Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Een
officiaal
of
gerechtsvicaris
is een
rechter
aan een
kerkelijke rechtbank
van de
Katholieke Kerk
. Hij spreekt recht volgens het
canoniek recht
binnen een bepaald
bisdom
.
De positie van de officiaal en de procedures van het officialaat zijn tegenwoordig geregeld in de
Codex Iuris Canonici
van 1983 (Boek VII, Deel I Titel II - Verschillende graden en soorten van rechtbanken, canones 1417-1445). De officialen doen tegenwoordig vooral uitspraken in zaken over
huwelijksrecht
. Verschillende Nederlandse bisdommen hebben dezelfde officiaal.
In Belgie werden in 2005 de diocesane officialaten vervangen door een interdiocesaan officialaat voor de Vlaamse en een ander voor de Franstalige bisdommen.
Het instituut van de officiaal ontstond in het eerste kwart van de
dertiende eeuw
in Noord-Frankrijk en het
Heilige Roomse Rijk
. De bisschoppen konden de groeiende stroom rechtszaken niet meer persoonlijk afhandelen. Een aantal bisschoppen ging ertoe over speciale functionarissen aan te stellen als rechters. Vaak waren dit
kanunniken
van het bisschoppelijk
kapittel
. Voor de Nederlanden zijn er vroege documenten bewaard over het
diocees
Doornik
. Ook de bisschop van
Utrecht
stelde sinds 1231 een officiaal aan. Het bijzondere aan de Utrechtse situatie was de aanwezigheid van officialen bij de proosten van de collegiale
kapittels
in
Utrecht
(vanaf 1258),
Deventer
(vanaf 1345),
Oldenzaal
,
Arnhem
en
Emmerik
. Zij dienden onder andere voor processen over het nakomen van huwelijksbeloften en voor het beslechten van geschillen over kerkelijke beneficies.
De Bretonse heilige
Ivo Helory
(1253-1303),
patroonheilige
van de juristen, was officiaal te
Treguier
. De priester en sterrenkundige
Govaert Wendelen
was officiaal bij de kerkelijke rechtbank te
Doornik
van 1650 tot 1659. Ook Gerard Cauvin, vader van de kerkhervormer
Johannes Calvijn
, was officiaal van de bisschop van
Noyon