Het
Ontariomeer
(
Engels
:
Lake Ontario
,
Frans
:
Lac Ontario
) is een van de
Grote Meren
(
Engels
:
Great Lakes
,
Frans
:
Grands Lacs
) op de grens van
Canada
en de
Verenigde Staten
.
Het meer heeft een oppervlakte van
19.011
km²
en een maximale diepte van
244
m
. In het noorden wordt het begrensd door
Ontario
(Canada) en in het zuiden door het Niagaraschiereiland (Canada) en de staat
New York
(VS). Van de Grote Meren is het Ontariomeer het kleinst in oppervlakte, het op een na kleinst in volume en het laagst gelegen (
75 m
boven
zeeniveau
). Het water wordt via de
Niagarawatervallen
vanuit het
Eriemeer
aangevoerd en via de
Saint Lawrence
naar de
Atlantische Oceaan
afgevoerd.
Langs de oevers van het meer wonen 10,2 miljoen mensen
[1]
in steden als
Toronto
,
Hamilton
en
Rochester
.
Scarborough Bluffs
De bodem van het meer bestaat uit vast gesteente dat eerst door riviererosie en daarna door
gletsjers
werd uitgesleten. De bodem is oneffen ten gevolge van deze ontstaansgeschiedenis. Het Ontariomeer is ongeveer 11.000 jaar geleden ontstaan. Ervoor bevonden zich hier verschillende kleinere gletsjermeren. De oevers van het meer bestaan grotendeels uit rotsen of
glaciaal sediment
. De
Scarborough Bluffs
ten zuidoosten van Toronto zijn tot 100 m hoog. Stranden indien aanwezig zijn meestal smal. Uitzonderingen bevinden zich bij Hamilton en Toronto aan de Canadese kant van het meer en bij
Mexico Bay
aan de Amerikaanse kant.
Bathymetrie
De maximale lengte van het meer, van oost naar west, bedraagt 311 km. De maximale breedte is 85 km. Met een oppervlakte van 19.011 km² is Ontariomeer het op zeven na grootste zoetwatermeer van Noord-Amerika maar het kleinste van de Grote Meren. 10.000 km² bevindt zich op Canadees grondgebied. De gemiddelde diepte bedraagt 86 meter en de maximale diepte 244 meter. Omdat het meer relatief diep is en in de winter vaak geniet van een windstroming uit het zuidwesten, vriest het zelden helemaal dicht. In de wintermaanden, van november tot mei, heeft het meer op alle diepten een redelijk uniforme temperatuur. In de zomermaanden warmen de bovenste 10 tot 20 meter op terwijl de onderste laag een constante temperatuur onder de 5° C houdt.
Het Ontariomeer heeft een stroomgebied tussen 60 en 64 duizend km². Het meeste water wordt aangevoerd door de
Niagara
. Andere rivieren die uitmonden zijn de
Genesee
, de
Oswego
en de
Black River
in New York en de
Trent
in Ontario. Het meer watert af in de Saint-Lawrence via het
Kingston Basin
in het noordoosten. Het water heeft een doorlooptijd van 8 tot 10 jaar.
Ontario is een woord uit het
Irokees
.
Dit volk
woonde langs de oevers van het meer voor de komst van de Europeanen. Fransman
Etienne Brule
bezocht het meer in 1615. Er was
bonthandel
via het meer maar de eerste Europese nederzettingen aan het Ontariomeer ontstonden pas vanaf 1763. In dat jaar bouwden de Fransen Fort-Frontenac (nu
Kingston
). Na de
Franse en Indiaanse oorlogen
beheersten de Britten de oevers van het meer. Veel van de veldslagen van de
Oorlog van 1812
tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannie werden aan het meer uitgevochten. Op de bodem van het meer liggen enkele scheepswrakken gezonken tijdens deze strijd.
Meer dan 55% van de bevolking van de Canadese provincie Ontario leeft nabij het Ontariomeer. De
Golden Horseshoe
is een groot stedelijk gebied met veel industrie aan het westelijk deel van het meer met de steden
St. Catharines
, Hamilton en Toronto. Andere steden aan de Canadese kant zijn
Oshawa
, Port Hope,
Cobourg
,
Belleville
en Kingston. Aan de Amerikaanse kant zijn er Rochester, een plaats met veel industrie, en
Oswego
.
Er is druk scheepvaartverkeer op het Ontariomeer. Het drukst is de St. Lawrence Seaway. Er is ook scheepvaartverkeer op het
Rideau Canal
van Kingston naar
Ottawa
en op de
Trent-Severn Waterway
tussen de
Bay of Quinte
en
Georgian Bay
in het
Huronmeer
.
Er is intensieve landbouw in het zuiden van Ontario en het noordwesten van New York aan de oevers van het Ontariomeer.
De menselijke aanwezigheid met industrie en landbouw hebben gezorgd voor een aanzienlijke vervuiling van het meer.
Bronnen, noten en/of referenties
- ↑
Great Lakes in peril
, National Geographic, december 2020
|