakte hij diverse malen gewond. Hij kreeg de
Orde van Sint-George
en de
Orde van Sint-Anna
voor betoonde moed. Na de
Februarirevolutie
van 1917 benoemde de
Voorlopige Regering
Pavel Bermondt tot
kolonel
en tot commandant van een
regiment
lansiers in
Petrograd
. Hij accepteerde de benoeming, maar bleef heimelijk trouw aan de
tsaar
.
Ten tijde van de
Oktoberrevolutie
bevond hij zich met zijn troepen in
Zjytomyr
. Hij koos direct partij voor de
Witten
.
In 1918 trachtte Bermondt
Kiev
te verdedigen tegen zowel het
Rode Leger
als Oekraiense vrijheidsstrijders. De stad viel echter in december 1918 (tijdelijk) in handen van de Oekraiense vrijheidsstrijders en Bermondt werd gevangengenomen. Hij werd uitgeleverd aan de restanten van de Duitse troepen die tijdens de Eerste Wereldoorlog grote delen van Rusland hadden bezet en zich nog in de buurt van Kiev ophielden. De Duitsers detineerden hem in een krijgsgevangenenkamp bij
Salzwedel
, waar hij onder zijn medegevangenen begon te werven voor een
vrijwilligersleger
, dat samen met de Duitse troepen Rusland zou bevrijden van de bolsjewieken en de monarchie zou herstellen. In juni 1919 vertrok hij met ca. 300 vrijwilligers naar de
Letse
provincie
Koerland
. Ze noemden zich het
West-Russisch Bevrijdingsleger
. De buitenwereld noemde hen ook wel de
Bermontianen
.
Het zojuist onafhankelijk geworden Letland dreigde onder de voet te worden gelopen door Letse en Russische
bolsjewieken
. De Letse onafhankelijkheidsstrijders kregen steun van de
Baltische Landeswehr
, die bestond uit achtergebleven Duitse troepen en
Baltische Duitsers
. De Landeswehr was echter niet geinteresseerd in een onafhankelijk Letland, maar wilde vooral de Duitse invloed in het Balticum vergroten. In april 1919 was het tot een breuk gekomen. Vanaf dat moment vochten de Duitsers zowel tegen de bolsjewieken als tegen de Letse onafhankelijkheidsstrijders.
Bermondt stelde zich onder het bevel van de Witte generaal prins
Anatoli Lieven
, maar al in juli 1919 negeerde hij een bevel van Lieven om op te rukken naar het noorden en zich bij het Noordwestelijke Leger van generaal
Nikolaj Joedenitsj
te voegen. Die trof op dat moment voorbereidingen voor een opmars naar
Petrograd
met zo veel mogelijk manschappen. Bermondt bleef met enkele duizenden soldaten in Koerland achter en vestigde zijn hoofdkwartier in Mitau, het huidige
Jelgava
. Hij kreeg versterking van een deel van de Baltische Landeswehr onder generaal
Rudiger von der Goltz
. Het West-Russisch Bevrijdingsleger telde nu ca. 50.000 man, waaronder 40.000 Duitsers. Het leger kreeg aanvankelijk financiele steun van Duitsland, maar in de herfst van 1919 stopte die. Het Bevrijdingsleger kreeg nu steun van rijke Duitse particulieren en van de
Orde van Sint-Jan
.
[3]
Bermondt-Avalov was zelf lid van de Orde van Sint-Jan en de soldaten van het West-Russisch Bevrijdingsleger droegen een insigne in de vorm van een
Maltezer kruis
met een doodshoofd en twee zwaarden op de borst.
Bermondt-Avalov, die zich generaal-gouverneur van West-Rusland ging noemen, en von der Goltz staken hun energie in eerste instantie vooral in de vestiging van een eigen staatje in Koerland. Het staatje had eigen postzegels (de meeste waren opdrukken van een
Russisch kruis
op buitgemaakte Letse en Russische zegels) en eigen geld met Duitse opschriften aan de ene kant en Russische aan de andere. Een grote hoeveelheid half afgewerkte bankbiljetten viel later in handen van de Letten, die de kant die nog blanco was gebruikten om postzegels op te drukken.
