Late Night
is een
Amerikaans
latenighttalkshow
van
NBC
. Het programma werd in
1982
voor het eerst uitgezonden en is sindsdien in de programmatie van NBC de opvolger van
The Tonight Show
.
David Letterman
won in 1986 een
Emmy Award
voor
Late Night
.
Komiek
David Letterman
was de bedenker en eerste presentator van
Late Night
. Onder zijn leiding werd het programma opgenomen in Studio 6A in de
RCA Building
(30 Rock) in New York. De show werd oorspronkelijk van maandag t/m donderdag uitgezonden, pas vanaf juni 1987 volgden er ook wekelijks uitzendingen op vrijdag.
Letterman werd begin jaren 80, ondanks het geflopte ochtendprogramma
The David Letterman Show
, door NBC beschouwd als een talentvolle presentator. De komiek, die ook kon rekenen op de interesse van een concurrent van NBC, kreeg in 1981 zo'n $20.000 per week om af en toe in te vallen voor collega
Johnny Carson
, presentator van
The Tonight Show
. Ondertussen bereidde hij met Carsons productiebedrijf het nieuwe laatavondprogramma
Late Night
voor. Op 1 februari 1982 ging
Late Night with David Letterman
in premiere.
Late Night
was de opvolger van
The Tomorrow Show
van presentator Tom Snyder en moest zich van NBC vooral richten op jonge mannen. De zender zag immers in dat er amper laatavondprogramma's waren die op deze doelgroep gericht waren. Snyder kreeg de kans om zijn eigen show te behouden, maar dan moest hij wel een uur opschuiven. De presentator weigerde, waarna zijn programma geannuleerd werd.
Late Night
werd, net als
The Tomorrow Show
voordien, uitgezonden vanaf 12.30 uur, net na de populaire
Tonight Show
.
Letterman verzamelde heel wat jonge schrijvers - velen onder hen waren twintigers - en nam de bekende muzikant Paul Schaffer in dienst om het huisorkest te leiden. Zijn toenmalige vriendin Merrill Markoe werd hoofdschrijfster van de show. De eerste gast van het programma was acteur
Bill Murray
. De eerste reacties waren niet mals, maar de kijkcijfers waren positief.
Late Night
trok aanvankelijk 30% meer kijkers dan
The Tomorrow Show
van Snyder.
Het productiebedrijf achter het programma was in handen van Johnny Carson, wiens
Tonight Show
net voor
Late Night
werd uitgezonden. Omdat Carson wilde dat
Late Night
zo weinig mogelijk op zijn eigen praatprogramma leek, werden er enkele bijzondere elementen in Lettermans contract opgenomen. Zo mocht hij geen sidekick hebben, hoewel Carson met
Ed McMahon
zelf wel een sidekick had, en mochten er geen blaasinstrumenten in zijn orkest. Ook bepaalde rubrieken van
Tonight Show
mochten niet gekopieerd worden door Letterman en zijn crew. Bekende, maar oudere sterren die tot de vriendenkring van Carson behoorden, zoals komieken
Don Rickles
en Bob Newhart, mochten niet als gasten uitgenodigd worden. Bovendien mochten de grappen uit Lettermans openingsmonoloog niet te veel inspelen op de actualiteit. Hierdoor ontwikkelde het programma in geen tijd een unieke stijl.
Orkestleider Paul Shaffer volgde Letterman in 1993 naar
CBS
.
Met zijn absurde en uit de toon vallende humor onderscheidde
Late Night
zich probleemloos van
The Tonight Show
en nam de populariteit van het programma jaarlijks toe. In de jaren 80 won
Late Night
vijf
Emmy Awards
in de categorie "Outstanding Writing in a Variety, Comedy or Music Program".
Begin jaren 90, toen het nieuws van Johnny Carsons pensioen bekend raakte, werd er in de pers druk gespeculeerd over een opvolger. Al snel bleken David Letterman en
Jay Leno
de grootste kanshebbers te zijn. Letterman was, doordat hij met
Late Night
al meer dan tien jaar in de schaduw van
The Tonight Show
stond, de logische keuze om zijn mentor Carson op te volgen. Bovendien had Carson zelf ook al zijn voorkeur voor Letterman uitgesproken. Na moeilijke onderhandelingen met NBC ging de prestigieuze baan uiteindelijk naar Leno, waarna Letterman besloot op te stappen.
