Het
koninkrijk Mali
was een
islamitisch
rijk van de
Mandinka
dat van de veertiende tot de zestiende eeuw bestond. Het werd gesticht door
Sundjata Keita
en was beroemd vanwege de vrijgevigheid en de rijkdom van zijn koning,
Kouta Moussa
, maar ook vanwege de fabelachtige rijkdommen van de hoofdstad
Timboektoe
.
Het koninkrijk Mali beleefde zijn grootste bloei in de veertiende eeuw en strekte zich uit van de
Sahara
tot het oerwoud en van de
Atlantische Oceaan
tot de
Niger
. Het omvatte het huidige
Mali
,
Senegal
,
Gambia
,
Guinee-Conakry
en
Mauritanie
. Hoewel het koninkrijk Mali en daarna het
Songhai-rijk
grote rijkdom op wisten te bouwen, bleken ze uiteindelijk niet in staat om de eenheid te bewaren. De belangrijkste beperkingen waren het ontbreken van goede vaarwegen en pakdieren, een onherbergzaam landschap en een ongastvrij klimaat.
Slavenhandel
met Noord-Afrika en later Amerika werd een belangrijke bron van inkomsten, waardoor de groei van de bevolking en landbouw gehinderd werd.
Het gebied van de Mandinka (of Mande) was verdeeld in drie provincies, die door Malinke-clans werden geleid: de provincie Do viel onder de clan Conde, de provincie Boure onder de Camara en de clan Keita, geallieerd aan de clan Traore en de clan Konate regeerde de provincie Kiri. Tegen 1050 kreeg de clan Keita de overhand. Ze bekeerden zich tot de islam en weigerden zich te onderwerpen aan het
Koninkrijk Ghana
.
Aan het einde van de twaalfde eeuw regeerde Nare Fa-Maghan Keita, vader van Sundjata Keita. Hij probeerde om zich met de naburige koninkrijken te verbinden, teneinde zich te verzetten tegen de nomaden uit de
Sahara
die slaven gevangennamen.
In het noorden verenigde
Soumaoro Kante
in de dertiende eeuw de
Sosso
. Hij vormde een gedisciplineerd leger en om de goudmijnen in handen te krijgen, viel hij de Mandinka aan.
In moeilijkheden gebracht door de aanvallen van Soumaoro Kante deden de Mandinka een beroep op
Sundjata Keita
, die volgens de door de
griots
vertelde traditie, gehandicapt was en slechts laat had leren lopen. Hij werd vervolgd door zijn oudere broer
Dankaran Tuman
, wat Sundjata Keita dwong in ballingschap te gaan in Nema.
In
1230
werd hij koning en verenigde de Mandinka-clans in Siby. Hij vormde een leger van tienduizend ruiters en honderdduizend infanteristen en begon een oorlog tegen de koning van de Sosso. In
1235
overwon Sundjata Keita in een laatste veldslag in Kirina het leger van Soumaoro Kante. Volgens de legende verdween Soumaoro Kante in de bergen.
Sundjata Keita veroverde vervolgens alle koninkrijken in het gebied, die hij onder zijn leiding verenigde tot het koninkrijk Mali. Hij werd uitgeroepen tot
Mansa
, "koning der koningen". Daarop volgde een administratieve en militaire organisatie indeling waarbij de bevolking in 30 clans werd verdeeld: 16 clans van vrije mannen; 4 clans van griots; 5 clans van maraboets en 5 clans van handwerkslieden. Verder stelde hij twee militaire regeringen in, een in het noorden in Soura en een in het zuiden in Sankaran, terwijl
Niani
de hoofdstad van Mali werd.
Na de veroveringen stond de regeerperiode van Sundjata Keita bekend als een tijdperk van vrede en welvaart. Met de afkondiging van het
Handvest van Manden
staat de regeerperiode van Sundjata Keita ook bekend als een tijdperk van vrijheid. Het Koninkrijk Mali verenigde verschillende bevolkingsgroepen met een andere etnische herkomst, zoals de Malinka, Bambaras, Wolofs en de Toucouleurs.
Sundjata Keita stierf in
1255
, waarschijnlijk door verdrinking.
Na de dood van Sundjata Keita volgden verschillende zonen hem op, te weten Ouali Mansa wullen (van 1255 tot 1270), Ouati (van 1270 tot 1274) en Khalifa (van 1274 tot 1275). Vervolgens volgde de kleinzoon van Sundjata Keita, Abu Bakr (Abubakar I), hem op. Hij regeerde van 1275 tot 1285.
Na diens dood maakte Sakoura, die geen deel uitmaakte van het geslacht Keita, zich meester van de troon. Hij regeerde van 1285 tot 1300 en gedurende deze 15 jaar versterkte hij het koninkrijk Mali.
Na zijn dood herkregen de afstammelingen van Sundjata Keita de macht, met Gao (van 1300 tot 1305), zijn zoon Mohammed ibn Gao (van 1305 tot 1310) en ten slotte zijn neef Aboubakri II (van 1310 tot 1312).
Aboubakri II is beroemd geworden door het lanceren van twee expedities om de grenzen van de oceaan te verkennen. De eerste expeditie bevatte 200 kano's, waarvan er slechts een terugkeerde. De tweede expeditie bestond uit 2000 kano's. Aboubakri II scheepte in op een van deze kano's en droeg de macht over aan zijn zoon Kouta Moussa. Geen enkele kano kwam terug en Aboubakri II kwam in zee om. Sommige historici geloven dat enkele kano's Amerika bereikt kunnen hebben, twee eeuwen voor
Christoffel Columbus
.
Kouta Moussa (oftewel
Mansa Moussa
) kwam aan de macht in
1312
. Onder zijn regering bereikte het koninkrijk zijn hoogtepunt, van de
Adrar des Ifoghas
-bergen tot aan de monding van de
Gambia
.
In
1324
ging Moussa op bedevaart naar
Mekka
, vergezeld door duizenden bedienden en slaven. Onderweg deelde hij zo veel goud uit (ongeveer 10 ton), dat de goudkoers gedurende verschillende jaren daalde.
Zijn edelmoedigheid zou de geesten geraakt hebben.
Kouta Moussa keerde naar Mali terug met verschillende wetenschappers en kunstenaars, onder wie
Abu Ishaq es-Saheli
uit
Granada
, de architect en bouwmeester van de in
1328
gebouwde
Djinguereber-moskee
in
Timboektoe
. Kouta Moussa stierf in
1337
.
De opvolgers van Kouta Moussa en het verval van het koninkrijk Mali
[
bewerken
|
brontekst bewerken
]
Opvolgers van Kouta Moussa waren Mansa Maghan (van 1337 tot 1341), Mansa Souleiman, de broer van Kouta Moussa (van 1341 tot 1360), zijn zoon Kassa (1360), Mari Diata II, de zoon van Mansa Maghan (van 1360 tot 1374), zijn zoon Moussa II (van 1374 tot 1387), Magha II (van 1387 tot 1389) en de overweldiger Sandaki (van 1389 tot 1390).
Na de dood van Mansa Soulemane verzwakten twisten om de opvolging het koninkrijk dat achtereenvolgens door de
Mossi
, de
Touareg
en de
Songhai
werd aangevallen.
in de
16e
en
17e eeuw
kromp het koninkrijk in tot zijn oorspronkelijke afmetingen.