Lila Kedrova
(
Petrograd
,
9 oktober
1918
-
Sault Ste. Marie
,
16 februari
2000
) was een
Franse
actrice van Russische afkomst. Ze bouwde een bijna zestig jaar durende carriere uit.
Kedrova werd geboren in een erg muzikaal gezin. Haar ouders waren alle twee operazangers. Haar vader was ook componist en leider van een vocaal mannenkwartet. Haar moeder was verbonden aan het
Mariinskitheater
in Sint-Petersburg. Ook haar oudere broer was zanger en componist.
De familie ontvluchtte
bolsjevistisch
Rusland in 1922. Eerst kwamen ze terecht in Berlijn. In 1928 vertrokken ze naar Parijs waar haar ouders werk vonden in de muzieksector.
De acteermicrobe had Kedrova al vroeg te pakken. Toen ze veertien jaar was trok ze op met een rondtrekkend toneelgezelschap van Russische expats van het
Moskous Kunsttheater
. Later volgde ze toneellessen bij acteur-regisseur
Pierre Valde
die haar later regisseerde in haar eerste toneelstukken en met wie ze toen trouwde.
Kedrova debuteerde in 1938 in
Ultimatum
(laatste film van de Duitse filmpionier
Robert Wiene
) aan de zijde van
Erich von Stroheim
en
Dita Parlo
. Dit
Eerste Wereldoorlogsdrama
had als achtergrond de
moord op Frans Ferdinand van Oostenrijk
.
Vijftien jaar later startte haar carriere in Frankrijk pas echt. Vermeldenswaardig waren onder meer twee
Jean Gabinfilms
: de misdaadfilm
Razzia sur la chnouf
(1955) waarin ze een drugsverslaafde speelde en het drama
Des gens sans importance
(1956).
In
Montparnasse 19
(1960) belichaamde Kedrova de Poolse aristocratische Anna Zborowska die, samen met haar man, een dichter en kunsthandelaar, heel wat heeft bijgedragen tot de erkenning van het talent van
Amedeo Modigliani
.
Ze bleef meedraaien in de Franse filmwereld tot 1964. Na tien jaar onderbreking nam ze haar plaats weer in in de tweede helft van de jaren zeventig.
Kedrova had reeds een twintigtal Franse films achter de rug toen
Michael Cacoyannis
haar belde om te vragen of ze
Simone Signoret
na een week opnames kon vervangen in de rol van madame Hortense, een Franse oorlogsweduwe,
courtisane
en hoteluitbaatster in zijn tragikomedie
Zorba de Griek
(1964). Ze hield aan haar vertolking een
Oscar voor beste vrouwelijke bijrol
over. Daarna werd Kedrova ook voor Engelstalige films gevraagd. In de avonturenfilm
A High Wind in Jamaica
(1965) vertolkte ze een goedhartige
madam
.
Alfred Hitchcock
castte haar in zijn tijdens de
Koude Oorlog
gesitueerde spionagefilm
Torn Curtain
(1966) als een in ballingschap levende Poolse gravin. In 1970 verscheen Kedrova opnieuw in een Koude Oorlog-spionagefilm:
John Hustons
The Kremlin Letter
.
In het drama
Rak
(1972) vertolkte ze een rijpe vrouw van Russische afkomst wiens zoon haar verwijgt dat ze kanker heeft. Haar rol van een ten dode opgeschreven zieke was een voorafspiegeling van wat een van haar mooiste filmrollen zou worden: de terminaal zieke oudere vrouw in
Tell Me a Riddle
(1980). Dit ontroerend drama over een ouder wordend en wat verbitterd joods migrantenechtpaar, was de eerste langspeelfilm van actrice
Lee Grant
. Kedrova vertolkte de vrouw van
Melvyn Douglas
(zijn laatste rol) die haar verzwijgt dat ze een ongeneeslijke kanker heeft en haar op reis meeneemt om een laatste keer hun kinderen te bezoeken.
Geleidelijk verscheen Kedrova ook in Italiaanse films. De misdaadfim
Maigret a Pigalle
was de eerste van acht films. Aan de zijde van
Gino Cervi
, in zijn enige vertolking van commissaris
Maigret
op het witte doek, gaf zij kleur aan een ex-prostituee die met haar man een cabaret uitbaat.
Op iets rijpere leeftijd viel Kedrova op door haar vertolkingen van uitbaatsters van bars en hotels, madams en ex-hoeren, moederfiguren en, vooral, excentrieke en gekke dames zoals
- madame Grenier, een madam van een bordeel die samen met haar meisjes de
resistance
bijstaat in de komedie
Soft Beds, Hard Battles
(1974),
- gravin Mafalda, de bezitterige en dominante moeder die bij haar zoon, een gevorderde dertiger, een sterk
Oedipuscomplex
veroorzaakt in de komedie
Alla mia cara mamma nel giorno del suo compleanno
(1974),
- gravin Cappelli, geschiedkundige en aanhangster van de
esoterie
in de horrorfilm
Il medaglione insanguinato
(1975),
- madame Gaderian, de griezelige buurvrouw met kreupele dochter van titelrolspeler
Roman Polanski
in diens horrorthriller
The Tenant
(1976),
- Sonia Tovalski, de exuberante moeder, een Russische migrante, van
Romy Schneider
in het drama
Clair de femme
(1979).
Kedrova was regelmatig op de planken te zien. In 1945 maakte ze haar debuut in Parijs en bleef daar jarenlang spelen. Het eerste toneelstuk waarin ze aantrad was een toneelbewerking van
De gebroeders Karamazov
van haar landgenoot
Fjodor Dostojevski
. Daarna werkte ze mee aan de opvoering van stukken van belangrijke vertegenwoordigers van het theater van de twintigste eeuw, zoals
John Millington Synge
,
Arthur Miller
,
Marcel Ayme
,
Tennessee Williams
,
Jean Anouilh
en
Jean Cocteau
. Ze werd geregisseerd door onder meer Pierre Valde,
Andre Barsacq
,
Peter Brook
,
Pierre Fresnay
en
Jean Marais
.
In 1967 ging Kedrova spelen in Engeland waar ze veel succes oogstte in de Londense West End. Ze vertolkte er de hoofdrol in
Tsjechovs
De kersentuin
. Het jaar daarop maakte ze deel uit van de cast die de wereldpremiere bracht van de musical
Cabaret
. Nog in de West End was ze te zien in de musical
Gigi
(1983), gebaseerd op de
gelijknamige film
van
Vincente Minnelli
(op zijn beurt gedraaid naar de
gelijknamige roman
van
Colette
). Ze nam ook een hoofdrol voor haar rekening in de herneming van de musical
A Little Night Music
(1989).
In
Broadway
vertolkte ze in 1983, opnieuw naast
Anthony Quinn
en even succesrijk, madame Hortense in de musicalversie van
Zorba the Greek
.
Af en toe verscheen Kedrova op het kleine scherm.
Kedrova trouwde een eerste keer met Pierre Valde (1907-1977), de acteur-regisseur bij wie ze acteerlessen had gevolgd.
In 1968 trouwde Kedrova voor de tweede keer, met de Canadese toneelregisseur Richard Howard (1932-2017).
Kedrova overleed in 2000 op 81-jarige leeftijd aan een
longontsteking
en dit nadat ze een lange strijd had gevoerd tegen de
ziekte van Alzheimer
.