In 1993 stapte Letterman over naar
CBS
, waar hij presentator werd van
Late Show with David Letterman
(de naam
Late Night
was eigendom van NBC). Dat programma werd in tegenstelling tot
Late Night
een uur vroeger uitgezonden en ging dus de rechtstreekse concurrentie aan met
The Tonight Show
.
Na het verrassende vertrek van Letterman moest NBC op zoek naar een nieuwe presentator.
Dana Carvey
en
Garry Shandling
werden benaderd, maar geen van beide komieken ging in op de aanbieding van NBC. Lorne Michaels, producent van het sketchprogramma
Saturday Night Live
, werd aangenomen om een nieuwe show uit te werken.
Jon Stewart
,
Drew Carey
en Paul Provenza deden auditie voor de rol van presentator. Op aanraden van Michaels deed ook
Conan O'Brien
auditie. O'Brien had in het verleden als schrijver meegewerkt aan
Saturday Night Live
en was op dat ogenblik werkzaam als scenarist voor de animatiereeks
The Simpsons
. Na zijn auditie, die plaatsvond in het decor van
The Tonight Show
en waarin
Jason Alexander
en
Mimi Rogers
te gast waren, mocht hij Letterman opvolgen.
Andy Richter werd O'Briens sidekick en The Max Weinberg 7, onder leiding van drummer
Max Weinberg
, werd het huisorkest van de nieuwe
Late Night
. Onbekende komieken als
Bob Odenkirk
en
Louis C.K.
werkten als schrijvers mee aan het programma. En hoewel de makers zich probeerden te onderscheiden van
Late Night with David Letterman
bleef de show ook na de komst van O'Brien bekend om zijn meer absurde humor.
O'Brien bleek een succes te zijn bij het jonge publiek van
Late Night
en kreeg in 2004 een contractverlenging. Om O'Brien te laten bijtekenen, beloofde NBC dat hij in 2009 Jay Leno zou mogen opvolgen als presentator van
The Tonight Show
. In mei 2009 stapte O'Brien over naar
The Tonight Show
.
In de zoektocht naar een nieuwe presentator schakelde NBC opnieuw Lorne Michaels in. De producent stelde meteen
Jimmy Fallon
voor. De acteur maakte tot kort daarvoor deel uit van de cast van
Saturday Night Live
. Na zijn vertrek bij het sketchprogramma probeerde hij, zonder succes overigens, een filmcarriere uit te bouwen. Begin 2008 werd hij voor het eerst benaderd door NBC, in mei 2008 werd hij aan de pers voorgesteld. Nadien raadde Michaels hem aan om opnieuw stand-upcomedy te doen ter voorbereiding op zijn nieuwe baan als presentator.
Fallon nam de hiphopgroep
The Roots
in dienst als huisorkest en Steve Higgins als aankondiger/sidekick. De eerste reacties op de nieuwe
Late Night
waren negatief; critici ergerden zich vooral aan de nerveuze presentator. Na het eerste seizoen werden de commentaren positiever en stegen de kijkcijfers. Vanaf dan werd Fallon vooral geprezen om zijn enthousiasme. Hij was ook de eerste presentator die met succes het internet en sociale media in zijn praatprogramma integreerde. In 2011 sleepte het programma voor het eerst een Emmy-nominatie in de categorie "Outstanding Variety, Music or Comedy Series" in de wacht.
Fallon werd in februari 2014 gepromoveerd tot presentator van
The Tonight Show
.
Late Night
werd vanaf dan gepresenteerd door
Seth Meyers
, net als Fallon een gewezen lid van
Saturday Night Live
.
Gastheer
|
Van
|
Tot
|
Titel
|
# afleveringen
|
Datum
|
Datum
|
David Letterman
|
1 februari 1982
|
25 juni 1993
|
Late Night with David Letterman
|
1.819
|
Conan O'Brien
|
13 september 1993
|
20 februari 2009
|
Late Night with Conan O'Brien
|
2.725
|
Jimmy Fallon
|
2 maart 2009
|
6 februari 2014
|
Late Night with Jimmy Fallon
|
966
|
Seth Meyers
|
24 februari 2014
|
|
Late Night with Seth Meyers
|
1.465
|