Patras
(
Grieks
: Π?τρα,
Patra
) is een stad in het noordwesten van de
Peloponnesos
. De stad, hoofdstad van de periferie
West-Griekenland
, is de op twee na grootste van Griekenland en ligt aan de
Golf van Patras
, die samen met de
Golf van Korinthe
de Peloponnesos van het vasteland scheidt. In de buurt van Patras ligt de
Rio-Antirriobrug
, de op een na langste
tuibrug
ter wereld. Deze brug verbindt de Peloponnesos met het vasteland. De haven van Patras is een van de belangrijkste van
Griekenland
.
Patras
[2]
is sinds 2011 een
fusiegemeente
(
dimos
) in de
Griekse
bestuurlijke regio (
periferia
)
West-Griekenland
.
In 2004 had de stad meer dan 200.000 inwoners.
Vanuit Patras zijn er veerverbindingen naar
Italie
, de
Ionische Eilanden
,
Piraeus
en vele andere bestemmingen. Verder is de stad ook per trein te bereiken vanuit onder meer de hoofdstad
Athene
en andere Griekse steden.
De stad is beroemd om zijn spectaculaire
carnaval
.
In 2006 was Patras de
Culturele hoofdstad van Europa
.
De vijf
deelgemeenten
(
dimotiki enotita
) van de
fusiegemeente
zijn:
[3]
- Messatida (Μεσσ?τιδα)
- Paralia (Παραλ?α)
- Patra (Π?τρα)
- Rio (Ρ?ο)
- Vrachnaiika (Βραχνα?ικα)
- Grafkerk van de
Apostel Andreas
:
Volgens de christelijke overlevering werd Patras onder de regering van keizer
Nero
geevangeliseerd door de apostel Andreas, die er de marteldood stierf door kruisiging op een X-vormig kruis, het
Andreaskruis
. Spoedig na zijn dood groeide zijn graf uit tot een pelgrimsoord en zijn relikwieen raakten zeer in trek: een deel ervan werd in de 4e eeuw naar
Constantinopel
overgebracht, terwijl een ander deel verhuisde naar
St Andrews
in
Schotland
. Maar zijn schedel bleef te Patras, waar in 805 Slavische horden, die de stad aanvielen, overijld op de vlucht geslagen zouden zijn door een miraculeuze verschijning van de apostel.
Toen de
Turken
in 1460 de stad veroverden, vluchtte de despoot van
Mystras
, Thomas Palaeologus, met de kostbare schedel naar
Rome
om hem daar in veiligheid te brengen. De relikwie van St Andreas zou er vanaf
1462
vereerd worden in de Sint-Pietersbasiliek, tot
paus Paulus VI
in
1964
besloot om, als gebaar van toenadering tussen de katholieke en orthodoxe kerk, na 500 jaar, de schedel aan de stad Patras terug te bezorgen. Onmiddellijk begon men aan de bouw van een nagelnieuwe kerk in neo-byzantijnse stijl, die voltooid werd in 1979.
Opvallend in het interieur zijn de fresco's van de koepel (die met hun bijzonder originele kleurenpalet een harmonieus samengaan vertegenwoordigen van eerbied voor traditionele vormen en zoeken naar vernieuwing), van de
apsis
(de Moeder Gods
"
Platytera
"
, voorgesteld als beschermster van de stad Patras) en een fraai gebeeldhouwde houten kroonluchter. Behalve het gouden schrijn met de schedel van de apostel, ziet men hier ook het reliquarium van het kruis van Andreas. Dit werd vanaf de 13e eeuw vereerd te
Marseille
, in de kerk Saint Victor, maar in 1980 eveneens teruggeschonken aan de stad.