Collage van Merida
De kathedraal van Merida
Merida
(
Yucateeks Maya
:
T-Ho’
) is de hoofdstad van
Yucatan
, een
deelstaat
van
Mexico
. Met 734.153 inwoners (census
2005
) is het de op twaalf na grootste stad van Mexico. De agglomeratie Merida bevat onder andere
Kanasin
en
Uman
en heeft zo'n 900.000 inwoners.
Merida werd gesticht in
1542
door de
Spaanse
conquistador
Francisco de Montejo
, bijgenaamd
El Mozo
. De stad werd gesticht op de plaats van een
Mayanederzetting
en is genoemd naar de
gelijknamige stad
in
Extremadura
in
Spanje
. In sommige koloniale gebouwen komen Maya-afbeeldingen voor, omdat men oude gebouwen 'hergebruikt' heeft. Vanwege de stadsmuren heeft Merida zich in de koloniale tijd succesvol weten te verdedigen tegen Mayaopstanden. De kathedraal van Merida werd gebouwd tussen 1561 en 1598, en is daarmee de oudste van
Amerika
.
In
1821
werd in Merida de onafhankelijkheid van Yucatan uitgeroepen, maar al snel daarna werd besloten Yucatan bij Mexico aan te sluiten. In de jaren dertig en veertig van de
negentiende eeuw
was Merida desalniettemin kortstondig de hoofdstad van de onafhankelijke
Republiek Yucatan
. Tijdens het
Porfiriaat
werd Merida een welvarende stad door de productie van
henequen
in haar omgeving.
Merida was de
Amerikaanse cultuurhoofdstad
in
2000
.
Zoals de meeste koloniale steden, is het centrum van Merida opgebouwd volgens een schaakbordsysteem. Straten die van noord naar zuid lopen hebben even nummers, en straten die van oost naar west lopen oneven. In het centrum, met als centrale plein het
Plaza Grande
, zijn vele koloniale gebouwen te bezichtigen. Aan dit plein bevinden zich de
Casa de Montejo
, het voormalige paleis van Montejo, de stichter van Merida, het
Palacio Municipal
(raadhuis) en de kathedraal van Merida. Dit is de zetel van het
aartsbisdom Yucatan
.
Aan de Calle 60 bevinden zich het
Parque Hidalgo
met daarnaast de
Iglesia de Jesus
(Kerk van Jezus), die in
1618
door
jezuieten
als deel van hun klooster is gesticht. Haaks op de Calle 60 loopt de Calle 47, of Paseo Montejo, met talrijke villa's uit de 19e eeuw. Hier bevindt zich ook het Antropologisch en Geschiedkundig Museum.
Veel toeristen combineren een bezoek aan Yucatan met een bezoek aan het strand, of aan de ruines van
Chichen Itza
die op circa 120 kilometer van de stad liggen. Passagiers van de cruiseschepen die bij
Progreso
aan land gaan bezoeken in Merida de archeologische vindplaats
Dzibilchaltun
en de daarbij aanwezige
cenotes
. Merida heeft een luchthaven, de
Internationale Luchthaven Manuel Crescencio Rejon
, en een universiteit, de
Autonome Universiteit van Yucatan
.
In de stad bevindt zich ook nog het
Museum van het Yucateekse Lied
dat ingaat op de geschiedenis en de belangrijkste vertolkers van dit muziekgenre.
Merida
Merida zelf valt onder de gemeente
Merida
, de voorsteden vallen onder andere gemeenten. Naast de stad horen er ook nog een paar kleinere plaatsjes bij de gemeente Merida. De burgemeester van Merida voor 2007-2010 was
Cesar Bojorquez Zapata
van de
Nationale Actiepartij
(PAN).
De oorspronkelijke Mayanaam van Merida, die tegenwoordig ook nog wel wordt gebruikt, is Ti'ho. Een oude Mayanaam is Ichcaanziho. De bijnaam van Merida is
La ciudad blanca
(De witte stad). De herkomst van de naam kan refereren aan een oude legende over een witte stad met grote rijkdom. Een andere theorie is dat de stad zo schoon zou zijn. Vanwege de kleurrijke bebouwing is Merida in werkelijkheid niet een "witte" stad.
- Andres Quintana Roo
(1787-1857), politicus, schrijver en onafhankelijkheidsstrijder
- Juan Pio Perez Vermont
(1798-1859), schrijver en archeoloog
- Jose Jacinto Cuevas
(1821-1878), componist
- Juan Crisostomo Cano y Cano
(1825-1847), militair
- Manuel Cepeda Peraza
(1828-1869), militair en politicus
- Jose Rendon Peniche Peniche
(1829-1887), zakenman en politicus
- Eligio Ancona Castillo
(1836-1893), schrijver en politicus
- Jose Peon Contreras
(1843-1907), medicus en toneelschrijver
- Antonio Ancona Albertos
(1883-1954), schrijver en politicus
- Antonio Mediz Bolio
(1884-1957), toneelschrijver en diplomaat
- Ermilo Abreu Gomez
(1894-1971), schrijver
- Carlos Torre Repetto
(1904-1978), schaker
- Silvio Zavala
(1909-2014), historicus
- Carlos Loret de Mola Mediz
(1921-1985), politicus en journalist
- Francisco Luna Kan
(1925-2023), politicus
- Victor Cervera Pacheco
(1936-2004), politicus
- Carlos Castillo Peraza
(1947-2000), politicus en journalist
- Ofelia Medina
(1950), actrice, scenarioschrijver en activist
- Xavier Abreu Sierra
(1950), politicus
- Beatriz Zavala
(1957), politica
- Patricio Patron
(1957), politicus
- Ivonne Ortega
(1972), politica
- Carlos Loret de Mola Badillo
(1976), journalist en presentator
- Lupita Lopez
(1978), stierenvechter
- Henry Martin
(1992), voetballer
- Alejandro Rejon
(1997), dichter en cultuurpromotor