Hoofdgebouw van kasteel Shuri
Het
koninkrijk Riukiu
(琉球王?
ry?ky??koku
) was een semi-onafhankelijk
koninkrijk
dat van de
14e
tot de
19e eeuw
regeerde over het grootste deel van de
Riukiu-eilanden
. De koningen van Riukiu verenigden het eiland
Okinawa
. Het koninkrijk strekte zich uit tot de
Amami-eilanden
, de
Miyako-eilanden
en de
Yaeyama-eilanden
en was schatplichtig aan China. Door
handel
met China nam de welvaart op de eilanden toe. De bevolking handelde ook met Japan, het
Koreaans Schiereiland
,
Siam
,
Malakka
en
Luzon
. Het koninkrijk werd in
1879
tijdens de
Meiji-restauratie
opgeheven en door
Japan
geannexeerd als de
prefectuur Okinawa
; enige jaren eerder was het al een Japanse
vazalstaat
geworden.
De eerste vermelding van een heersende dynastie in de historische annalen van de Riukiu was de
Tenson-dynastie
(天孫王朝). Deze dynastie zou van goddelijke oorsprong zijn geweest, en gedurende 17.000 jaar geregeerd hebben over de eilandengroep. In werkelijkheid bestonden de eilanden uit een reeks stammenrijkjes onder leiding van een stamhoofd,
aji
of
anji
die met elkaar om de macht wedijverden.
De Tenson-dynastie diende vooral om de autoriteit te legitimeren van latere monarchen, maar ook om de ongeschreven geschiedenis te verklaren. De Chinese opvatting van het
Hemels Mandaat
was ook op de archipel doorgedrongen en door de val van de Tenson Dynastie voor de eigen geschiedenis te plaatsen kon men zich dit mandaat toe-eigenen.
Naarmate de Japanse invloed toenam, met vanaf de 13e eeuw regelmatig contact tussen
Zuid-Kyushu
en de
Riukiu-eilanden
, veranderde ook de opvatting over het “goddelijke recht”. Zolang de macht werd uitgeoefend door eenzelfde familie van goddelijke oorsprong, bleef ook het mandaat behouden. Dit reflecteerde zich in de oorsprong van de eerste koning,
Shunten
(舜天; ca.1166-ca.1237), wiens afkomst volgens de kronieken terug zou gaan op
Minamoto no Tametomo
(源?朝), een lid van de Japanse keizerlijke familie.
Shunten
, aji (heerser) van
Urasoe
(浦添) nabij
Shuri
(首里), kon zich op het einde van de 12e eeuw meester maken van het centrale deel van het hoofdeiland
Okinawa
. In deze periode werd onder meer het Japanse
kana-schrift
ingevoerd, en het eerste
kasteel Shuri
geconstrueerd. De "dynastie" van Shunten was echter geen lang leven beschoren, en werd in 1260 opgevolgd door een nieuwe, gesticht door
Eiso
(英祖).
De periode tussen 1322 en 1429 staat bekend als de
Sanzan-periode
(三山時代), of de Periode van de “Drie Bergen”. Deze term wordt gebruikt om te verwijzen naar de drie rivaliserende vorstendommen van die tijd, het resultaat van een geleidelijke concentratie van de macht in het centrale, noord-en zuidelijke deel van de archipel. Daarom wordt ook naar de koninkrijken gerefereerd als
Nanzan
(南山, Zuidelijke Berg),
Ch?zan
(中山, Midden Berg) en
Hokuzan
(北山, Noordelijke Berg).
In 1349 wordt de door
Eiso
gestichte dynastie van de Midden Berg van de troon gestoten door
Satto
(察度),
aji
van
Urasoe
. Hij stuurde in 1372 als eerste
tribuut
naar keizer
Hongwu
van de nieuwe
Ming-dynastie
, wat zijn status aanzienlijk vergrootte. Dit zette de Noordelijke en Zuidelijke Berg ertoe aan het voorbeeld van
Satto
te volgen.
