Oscar Frederik van Bernadotte
(
Stockholm
,
21 januari
1829
-
Stockholm
,
8 december
1907
), kortweg
koning Oscar II
, was
koning van Zweden
van
18 september
1872
tot zijn dood in
1907
en tot
18 november
1905
koning van Noorwegen
. Hij was de derde zoon van koning
Oscar I
en koningin
Josephine van Leuchtenberg
. Via zijn moeder, een stiefkleindochter van keizer
Napoleon I van Frankrijk
, was hij een afstammeling van koning
Gustaaf I van Zweden
. Oscar was de grootvader van de latere
koningin der Belgen
Astrid van Zweden
.
Oscar Frederik van Bernadotte
werd op
21 januari
1829
in het
Koninklijk Paleis
te
Stockholm
geboren als
prins van Zweden
. Kort na zijn geboorte kreeg hij de titel
hertog
van
Ostergotland
. De prins werd geboren tijdens de regering van zijn grootvader, koning
Karel XIV Johan
. Zijn vader was toen
kroonprins
Oscar
, de latere koning Oscar I. Oscar had twee oudere broers: prins
Karel
, die huwde met prinses
Louise der Nederlanden
, en de ongehuwd gestorven
Gustaaf
. Verder had hij een jongere zuster, prinses
Eugenie
, die eveneens ongehuwd bleef; en een jongere broer, prins
Augustus
, die trouwde met prinses
Theresia Amalia van Saksen-Altenburg
. Toen hij elf jaar oud was trad hij toe tot de
marine
. Hij werd benoemd tot junior-
luitenant
in juli
1845
. Later ging hij studeren aan de
Universiteit van Uppsala
; daar was hij vooral erg goed in
wiskunde
.
Op
6 juni
1857
trouwde hij in
Wiesbaden-Biebrich
met
Sophia van Nassau
, de jongste dochter van hertog
Willem van Nassau
en hertogin
Pauline van Wurttemberg
, een kleindochter van koning
Frederik I van Wurttemberg
. Zodoende werd hij de oom van
Emma van Waldeck-Pyrmont
, de latere
koningin der Nederlanden
. Sophia had een oudere halfbroer,
Adolf van Luxemburg
, die na de dood van koning
Willem III der Nederlanden
, groothertog van
Luxemburg
werd. Het paar kreeg vier zonen:
- prins
Gustaaf
(1858-1950), huwde met
Victoria van Baden
en werd na de dood van zijn vader koning van Zweden;
- prins
Oscar
(1859-1953), huwde, zonder toestemming van de koning, met
hofdame
Ebba Munck af Fulkila in 1888. Hiervoor deed hij afstand van al zijn koninklijke titels. Nadien nam hij de titel
prins Bernadott
aan en werd later bekend als
Graaf van Wisborg
;
- prins
Karel
(1861-1951), huwde met prinses
Ingeborg van Denemarken
. Hij werd de vader van latere
koningin der Belgen
Astrid van Zweden
;
- prins
Eugenius
(1865-1947), stond bekend als schilder en bleef ongehuwd.
Er is altijd gespeculeerd dat Oscar naast zijn kinderen bij koningin Sophia ook een aantal buitenechtelijke kinderen had, ook al heeft hij die kinderen nooit officieel erkend. Er werd gezegd dat hij twee zoons had met de actrice Marie Friberg en ook zou hij een dochter hebben bij Emma Elizabeth Hammarstrom, geheten Anna Uddgren (geboren als Anna Hofman, geboren 1868).
Op
8 juli
1859
stierf Oscars vader koning Oscar I. Deze werd opgevolgd door diens oudste zoon, onder de naam
Karel IV
. Karel XV was 13 jaar koning van de
Verenigde Koninkrijken van Zweden en Noorwegen
en stierf op
18 september
1872
zonder mannelijke nakomelingen. Aangezien Oscars andere oudere broer, prins
Gustaaf
, reeds was overleden in
1852
werd Oscar aangewezen als nieuwe koning. Hij en zijn vrouw Sophia werden tot koning en koningin van Noorwegen gekroond in de
Nidaros-kathedraal
in
Trondheim
op
18 juli
1873
. Toen hij werd gekroond nam hij de volgende lijfspreuk aan:
Brodrafolkens val / Broderfolkenes Vel
("Het welzijn van de broedervolkeren"). Terwijl de koning en het koninklijk hof gewoonlijk in Zweden resideerden, leerde Oscar toch vloeiend
Noors
spreken, en vanaf het begin realiseerde Oscar zich de essentiele problemen bij het onderhouden van de unie tussen
Zweden
en
Noorwegen
. De politieke gebeurtenissen die leidden tot de vreedzame ontbinding van de unie tussen Noorwegen en Zweden in
1905
werden aanzienlijk vergemakkelijkt dankzij de tact en het geduld van de koning zelf. Hij werd onttroond op
7 juni
1905 door het Noorse Parlement en hij deed zelf afstand van de Noorse troon op
26 oktober
. Oscar weigerde zelfs een aanbod van de Noorse regering om een prins van zijn huis tot
koning van Noorwegen
te benoemen. Maar de betrekkingen tussen de twee landen werden hersteld voor zijn dood in
1907
. Uiteindelijk werd hij opgevolgd door zijn achterneef,
Karel van Denemarken
. Prins Karel was een kleinzoon van Oscars broer, koning Karel XV. Prins Karel werd koning van Noorwegen als koning Haakon VII. Hij was een jongere zoon van koning
Frederik VIII van Denemarken
en koningin
Louise van Denemarken
, geboren als prinses Louise van Zweden.
Zijn grote intelligentie en zijn afstandelijkheid tegenover de dynastieke zaken die van invloed waren bij de andere Europese vorsten gaf de koning waardevol aanzien als scheidsrechter in internationale vragen en kwesties. Op verzoek van het
Verenigd Koninkrijk
van koningin
Victoria
, het
Duitse Keizerrijk
van keizer
Wilhelm II
en de
Verenigde Staten
van president
Grover Cleveland
, werd hij in
1889
benoemd tot
Chief Justice
van
Samoa
(voormalig West-Samoa), en hij werd opnieuw ingeschakeld om te bemiddelen in de politieke zaken van Samoa in
1899
. In
1897
werd hij bevoegd om een vijfde scheidsrechter te benoemen, indien nodig, in het
Venezolaanse
geschil, en hij werd verzocht op te treden als scheidsrechter in het Anglo-Amerikaanse arbitrageverdrag dat werd vernietigd door de
Amerikaanse Senaat
. Hij won vele vrienden in het Verenigd Koninkrijk door zijn steun aan Groot-Brittannie ten tijde van de
Tweede Boerenoorlog
(1899-1902), steun die werd uitgesproken in een verklaring, afgedrukt in
The Times
van 2 mei 1900, toen de Europese reacties op de Britse houding in dat conflict bijna universeel vijandig waren.