Louis Mountbatten
, voluit
Louis Francis Albert Victor Nicholas
, 1e graaf Mountbatten van Birma, (
Frogmore
,
25 juni
1900
?
Mullaghmore
(
Ierland
),
27 augustus
1979
) was een
First Sea Lord
en de laatste
gouverneur-generaal van Brits-Indie
.
Mountbatten werd geboren als de tweede zoon en jongste kind van
Lodewijk Alexander van Battenberg
en
Victoria Maria van Hessen-Darmstadt
, een kleindochter van koningin
Victoria
. Louis was de broer van
Alice van Battenberg
, die in het
Griekse
vorstenhuis trouwde en de moeder was van
prins Philip
, echtgenoot van de Engelse
koningin Elizabeth
, en
Louise Mountbatten
, die koningin van
Zweden
werd. Zijn oudere broer was
George
. Zijn familie noemde hem
Dickie
, normaliter een afkorting van Richard, maar dat was geen van zijn namen. Koningin Victoria stelde de bijnaam Nicky voor, maar om verwarring te vermijden met
Nicolaas II van Rusland
, die ook de bijnaam Nicky had werd dit veranderd naar Dickie.
Zijn moeder was de oudere zus van tsarina
Alexandra
en bij een bezoek aan het hof in
Sint-Petersburg
leerde Louis zijn Russische familie beter kennen en had een goede band met grootvorstin
Maria Nikolajevna
, wier foto hij altijd naast zijn bed had staan voor de rest van zijn leven.
Hij mocht zich bij zijn geboorte 'Zijne Doorluchtige Hoogheid Prins Lodewijk van Battenberg' noemen, maar in
1917
deed de gehele Britse tak van zijn familie afstand van de Duitse titels vanwege de anti-Duitse stemming in
Engeland
. Zijn vader veranderde de familienaam in 'Mountbatten'; Louis nam die familienaam over. Hij hield op een "Serene Highness" te zijn, maar werd als jongere zoon van een Britse markies wel Lord Louis Mountbatten genoemd.
Mountbatten diende in de
Royal Navy
tijdens de
Eerste
en
Tweede Wereldoorlog
. Hij viel op door zijn, in de ogen van zijn mede-officieren 'typisch Duitse', perfectionisme en zijn vlijt. Ook zijn familierelatie met de koning legde hem geen windeieren. Hij bekleedde veel belangrijke posities en kreeg voor zijn werk verschillende hoge onderscheidingen. Bij het begin van de
Tweede Wereldoorlog
werd hij commandant van een
flottielje
torpedobootjagers
. In mei 1941 werd de torpedobootjager, de HMS Kelly, waarover hij het commando voerde, na hevige gevechten bij Kreta tot zinken gebracht. Mountbatten werd onderscheiden voor zijn moed en leidde in 1942 de
Aanval op Saint-Nazaire
en de desastreuze
Aanval op Dieppe
. Vervolgens voerde hij het commando over het Britse leger dat in Birma tegen
Japan
vocht.
In
1947
werd de progressief ingestelde edelman door de Labour-regering van
Clement Attlee
aangesteld als laatste
onderkoning van Indie
, met als opdracht
Brits-Indie
te begeleiden op de weg naar een snelle onafhankelijkheid in 1948. Mountbatten oordeelde echter dat de situatie in Indie zo precair was dat de onafhankelijkheid nog datzelfde jaar kwam om een burgeroorlog te vermijden. Hij sprak met moslimleider
Mohammed Ali Jinnah
af op 5 april 1947 om hem te overtuigen Indie een geheel te laten, maar Jinnah week niet af van zijn doel om een moslimstaat af te scheiden van Indie, het latere
Pakistan
.
Na de onafhankelijkheid op 15 augustus 1947 bleef hij nog tien maanden in
New Delhi
, waar hij de eerste
gouverneur-generaal
werd tot juni 1948.
Mountbatten had nu alles bereikt wat een marineofficier zou kunnen bereiken, maar hij weigerde met pensioen te gaan. Na zijn terugkeer naar Engeland bekleedde hij daarom opnieuw verschillende hoge posities in de Royal Navy.
In 1952 maakte hij zijn langgekoesterde droom waar en werd hij First Sea Lord (bevelhebber van de Britse Marine). Dat was de functie waaruit zijn vader in de Eerste Wereldoorlog ten onrechte ontslagen was met het excuus dat hij te veel Duitse familieleden had. Nadat hij de marine verlaten had ging hij in het leger werken en werd hij hoofd Defensie van 1959 tot 1965.
Mountbatten trouwde op 18 juli 1922 met de schatrijke erfgename
Edwina Cynthia Annette Ashley
. Ondanks de vele affaires die beiden hadden, was het paar toegewijd aan elkaar en hadden ze een gelukkig huwelijk tot Edwina's plotselinge dood op 21 februari 1960.
Ze kregen samen twee kinderen:
Mountbatten stierf op 27 augustus 1979 tijdens een vakantie in Ierland na een bomontploffing op zijn schip
Shadow V
. De aanslag werd opgeeist door het
IRA
. Nog drie anderen kwamen om het leven: Patricia's jongste zoon Nicholas (14), haar schoonmoeder Lady Doreen Brabourne (83) en Paul Maxwell (15), die als bootsman assisteerde.
Op 23 november 1979 werd de dader,
Thomas McMahon
, tot
levenslange gevangenisstraf
veroordeeld. Hij werd in 1998 vrijgelaten na het
Goedevrijdagakkoord
.
Na een
staatsbegrafenis
en een dienst in
Westminster Abbey
,
Londen
, werd Louis Mountbatten bijgezet in Romsey Abbey,
Hampshire
.
Louis Mountbatten was, onder andere:
Louis Mountbatten was ridder grootkruis in de
Orde van de Nederlandse Leeuw
, het
Legioen van Eer
en de
Orde van Thiri Thudamma
(grootcommandeur in de Order of Thiri Thudhamma) (Birma).
Bronnen, noten en/of referenties
|