Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Een
moleculaire wolk
is een interstellaire wolk waarvan de dichtheid en omvang de vorming van
moleculaire waterstof
(H
2
) toelaat.
Dit molecuul is moeilijk te detecteren. Het molecuul dat het meest gebruikt wordt om H
2
op te sporen is CO (
koolstofmonoxide
). Er is een constante verhouding tussen CO en H
2
. Er zijn meer dan 100 verschillende soorten moleculen in moleculaire wolken gedetecteerd
[1]
[2]
. De meeste moleculen worden gedetecteerd door middel van
(sub)millimeterwaarnemingen
. Optisch zijn moleculaire wolken zichtbaar als
absorptienevels
.
In de
Melkweg
maken moleculaire wolken ruwweg de helft uit van de totale gasmassa binnen de baan van de zon. Zij maken dus een significant deel uit van de Melkweg.
Zij bevinden zich hoofdzakelijk in de spiraalarmen, in een schijf van 50 ? 75
parsec
dik.
Indeling van molecuulwolken
[3]
|
Clouds
|
Clumps
|
Cores
|
Massa (M
?
)
|
10
3-4
|
50-500
|
0,5-5
|
Grootte (pc)
|
2-15
|
0,3-3
|
0,03-0,2
|
Gemiddelde dichtheid n(H
2
) (cm
?3
)
|
50-500
|
10
3-4
|
10
4-5
|
Gas temperatuur (K)
|
?10
|
10-20
|
8-12
|
De wolken hebben diverse afmetingen, maar de belangrijkste zijn de moleculaire reuzenwolken (GMC’s: Giant Molecular Clouds).
Ze zijn tot enkele honderden lichtjaar groot en kunnen een massa hebben van enkele miljoenen zonsmassa's. Ze bevatten structuren op alle schalen, die clouds, clumps, en cores genoemd worden.
Het zijn de meest actieve gebieden in sterrenstelsels. In de dichtste cores worden in grote hoeveelheden
sterren en planeten gevormd
. Deze wolken bevatten dan ook vaak
H-II-gebieden
die over intergalactische afstanden zichtbaar zijn.
Bolwolken
(Bok-globulen of Barnard-objekten) zijn geisoleerde wolken die door de zwaartekracht gebonden zijn met een massa minder dan een paar honderd zonsmassa's. De dichtste delen van deze wolken zijn vergelijkbaar met cores in de GMC's.
In 1984 ontdekte
IRAS
een nieuw soort diffuse moleculaire wolken. Dit zijn diffuse filamentaire wolken die zichtbaar zijn op hoge galactische breedte (ver van het vlak van de Melkweg). Sommige hiervan waren eerder bekend als HLC's (
High Latitude Clouds
).
Sterren
worden uitsluitend in moleculaire wolken
gevormd
. Dit komt door hun lage temperatuur (<10 - 100K) en hoge dichtheid (10
3
tot 10
6
H
2
moleculen per cm
3
). Als gevolg van hun grote dichtheid zijn zij onderhevig aan
gravitatiekrachten
waardoor sterren kunnen ontstaan. De vorming van de
protoster
kan niet direct waargenomen worden omdat zij door het dichte gas en
stof
aan het zicht onttrokken wordt (zie
interstellaire extinctie
). Zij kan pas geobserveerd worden wanneer ze zelf licht uit gaat stralen. Wij zien haar dan in het
infrarood
als YSO (
Young Stellar Object
). Door de steeds toenemende gravitatie wordt het omringende materiaal naar de ster toegezogen. Men denkt dat in dit materiaal de latere planeten ontstaan. Een deel van het gas rond YSO's wordt weer weggeschoten in
bipolaire outflows
, die vooral zichtbaar zijn in lijnen van CO.