Het
Koninkrijk Italie
(
Latijn
:
Regnum Italiæ
of
Regnum Italicum
) was een politieke entiteit in het noorden van het huidige
Italie
. Dit koninkrijk was in de
feodale tijd
een tussenniveau tussen de (Oost-)Frankische keizer en de lokale heersers.
Het koninkrijk Italie was de opvolger van het
Longobardische Rijk
, na de overwinning van
Karel de Grote
op de
Longobarden
in 774. Bij de splitsing van het
Frankische Rijk
kwam het koninkrijk aanvankelijk in
Midden-Francie
te liggen (843), om na de dood van
Lodewijk II van Italie
definitief aan het
Oost-Frankische Rijk
te worden toegewezen. In 962 werd het koninkrijk Italie opgenomen als een deel van het
Heilige Roomse Rijk
, de opvolger van het Oost-Frankische Rijk.
Met steun van
Paus Adrianus I
verdreef
Karel de Grote
de laatste Longobardische heerser
Desiderius
. In 781 schonk Karel de
IJzeren Kroon
aan zijn achtjarige zoon Karloman (later
Pepijn van Italie
). Toen Pepijn stierf in 810, gaf Karel de kroon aan Pepijns' onwettige zoon
Bernhard
. In 817 dwong
Lodewijk de Vrome
, de wettige opvolger van Karel de Grote, Bernhard tot aftreden en zo werd Italie een deel van het
Karolingische Rijk
.
Na de dood van Lodewijk de Vrome in 840 brak er oorlog uit tussen zijn drie zonen. De oorlog werd drie jaar later beslecht met het
Verdrag van Verdun
. Het Karolingische Rijk werd in drie verdeeld:
West-Francie
,
Midden-Francie
en
Oost-Francie
. De oudste zoon,
Lotharius I
, kreeg de
keizerstitel
en Midden-Francie, de as
Aken
(wereldlijke hoofdstad) ?
Rome
(kerkelijke hoofdstad).
Toen Lotharius stierf in 855 werd Midden-Francie opnieuw onder zijn drie zonen verdeeld. Zijn oudste zoon,
Lodewijk II
, kreeg de keizerstitel en Italie. Aangezien Lodewijk geen mannelijke opvolgers had, beloofde hij Italie aan
Karloman van Beieren
, de zoon van
Lodewijk de Duitser
. Karloman moest echter wachten tot de dood van
Karel de Kale
tot hij Italie verkreeg. In Italie werd hij ziek en hij moest in een draagstoel teruggebracht worden naar Beieren. Hij zou nooit meer gezond worden. Twee jaar later werd hij in Verona getroffen door een beroerte die hem verlamde en waardoor hij ook niet meer kon spreken. Hij verdeelde zijn koninkrijk onder zijn broers:
Lodewijk III de Jonge
kreeg Beieren en
Karel III de Dikke
kreeg Italie.
Op 12 februari 881 werd Karel door
paus Johannes VIII
tot
keizer
gezalfd. Zijn broer Lodewijk III
de Jonge
overleed in 882 en liet alleen een dochter na, zo werd Karel koning van heel
Oost-Francie
en in 884 stierf de zestienjarige West-Frankische koning
Carloman
. Op verzoek van de edelen werd keizer Karel de Dikke ook koning van
West-Francie
. Het Karolingische Rijk was weer voor even herenigd.
Na de dood van Karel de Dikke (888) spatte het Karolingische Rijk uit elkaar: het centraal gezag verdween. Lokale leenmannen, de zogenaamde gouwgraven, in feite ambtelijke bestuurders en officieel de vertegenwoordigers van de keizer, zagen hun kans schoon en gingen het gezag in eigen naam uitoefenen. Ze vormden hun graafschappen en hertogdommen om tot kleine privevorstendommen, en waren nog slechts in naam afhankelijk van de keizer. De vele lokale leenmannen hielden zich ten slotte hoofdzakelijk bezig met het vergroten van hun persoonlijke macht ten koste van hun buren. Er was sprake van een
bijna-permanente burgeroorlog
. Ook werd het rijk voortdurend bedreigd door buitenlandse invallers: de
Arabieren
.
Berengarius I van Friuli
(888?924), kleinzoon van
Lodewijk de Vrome
, zal zijn troon tweemaal verliezen.
Lodewijk de Blinde
, kleinzoon van
Lodewijk II van Italie
, zal het pad effenen voor de heerschappij van de
Bosoniden
. Een opportunistische koning was
Hugo van Arles
(926?948). Vanaf 945 was Hugo's neef
Berengarius II
de sterke man. Toen hij het iets te bont maakte, greep
Otto I de Grote
in.
In 951 werd de Italiaanse troon opgeeist door
Otto I
. De
personele unie
van de twee tronen en Otto's kroning als
Rooms keizer
in de
Sint-Pietersbasiliek
in 962 vormden een basis voor het Heilige Roomse Rijk. De centrale regering in Italie verdween al snel in de
hoge middeleeuwen
, maar het idee van het koninkrijk bleef verder bestaan. In de 11e en 12e eeuw kwamen de keizers steeds vaker in conflict met de paus, de
Investituurstrijd
. In het conflict stonden in Italie twee facties tegenover mekaar. De
Welfen
waren aanhangers van de paus en van de onafhankelijkheid van de steden en de
Ghibellijnen
steunden de keizer en waren tegenstanders van de wereldlijke macht van de paus.
In de
Renaissance
was het koningschap van Italie weinig meer dan een
juridische fictie
, maar het bleef
in titulo
tot de ontbinding van het Rijk in 1806. Tegen die tijd had
Napoleon Bonaparte
al zijn eigen
Regno d'Italia
gesticht, zonder aandacht te schenken aan de middeleeuwse geest.