Het
keurvorstendom Saksen
(
Duits
:
Kurfurstentum Sachsen
) was een land binnen het
Heilige Roomse Rijk
. Tussen
1547
en
1806
werd het geregeerd door de
Albertijnse linie
van het
huis Wettin
. Het land was ingedeeld bij de
Opper-Saksische Kreits
.
In
1422
stierf de
Ascanische
dynastie van
Saksen
uit en werd het keurvorstendom door
keizer Sigismund
toegewezen aan de
Wettin
-dynastie. Hierbij werden Saksen en de bezittingen van de Wettins (het
markgraafschap Meißen
en het grootste deel van het
landgraafschap Thuringen
) verenigd tot een staat. Na de dood van keurvorst
Frederik II
werd de staat weer verdeeld tussen zijn zoons
Ernst
, die Saksen en Thuringen kreeg, en
Albrecht
, die Meißen kreeg. Hiermee werd de Saksische dynastie verdeeld in de
Ernestijnse
en
Albertijnse linie
.
Het keurvorstendom Saksen en de Saksische hoofdstad
Wittenberg
speelden een centrale rol in de
Reformatie
. Keurvorst
Frederik III
(
1463
-
1525
) gaf bescherming aan
Luther
, die hoogleraar was aan de door Frederik gestichte universiteit van Wittenberg, en zijn
95 stellingen
o.a. tegen de
aflaat
in 1517 aan de universiteit van Wittenberg bekend maakte. De keurvorst beschermde Luther zelfs toen die vogelvrij werd verklaard door het
Edict van Worms
.
Keurvorst
Johan Frederik I
(
1503
-
1554
) had ook een warme verhouding met Luther en speelde een belangrijke rol in de
Schmalkaldische Oorlog
tussen het
protestantse
Schmalkaldisch Verbond
en de
katholieke
keizer Karel V
. Johan Frederik werd gevangengenomen en ter dood veroordeeld, maar het vonnis werd teruggedraaid tot levenslange gevangenschap. Wel verloor hij Saksen en de keurvorstelijke rechten aan hertog
Maurits van Saksen
, waarmee het keurvorstendom overging van de Ernestijnse op de Albertijnse linie.
Het keurvorstendom Saksen werd verzwakt door het testament van keurvorst
Johan George I
in 1652. De militaire en politieke leiding moest bij de keurvorstelijke hoofdlinie blijven, terwijl de zijlinies eigen hofhoudingen konden gaan voeren. Enkele maanden na de dood van de keurvorst, op 22 april 1657, werd het keurvorstendom verdeeld tussen zijn zoons waarna
August
het
hertogdom Saksen-Weißenfels
kreeg,
Christiaan
het
hertogdom Saksen-Merseburg
kreeg en
Maurits
het
hertogdom Saksen-Zeitz
kreeg. De nieuwe delen waren maar half autonoom en de nieuwe delen waren eerder van het hoofddeel afgesplitst dan dat Saksen echt verdeeld werd, waardoor de gebieden van de deelhertogdommen na het uitsterven van de laatste hertogen herenigd werden met het keurvorstendom Saksen.
Saksen bleef een luthers bolwerk tot keurvorst
Frederik August I
(
1670
-
1733
) zich tot het rooms-katholieke geloof bekeerde. Hij werd vervolgens verkozen tot koning van
Polen
als Augustus II. Het lukte hem echter niet de Poolse kroon erfelijk te maken binnen zijn dynastie. Zijn zoon, keurvorst
Frederik August II
(
1696
-
1763
), volgde hem nog op als koning van Polen, maar na zijn dood verloor de Saksische dynastie de Poolse troon en werd
Stanislaus August Poniatowski
tot koning van Polen verkozen.
In
1806
werd het keurvorstendom door
Napoleon
verheven tot het
koninkrijk Saksen
, met voormalig
keurvorst
Frederik August III nu als eerste koning
Frederik August I
. Het koninkrijk ging in
1871
op in het
Duitse Keizerrijk
.
Administratieve indeling van het keurvorstendom omstreeks 1780
[
bewerken
|
brontekst bewerken
]
De markgraafschappen Opper-Lausitz en Neder-Lausitz werden niet tot de keurstaat gerekend.