De drie Sanzan koninkrijken bestonden ongeveer 100 jaar, totdat de heerser van
Chuzan
,
Shohashi
(?巴志; reg. 1422-1439), in 1416 eerst
Hokuzan
en vervolgens in 1429
Nanzan
annexeerde en zo heerser werd over de hele
Riukiu-eilanden
. In 1430 kreeg Shohashi de titel “
Sho
” (?) van de Chinese keizer
Xuande
, waarmee later naar de dynastie zal worden verwezen. Met de eenmaking van de archipel trad het nieuwe koninkrijk een bloeiperiode in die zou duren tot de tweede helft van de 16e eeuw.
Shohashi vestigde de hoofdstad in
Shuri
, wat traditioneel ook de machtsbasis was geweest van Chuzan, en breidde ook het
kasteel Shuri
uit. In
Naha
(那覇) werd de haven uitgebouwd om de groei van de handel te ondersteunen. Het bestuur van het koninkrijk werd gebaseerd op de hierarchische structuur van de
Ming
, zodat onder andere ceremonies, de kledingstijl aan het hof en de jaartelling het Chinese voorbeeld volgden. Ambtenaren werden ook in de
confucianistische traditie
opgeleid, uit
Japan
werden dan weer heel wat culturele elementen zoals het
boeddhisme
overgenomen.
In 1469 stierf koning
Sho Toku
(??) zonder opvolger, waarop een troonpretendent die beweerde Toku's geadopteerde zoon te zijn de macht greep en de
Tweede Sho-dynastie
startte. Het hoogtepunt van het koninkrijk vond plaats tijdens het bewind van
Sho Shin
(??), die heerste van 1478 tot 1526.
Sinds in 1372 het eerste gezantschap van de
Ming
Okinawa
had bezocht, begon er zich tussen de eilandengroep en
China
een sterke
tribuutrelatie
te ontwikkelen. In ruil voor de erkenning van de Chinese culturele suprematie (dit door een eed van trouw van de koning tegenover de
Chinese keizer
), kreeg het Koninkrijk Riukiu toegang tot handel met China, wat van groot belang was voor de rol die het zou gaan spelen bij de Aziatische handel.
Daarnaast kon het vorstenhuis zich door de
tribuutrelatie
legitimeren als onafhankelijke natie onder Chinese hegemonie, zolang de Riukiu zich maar schikte naar het Chinese ethische en culturele voorbeeld.
Via China kon men ook in constant contact met het Aziatische vasteland blijven. Studenten werden uitgestuurd met tribuutmissies om geschoold te worden in de Chinese Klassieken en
geschiedschrijving
, en speelden een belangrijke rol bij het uitdragen van het Chinese ideeengoed en het onderhouden van handelsrelaties. Ze vormden een elite en belandden na hun studies vaak in de hoogste overheidsfuncties.
Naast tribuutrelaties met de Chinese
Ming
en
Qing
dynastieen, ontwikkelde het koninkrijk Riukiu handelsrelaties met landen als
Japan
,
Korea
,
Siam
,
Pattani
,
Malakka
,
Champa
,
Hue
en
Java
. Hierdoor werd het koninkrijk tussen de 15e en 16e eeuw de voornaamste draaischijf voor de Oost-Aziatische handel en trad op als tussenpersoon bij de handel daar het zelf niet over grondstoffen beschikte. Het resultaat van de handel was een sterke toename van de welvaart op de eilanden.
Japanse zwaarden, zilver, waaiers, wandschermen en lakwerk, Koreaanse ambachtsproducten, Chinese medische kruiden, munten, ceramiek en textiel werden in de havens van het koninkrijk verhandeld tegen Zuidoost Aziatische producten zoals ivoor, hout, ijzer, tin, amber en suiker.
In totaal werden ongeveer 150 handelsexpedities ondernomen tussen de Riukiu en
Zuidoost-Azie
, met onder meer 61 tochten naar
Siam
, tien naar
Malakka
, tien naar
Pattani
en acht naar
Java
. Dit gebeurde toen Japanse
Wako
(倭寇) piraten zeer actief waren in de Aziatische wateren, maar geen enkele expeditie werd ooit aangevallen. De reden hiervoor was waarschijnlijk omdat
Shohashi
in 1429 met de Wako een veiligheidsgarantie was overeengekomen en er ook onderling verbanden moeten geweest zijn.