In oktober 1919 mengde Bermondt-Avalov zich openlijk in de
Letse Onafhankelijkheidsoorlog
. Hij keerde zich tegen de Letten en trok op naar
Riga
. Zijn leger ontmoette onderweg weinig tegenstand en wist een buitenwijk van Riga ten zuiden van de rivier
Daugava
in te nemen. Hier boden de Letten echter felle tegenstand. Ze kregen hulp van een Brits-Frans vloot
eskader
, dat Bermondts stellingen aan de Daugava onder vuur nam. Ook de
Esten
kwamen de Letten te hulp en stuurden twee
pantsertreinen
. Op 11 november was het West-Russische Bevrijdingsleger verslagen en begon het zich op wanordelijke wijze terug te trekken, al moordend en plunderend. De Letten zetten de achtervolging in en wisten de restanten van het Bevrijdingsleger over de grens met
Litouwen
te jagen. Onderweg legden Bermondt en zijn mannen nog een groot deel van Mitau, waaronder het voormalige paleis van de
hertogen van Koerland
, in de as.
[4]
Litouwen stuurde direct troepen naar zijn noordelijke provincies. Bij
Radvili?kis
vond op 21 en 22 november 1919 de beslissende veldslag plaats. Bermondt-Avalov werd vernietigend verslagen.
[5]
Inmiddels oefenden het
Verenigd Koninkrijk
en
Frankrijk
zware druk op
Duitsland
uit om de achtergebleven Duitse soldaten te bewegen terug te keren naar Duitsland. Dankzij de bemoeienissen van vooral de Franse generaal
Henri Niessel
werkten de Litouwers mee aan de evacuatie van het leger van Bermondt-Avalov naar
Oost-Pruisen
vanuit
?iauliai
, waar de restanten van Bermondts leger zich hadden verzameld en de bevolking terroriseerden. Op 15 december 1919 arriveerden de laatste Witte militairen in
Tilsit
aan de Litouws-Duitse grens. Bermondt-Avalov, die zichzelf inmiddels benoemd had tot generaal-majoor, vertrok via Duitsland naar
Denemarken
.
In Denemarken zette Bermondt-Avalov een Deense tak van de
Orde van Sint-Jan
op.
[6]
In 1921 vestigde hij zich in
Duitsland
, waar hij in 1925 zijn memoires publiceerde.
[7]
In Duitsland was hij betrokken bij een groot aantal ultrarechtse organisaties, waaronder een Russische
nationaalsocialistische
beweging, die zich de omverwerping van de
Sovjet-Unie
ten doel stelde. Toen
Nazi-Duitsland
in 1939 het
Molotov-Ribbentroppact
had getekend, kwam een dergelijke organisatie het bewind niet langer goed uit en werd ze verboden.
Bermondt-Avalov bracht enige tijd in de gevangenis door en vertrok na zijn vrijlating naar
Belgrado
. In 1941 emigreerde hij naar de
Verenigde Staten
. Daar overleed hij in 1974 in New York, 97 jaar oud.
[1]
Bronnen, noten en/of referenties
- ↑
a
b
Bermondt-Avalov op Findagrave.com
.
- ↑
De sterfdatum is niet zeker. Sommige bronnen geven 27 december 1973 en andere 27 januari 1974.
- ↑
Sovereign Order of Saint John of Jerusalem
(gearchiveerd).
- ↑
‘Commemoration of the Mass Deportations from the Baltic States’
, address by Dr. Gun?rs N?gels, juni 2011.
- ↑
Stanley W. Page,
The Formation of the Baltic States
, Howard Fertig, New York, 1970, blz. 159-166.
- ↑
‘Den Danske Malteserorden ? The Danish Order of Malta’
(gearchiveerd).
- ↑
Im Kampf gegen den Bolschewismus. Erinnerungen von General Furst Awaloff, Oberbefehlshaber der Deutsch-Russischen Westarmee
, J.J. Augustin, Gluckstadt bei Hamburg, 1925.
|