Commerciele activiteiten stagneerden rond 1570 door de opkomst van Chinese handelaars, het arriveren van Portugese en Spaanse
galjoenen
, en door de introductie van Japanse schepen onder “vergunning met het vermiljoenzegel” (朱印?, shuinjo).
Hoewel
Japan
verschillende contacten onderhield met de Riukiu, met onder andere een bloeiende vrije handel die ontstond tijdens de
Muromachi-periode
, speelde Japan tot ongeveer de 17e eeuw een ondergeschikte rol in de binnenlandse aangelegenheden van de
Riukiu-eilanden
. Een van de redenen hiervoor was dat Zuid-Kyushu het merendeel van de contacten voor zijn rekening nam, en de eilandengroep eveneens vanaf de 14e eeuw in
tribuutrelatie
stond met China. Dit laatste verschafte het koningshuis een zekere legitimiteit en onafhankelijkheid.
Rond 1590 kreeg
Sho Nei
(?寧), vanaf 1587 koning van het koninkrijk, echter de eis van de Japanse
shogun
(將軍)
Toyotomi Hideyoshi
(豊臣秀吉) om hem te steunen met manschappen en voorraden in zijn komende campagne tegen
Korea
. Hideyoshi zette het werk van
Oda Nobunaga
(織田 信長) verder met de eenmaking van
Japan
, en had verreikende ambities; het doel van de campagne was om uiteindelijk door te stoten naar het Chinese Ming rijk, en eventueel zelfs verder.
Gezien het koninkrijk Riukiu zich beschouwde als tribuutstaat van de Chinese
Ming-dynastie
en het neutraal stond tegenover
Korea
, was er een grote weerstand om direct deel te nemen aan de invasie. Het koninkrijk had niet echt een militaire rol van betekenis, en de
daimyo
(大名) van
Satsuma
(薩摩),
Shimazu Yoshihisa
(島津 義久) was bovendien niet gewonnen voor de oprichting van een gewapende macht in de archipel. Yoshihisa verkreeg hierdoor van Hideyoshi dat de gevraagde bijdrage van de Riukiu beperkt werd tot het voorzien van bevoorrading om een leger van ongeveer 7000 man gedurende tien maanden op de been te houden, dit tegen februari 1592.
Sho Nei had hier aanvankelijk geen oren naar en pas na een waarschuwing van Hideyoshi werden bevoorradingen met tegenzin verzonden. Een nieuwe eis voor tribuut bleef wederom onbeantwoord, waarop in totaal drie gezantschappen uit
Satsuma
met een boodschap van Hideyoshi het kasteel Shuri bezochten. Daar kregen ze enkel te horen van een minister dat het onmogelijk was om een dergelijk tribuut te verzamelen van een koninkrijk zo arm als de Riukiu. Het Chinese hof werd van de situatie op de hoogte gebracht, maar kwam niet tussen beiden.
Ondertussen was de
Japanse invasie in Korea
echter in alle hevigheid losgebarsten, zodat het dispuut met de Riukiu naar de achtergrond verschoof. Pas nadat Hideyoshi in 1598 stierf, de Japanse legers zich hadden teruggetrokken uit
Korea
en
Tokugawa Ieyasu
(?川 家康) zich vervolgens na de
Slag bij Sekigahara
in 1600 meester had gemaakt van
Japan
, kwam de ongehoorzaamheid van het koninkrijk Riukiu terug aan de orde.
Met de oprichting van het
Tokugawa-shogunaat
in 1603 kwam er onder meer een belangrijke herverdeling van de
feodale domeinen
in
Japan
, met als doel de macht in te perken van de overwonnen
daimyo
.
Satsuma
, dat niet de kant van Ieyasu had gekozen tijdens de
Slag bij Sekigahara
, werd ver van de nieuwe hoofdstad in
Edo
geisoleerd in Zuid-Kyushu zonder kans op uitbreidingsmogelijkheden. De
Shimazu
-familie werd een erger lot gespaard doordat
Shimazu Tadatsune
(島津 忠恒), de zoon van
Shimazu Yoshihiro
(島津 義弘), onder de naam Iehisa (家久) de nieuwe daimyo werd van Satsuma.
Vervolgens werd een boodschap verstuurd naar de Riukiu, met de raad aan
Shonei
om zich wijselijk te onderwerpen aan het nieuwe bestuur van Ieyasu. De koning weigerde dit echter, wat Satsuma ertoe aanzette de
shogun
toestemming te vragen om voor deze belediging een strafexpeditie te ondernemen tegen het koninkrijk. Dit verzoek werd toegestaan, mede omdat het volledig kosteloos was voor het
shogunaat
, en het als uitlaatklep kon dienen voor de gefrustreerde Satsuma-samoerai. Bovendien was stilaan de behoefte gegroeid voor een buffer aan de zuidelijke grens van Japan als middel om de handel naar
Nagasaki
te controleren.
Na enkele voorbereidingen stevende uiteindelijk in april 1609 een 3000 man sterk leger af op het weigerachtige koninkrijk. Weinig ervaren of geoefend, maakte de eilandengroep geen kans tegen de in de strijd geharde Satsuma
samoerai
. De Riukiu werden snel onder de voet gelopen, het kasteel Shuri geplunderd, en koning Shonei werd als gevangene meegenomen naar
Satsuma
en vervolgens naar
Edo
om verantwoording af te leggen voor zijn daden. Pas na drie jaar werd hij vrijgelaten, en keerde hij als een '
vazal
' van Satsuma terug naar de Riukiu. De facto had het koninkrijk zijn onafhankelijkheid verloren.
[1]
Shonei werd verplicht een eed van trouw in drie artikelen aan Satsuma te zweren, hetgeen de ondergeschikte rol van zijn veroverde rijk formeel vastlegde. Ook de hoge officieren van de koning, die als gijzelaars mee waren genomen, dienden vijftien artikelen te ondertekenen met strikte bepalingen, vooral betreffende de economie. Net als hun koning, dienden ze ook een eed te zweren aan Satsuma. Handel en politiek werden vanaf dat moment de exclusieve aangelegenheid van Satsuma.
Tijdens de afwezigheid van de koning had Satsuma de hele administratie en economie van het koninkrijk in kaart gebracht. De jaarlijkse opbrengsten werden geschat op 94.220
koku
. Er werd bepaald dat de Riukiu een jaarlijks
tribuut
van 11.935 koku diende te betalen, ongeveer een achtste van de totale opbrengst. Daarnaast diende de koning jaarlijks verder ongeveer 8.000 koku van zijn prive-inkomen af te staan. Dit betekende een enorme klap voor de economie en welvaart.
Het koninkrijk Riukiu kreeg na de terugkeer van de koning het bestuur onder zware voorwaarden gedeeltelijk terug, maar moest in 1624 met lede ogen aanzien hoe de
Amami-eilanden
in het uiterste noorden geannexeerd werden. De kleine eilandengroep werd zeer snel geintegreerd in de Satsuma-han (薩摩藩) (en maakt nog steeds deel uit van de hedendaagse prefectuur
Kagoshima
) en speelde een belangrijke rol bij de economische groei van de
han
(藩).
Onder de directe controle van Satsuma verschilde het regime zeer sterk van dat van de rest van het koninkrijk. De invoer van
suikerriet
en het verbouwen van het gewas, resulteerde in een pijnlijke uitbuiting van de lokale eilandbewoners, waarnaar nadien met “Sato jigoku (佐藤地獄) of “Suikerhel” verwezen werd.
Een groep vanuit Riukiu op missie naar
Edo
(Tokio) in 1710
Niet alleen was het koninkrijk Riukiu verplicht
tribuut
te betalen aan Satsuma en respect te betuigen aan de shogun in
Edo
(Tokio), maar het diende tevens de klassieke tribuutrelatie met China te onderhouden. Omdat de
Ming-dynastie
de handel met Japan had verboden (Ieyasu trachtte wel via
Shuri
de handel met China te herstellen, maar zonder veel succes) en Japan zichzelf begon te isoleren via het nieuw ingestelde
Sakoku
-beleid (鎖?), kon Satsuma alsnog via de Riukiu een lucratieve handel drijven met China. Deze handel bleek uiteindelijk cruciaal in het latere omverwerpen van het
Tokugawa-shogunaat
.
De duale tribuutstatus zorgde voor heel wat ongemakken. Om te vermijden dat de Chinezen weet kregen van de onderlinge relatie met Satsuma, werd alles in het werk gesteld om de Japanse aanwezigheid te verhullen. Toch kwam het dagelijkse leven onder aanzienlijke Japanse invloed te staan, hoewel dit niet verhinderde dat studenten naar China werden gestuurd voor educatie.
Met de
Meiji-restauratie
van 1868 en het begin van de uitbouw van een Japanse eenheidsstaat op westerse leest, begon ook het einde van de Riukiu als semi-onafhankelijk koninkrijk. Imperialistische druk van westerse mogendheden, die culmineerde in de ontsluiting van Japan in 1854 door Commodore
Matthew Perry
, deed de nood ontstaan voor duidelijk afgebakende landsgrenzen.
In 1875 werd een akkoord met
Rusland
getekend voor Noord-Japan, waarbij het zuiden van
Sachalin
en de
Koerilen
aan
Japan
werden toegewezen. Ook in
Hokkaid?
werd een
kolonisatiepolitiek
door de nieuwe overheid gevoerd, om op die manier de
Russische
expansie in het noorden een halt toe te roepen.
In het zuiden werd gevreesd dat het koninkrijk Riukiu, rond die periode nog steeds ondergeschikt aan een duale tribuutstatus, ten prooi zou vallen aan de Westerse grootmachten. Daar dit zou resulteren in een directe bedreiging voor de Japanse veiligheid, wilden de Japanse leiders van die tijd de archipel gebruiken als
geopolitieke
bufferzone. Eerst moest echter wel de ambigue legale status van de eilandengroep worden opgelost.
Toen vissers uit Riukiu, die in
Taiwan
schipbreuk leden werden gedood, reageerde Japan in mei 1874 met een militaire expeditie om de schuldigen voor deze daad te bestraffen en het eiland te veroveren. Dit schiep een belangrijk
precedent
omdat
Qing
-China het incident eerder zag als een conflict tussen onderdanen onder dezelfde Chinese
suzereiniteit
. Met het ondernemen van de strafexpeditie nam Japan de rol van
suzerein
over de Ry?ky? op.
Na Britse en Amerikaanse tussenkomst trok
Japan
zich enige tijd later uit
Taiwan
terug, maar wist tijdens de onderhandelingen met de
Qing-dynastie
niet alleen Riukiu maar ook
Korea
los te weken uit het traditionele Chinese tribuutsysteem. Vervolgens ging Japan in 1879 over tot de
annexatie
van het hele koninkrijk Riukiu, en vormde het in 1882 om tot de hedendaagse
prefectuur Okinawa
. De
Amami-eilanden
die al enkele eeuwen daarvoor in de
Satsuma-han
was geintegreerd, werd een onderdeel van de
prefectuur Kagoshima
.
Het
Qing
-rijk protesteerde, maar was helemaal niet voorbereid op de enorme expansie van de Japanse macht in de regio, en kon hier tegen niets inbrengen. De laatste koning,
Sho Tai
(?泰), werd overgeplaatst naar
Tokio
en werd
markies
gemaakt binnen de nieuw opgerichte
adelstand
, die men in het leven had geroepen om in het
Japanse Hogerhuis
te zetelen.
- Kerr, George H.
Okinawa : the history of an island people
. Rutland, Vermont & Tokio, Japan: Tuttle, 1959.
- Matsuda, Mitsugu.
The Government of the Kingdom of Ryukyu, 1609-1872
, Okinawa, Japan: Yui Pub. Co., 2001.
- Hook, Glenn D. en Siddle, Richard.
Japan and Okinawa: structure and subjectivity
. Londen: Routledge Curzon, 2003.
- Cullen, L.M.
A History of Japan, 1582-1941: Internal and External Worlds
. Trinity College, Dublin: Cambridge University Press, 2003.
Bronnen, noten en/of referenties
|
- ↑
https://www.historynet.com/japan-invasion-of-ryukyu.htm?utm_source=Sailthru&utm_medium=email&utm_campaign=Historynet%20Now%20Recurring%202021-10-20&utm_term=Editorial%20-%20HistoryNet%20Now